太虚大师与泰州

太虚大师与泰州
　　范观澜
　　太虚大师（一九八九—一九四七），俗姓吕，乳名淦森，学名沛林，浙江海宁人。在中国近现代佛教史上，他是一位具有广泛影响并有其重要地位的人物。有人称他为「中国佛教史上的马丁，路德式的改革人物。」认为他是当代人间佛教思潮的理论先驱。也有人认为他总是给自己提出许多实际上难以完成的任务，「知其不可为而为之」，因而注定了是一个悲剧性的人物。斯人已逝，功过是非任人评说。
　　总之太虚大师，不仅是中国佛教史上渊博的佛学家，也是近代史上第一流的思想家。大师对中国文化，对中国佛教改革以及对世界文化的贡献，时问越久，其影响越大。应该说太虚大师不仅是中国佛教近代史的一颗慧星，同时也是世界佛教史的一位伟人。就是这么一颗闪亮的彗星、一位世界级的伟人、却与泰州这座城市颇具一番因缘。泰州成为当代名僧摇篮，近现代佛教文化兴盛之地又与太虚大师所分不开的。
　　上个世纪的二十年代初。泰州已是苏中地区经济文化的中心，作为苏北裏下河的门户，南来北往、东去西来总得在泰州转车换船，自然这儿也就成了商品集散以及多种文化所相碰撞之地。正由於泰州佛教文化的兴盛，往往庙产又比较丰富。所以就出现了一些地方士绅对出家人的富裕生活甚不理解，故常有为庙产而与诉讼的事件发生。加之地方旧士绅与民国初年出现的新潮派的冲击与提倡，都希望实行以庙产作为兴学运动。正由於此，泰州的一些寺庙都感到危机而不能自保。光孝寺当然是首当其冲。时任住持培安和尚，有见於此，即请颇负盛名的学者常惺来寺授记，拟自办僧教育，以应付时代潮流的趋势。这样就有了太虚大师与泰州的一番因缘
　　常惺法师是与太虚大师共齐名的僧教育家。他曾任闽南佛学院院长，又担任过中国佛教会秘书长。与太虚大师之间感情笃深。常惺受了光孝寺培安的法後，了解当时泰州的一些状况後则决定请太虚大师来泰州讲经，能否改变一下风气。
　　一九二四年七月，太虚大师在江西庐山大林寺，召开世界佛教联合会。全国各省以及日本、缅甸等都派代表参加会议。常惺法师则代表江苏参加会议。会毕，即与常惺从九江趁轮船东下先到达镇江。到达镇江後，光孝寺已自备了专门木船在镇江迎候。在镇江的一批泰州籍高僧又云集而来，欢迎太虚大师，有守培、智光、晴峰等。在镇江停留一晚，第二天又坐船到达扬州。在扬州一行人又畅游瘦西湖、平山堂诸胜後。镇江、常州、扬州几路高僧一齐陪同太虚大师坐著光孝寺的木船而抵泰州。守培、智光、晴峰、芝峰、寂山、仁山、让之以及常惺、大醒等，共十余位高僧浩浩荡荡到达时，一下子轰动了整个泰州城。
　　太虚大师一行到达泰州光孝寺後，培安和尚率大众礼敬甚隆，并请邑中各界英耆、诸山长老一堂宴叙。千年古刹光孝寺像过盛大节日一样，张灯结彩。众多的高僧云集，听经的人除僧尼及女信徒三四百人外，当地的士绅名流凝神静听者亦有百人以上。光孝寺还准备了太虚大师讲经的维摩经讲义。大家既看讲义，并听口说遂由了解而起信。大师讲了两、三天後，凡听经的皆展转欢喜而称叹。据太虚大师自传称：「听讲经後，全城顿改向来鄙视僧众轻蔑佛敬的空气。」太虚大师在泰州光孝寺的讲经，据史料记载在泰州犹如刮起了一股飓风。在太虚大师十余日讲经将毕的时候。泰州城中有士绅名流二、三十人，请求皈依大师。为首的士绅卢敬候还严选皈依资格，对於未足「与绅士之列」的皆拒之不令同受皈依。
　　太虚大师讲经後，要求皈依善男信女信徒甚多，要求不已。在讲经结束这一天授皈依乃有百余人。但是由於大师的讲经，大家视同之为神佛，纷纷要求皈依，由於人多，後来只好借助於大雄宝殿之中行方便开示，这样又有了近干人接受了皈依。各自感到欢喜，又散播至四乡八镇。次日又有几千人赶到光孝寺要求亲近大师，要求皈依大师。但太虚大师这天清晨却悄然离开泰州城。而四乡八镇数千人，求皈依人，已追慕无及，大生「所过者化，所存者神」的感叹。
　　太虚大师泰州之行，犹如给泰州佛教文化注入了一股营养剂。使上个世纪二十年代的泰州佛教文化带来了一派繁荣。太虚大师在泰州组织了当地的士绅望族以及知识界人士，鼓励他们建立念佛社，即发展之後来的泰州居士林。大师专门为其写了序文。讲到：「今泰县有卢诚德、王诚普、肖诚法、英诚本、吴诚明、葛诚净、吴诚慧、吴诚智等诸居士，在光孝寺听讲经时，即效维摩诘所行，复发起泰县念佛社，将由信心导之以行愿………」
　　大师在泰州讲经後所建立的泰州居士林在中国佛教近代史上留下了他们的一笔。它们为中国佛教文化的传承作出了巨大贡献。由太虚所创办的《海潮音》杂志。当时该杂志是中国佛学界唯一之言论机关。连续八年，从未中缀，由於经济原因，到第九年起，因困难，欲准备停刊。是泰州居士林给予资助，使此刊物得以继续发行，被传为佳话。太虚大师专门为此写了一篇《第九年海潮音继续出版之希望》的文章。文章中有这么一段：「泰县即旧扬州府属之泰州，江苏僧界大半皆出於此县，地方士女亦多信佛。吾於民国十三年夏间，在泰县讲维摩经之结果，皈依者达千余人，四乡来听经者达万人，殆为泰县佛教空前之盛况，则光孝寺培安、常惺诸师，与今办泰县居士林诸居士：亦大抵从听吾讲发心信佛者，初由少数士绅办一念佛会，继乃扩充为今之居士林，今又发心接办海潮音月刊。前途实未可限量!」
　　正由於泰州居士林钱诚善、王诚普两位居士接办了《海潮音》杂志，使该杂志在泰州办了近三年，共发了二十八期。这个老牌杂志深以传承，如今学术界认为要研究中国佛教近代史，就让你要翻阅《海潮音》。所以最近上海古籍出版社还专门影印《海潮音》在一九四九年以前发行的卷目。可见该杂志学术价值之重要性了。
　　太虚大师与泰州之间，还游历本地各寺庵接受宴请。还专门至泰州的姜堰镇西方寺即净业寺为那儿的僧众开示。主要讲述了，人生於世的处世哲学。让人们接受到一些新鲜的道理，这也是太虚大师提倡人间佛教的开端。
　　太虚大师与泰州之间的情缘不断。他专门把他的剃度弟子大愚送到光孝寺闭关攻读，让他在这儿潜心学习修持，可见其对泰州的情感。
　　常惺法师一九三九年一月十四日在上海示寂後，太虚大师为失去自己的一位挚友而感到痛心。正因为有了与常惺的关系方才有了与泰州之间的因缘。二人相知以心，此时，太虚大师正在昆明，听到消息後，即写了《追念常惺》成一绝，「识面今廿三载，知心亦十八年。方期责可君代，那堪逝占我先!」太虚大师後来又应光孝门人的请求又专门书写了《常惺法师塔铭并序》。民国二十八年二九三九）五月二十日，时在碧鸡山大悲阁所书的塔铭和序。饱醮了这位大师与常惺法师的情感。大师称常惺为：「貌英伟而性和蔼：六度齐修，智悲兼大，求之古德：万弗圭峰密。未竞其才美而盛年天逝，在法师解行立而功德充，虽无无憾，然为敬为众悼惜哀伤，殊不容已。」可见大师对这位泰州和尚评价之高……。
　　太虚大师与泰州之间的因缘，已在中国佛教近代史上留下了浓浓的一笔!他的人间佛教思想已成为当代佛教的主旋律，而泰州佛教文化史上也留下了大师的烙印。
　　原载《海潮音》第八十七卷