观像念佛之概要

观像念佛之概要
　　念佛法门虽有多种，但不外乎持名念佛与观像念佛。持名念佛根据阿弥陀经所谓执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，即得往生西方极乐世界是也，观想念佛乃依据，观佛三昧经及观无量寿经所谓真身观及应身观是也。
　　所谓真身观者，即是佛之法身遍满于法界间，若观察宇宙之实在缘起相，即等于观佛之真实身也。所谓应身观者即是观察佛在人间所现八相成道之佛身也。而此应身观之中有通观与别观之分。所谓通观者，不但观察现在阿弥陀佛，或是释迦牟尼佛，乃至通观过去七佛以及十方三世一切诸佛，观佛三昧经即详叙此种观想也。所谓别观者，即是别别观察佛身，如信仰阿弥陀佛，即观阿弥陀佛像，若念消灾延寿药师佛，即观想药师佛像，乃至弥勒佛像释迦牟尼佛像种种各别观察，观无量寿佛经即详叙此种观想也。
　　观无量寿佛经乃佛为韦提希夫人所说，其中说明观想西方极乐世界种种庄严，所谓十六观是也。此十六观中又有依报，正报，假观，真观，及往生西方极乐世界上中下品之分：
　　第一日观—向西方观日，先使心定于四方之法－－假观
　　第二水观—先观水，由水观冰，由冰观琉璃，此为地观之前方便－－假观
　　第三地观—由琉璃一转而观极乐之土地
　　第四树观
　　第五池观
　　第六总想观—又名宝楼观
　　第七华座观—此观阿弥陀佛所坐之华座为依报但属佛之特别依赖故与前六观稍异
　　三至七为真观
　　第八像观— 欲观阿弥陀身，为方便计，先观佛像，及观观音势至二菩萨像亦谓之佛菩萨像观：假观
　　第九真身观— 观阿弥陀佛；真观正观正报
　　第十观世音观— 既观弥陀真身，复观其左右二菩萨
　　第十一，大势至观—同上
　　第十二，普观—或谓之自往生观，自积往生极乐之想，而善观极乐之相
　　第十三，杂想观—合观弥陀及二菩萨故谓之杂想观。
　　第十四，上品生观
　　第十五，中品生观
　　第十六，下品生观
　　此十六观自第一观至第七观，为极乐依报之观察，自第八观至十一观为正报之观察，十二十三兼依报正报而观之，十四以下观人往生极乐国土有上中下三品之区别也。
　　东初，〈观像念佛之概要〉，《净土宗月刊》，第6册，1953，页118。