《大势至菩萨念佛圆通章》导读

《大势至菩萨念佛圆通章》导读　　　文 / 慧伯
　　大势至菩萨念佛圆通章
　　唐天竺沙门般剌密帝译
　　大势至法王子，与其同伦五十二菩萨，即从座起，顶礼佛足，而白佛言：
　　“我忆往昔，恒河沙劫，有佛出世，名无量光；十二如来，相继一劫。其最后佛，名超日月光；彼佛教我，念佛三昧。
　　譬如有人，一专为忆，一人专忘；如是二人，若逢不逢，或见非见。二人相忆，二忆念深；如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。
　　十方如来，怜念众生，如母忆子；若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。
　　若众生心，忆佛、念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远；不假方便，自得心开。如染香人，身有香气；此则名曰：香光庄严。
　　我本因地，以念佛心，入无生忍；今于此界，摄念佛人，归于净土。
　　佛问圆通，我无选择；都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。”
　　本章经文，正是菩萨以大慈悲，向释迦佛，陈白自己，往昔发心修行之因缘，与得证念佛三昧之来源。故念佛法门，方便虽多，而推此法门，为最圆顿直捷，简便易修。
　　楞严经大势至菩萨念佛圆通章，实为念佛最妙开示；众生果能都摄六根，净念相继以念，岂有不现前当来，必定见佛，近证圆通，远成佛道乎哉。故将此章列于三经之后，而以普贤行愿品殿之，以成净土法门之一大缘起。
　　——节录净土五经序印公撰
　　若对今人说法，则势至念佛圆通，最为契机。何以故？因今末法众生，根性钝劣，不能圆悟自性，断惑证真，了生脱死，超凡入圣。是故世尊于大集经中，三千年前，早经道破：“末法亿亿人修行，罕有一人得道；惟依念佛法门，得度生死。”今按势至圆通，纯是念佛法门，正合我们时机；假如来之果觉，显自性之圆通。若由耳根悟入，利根行人，方能修习；钝根行人，不能得益；惟此念佛求生净土法门，上上根莫能逾其阃，下下根亦能臻其域。若按理体而言，九界众生，昔在弥陀果觉心中；若据事相而论，四土九品，高下虽殊，究竟同归净土，一也。是以上至文殊、普贤、马鸣、龙树、远公、智者、永明、莲池，诸大菩萨，诸大祖师，悉皆念佛，发愿求生极乐；下至愚夫愚妇，五逆十恶，乃至猿猴猩猩、鹦鹉八哥，若肯发心念佛，求生极乐，亦能带业往生，临命终时，瑞相昭著，载诸典籍，难尽数述。经云：「众生生者，皆是阿鞞跋致。」梵语阿鞞跋致，此云永不退转。所有一切念佛众生，生到西方，则永不退转，一生成佛，直至圆满佛果而后已。故知势至念佛圆通，成就之速，圆顿直捷。观音耳根圆通，但摄利根；念佛圆通，三根普摄，利钝全收。
　　一、为什么假此菩萨发起者?
　　大势至法王子。与其同伦。五十二菩萨。即从座起。顶礼佛足。而白佛言：
　　一、大势至，乃菩萨之别号。法王子，是菩萨之通称。人人皆知，西方三圣，阿弥陀佛两傍，有两位大菩萨，左边是观世音，右边即大势至。《思益经》云。我投足之处。震动三千大千世界。及魔宫殿。故名大势至。观经云。此菩萨行时。十方世界一切震动。此菩萨坐时。七宝国土一时动摇。悲华经云。愿我世界如观世音等无有异。宝藏佛言。由汝愿取大千界故。今当字汝为得大势。亦名无边光。观经云。以智慧光。普照一切。令离三途。得无上力。若依本文。能念大势佛。能摄六根妄。能接念佛人。具此三大德。威势之至。故名。
　　假此菩萨发起者。表念佛法门。能发智光。得大势力。离三界苦。取净土乐也。
　　如今释尊已过去，弥勒尚未来，正是佛前佛后无佛出世之时。但释尊有言教存在。我们凡夫，尘劳障隔，知识昏迷，记性再好，不过当生；前生之事，无人能记。诸佛菩萨，具宿命通，能忆过去无量千万亿劫之事，如在目前；故法华经云：「观彼久远，犹如今日。」大势至菩萨，于顶礼后，恭对释迦佛言：
　　我忆往昔，恒河沙劫，有佛出世，名无量光；由是次第，有十二位如来，于一劫中，相继成佛；其最后第十二尊，名超日月光佛。
　　“恒河沙劫”，这个时间就太远了，意思就是无量劫之前。恒河沙是无量无边，用这个来做比喻。无量无边劫之前，有一尊佛出世，佛名叫“无量光”。有“十二如来相继一劫”，这一劫是非常的殊胜，十二位如来相继，最后一尊佛“名超日月光”。《楞严经》没有把十二如来的名号列出来，但在《无量寿经》【大本光明遍照第十二】上有这十二尊佛的名号:
　　【阿弥陀佛。光明善好。胜于日月之明。千亿万倍。光中极尊。佛中之王。是故无量寿佛。亦号无量光佛（一真实智慧）。亦号无边光佛（二解脱平等一如）。无碍光佛（三体寂用妙自在）。无等光佛（四大悲拔苦无对）。亦号智慧光（五会真实利。除无明垢）。常照光（六寂而常照）。清净光（七三业无染）。欢喜光（八慈令安乐）。解脱光（九离相普益）。安隐光（十离生灭相）。超日月光（十一此下二是放光）。不思议光（十二全摄因果功德）。如是光明。普照十方一切世界。】
　　不思议光。不思议有五。第一、横超三界。不俟断惑。第二、即生西方。横具四土。非由渐进。第三、但持佛号。不假方便。第四、一七为期。不藉多生时劫。第五、持一佛名。即为诸佛护念。不异持一切佛名。
　　这段经文合《楞严经》经文来看，意思就非常明显。尤其是“阿弥陀佛，光明善好”，读此可知大势至菩萨，过去无量劫前，所遇十二如来，就是现在的阿弥陀佛。阿弥陀佛，光明无量，照十方国，无所障碍，故名无量光佛。我们世间以日月为最光明广大，能照四大部洲；阿弥陀佛光明，此日月光明，过于百千万倍，故名超日月光。
　　彼佛教我。念佛三昧。
　　由此可知，净宗初祖大势至菩萨的师承超日月光佛，古德称为净宗初祖。
　　一、念佛有事理。事念则一心忆想。理念。念即始觉。佛即本觉。始本相合。始本不二。名为念佛。、念佛有四。（一）实相。念自性佛。（二）观想。如十六观。心想佛时。是心即是三十二相八十随形好。（三）观像。观彩画塑铸之佛像。经云。起立合掌一心观佛。（四）持名。一心执持名号。不怀疑。不夹杂。不间断。
　　二、二力相应定生极乐
　　1、专凭自力悟修甚难
　　三界内的见思惑，烦恼深厚，不易超出。以贪嗔痴为根本。造业受报。如男女之色为生死根本，是人所共知的，但这一关最难打破。因为作众生以来，就有此烦恼。不仅上等动物如此，下至蜎飞软动之伦，莫不皆然。
　　2、但靠佛力往生不易
　　单靠佛力怎样呢？也不能生西。超日月光佛教大势至菩萨念佛，就因为单靠‘佛念’不成，所以才要“念佛”。“念佛”“佛念”，二念相应，那就一定生西方了。看这段经文：
　　譬如有人，一专为忆，一人专忘。如是二人，若逢不逢，或见非见。
　　这句比喻佛忆众生，而众生不忆佛。“忆”是就佛说的，现在讲就是阿弥陀佛，“专忘”指众生而言。佛是专以济度众生为怀，佛时时逢到众生，看见众生。而众生有念佛者，则必逢必见。倘若不知念佛，不肯念佛者，则不逢不见了；又如梦，梦境如众生，梦者如佛，梦者之忆梦境，如捕风捉影，不相感应也。以上说明佛无时不在忆念众生，我们不念佛而专仗佛力，仍不能决定生西。
　　今人念佛，有口无心，何能往生。若舍此而修他法，且察大势至菩萨，未遇超日月光佛教以念佛，其修行已历恒河沙劫，所修法门，不知其数，皆未圆通，于此可省焉。
　　3、因缘和合方生净土
　　二人相忆，二忆念深。如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。
　　此与前段之不逢不见相对比。此喻生佛念同。双忆不离也。如是一心亿念佛。心同佛也。心同形亦同。不唯此世。乃至生生世世。形影皆同也。此章并非专言极乐净土，故一切法门，不离此法，而净宗念佛亦不离此法。惟净宗求往极乐修成佛果，他法则在娑婆断惑证真，此其不同之处。故若就净宗言，一经往生，即了生死，则不谓从生至生矣。然生死有分段与变易之别，往生极乐，未至补处，仍有变易生死，故亦可云从生至生。
　　三、忆佛念佛必定见佛
　　1、暂忆力弱难敌散乱
　　十力如来，怜念众生。如母忆子。若子逃逝，虽忆何为？
　　先喻单忆有离。此母子喻。最为亲切。
　　此喻最足感人，母之于子，不择优劣，一旦远离，无不忆念。如唐诗：“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归”佛忆众生，犹慈母之爱子，亦有过之而无不及。而众生背觉合尘，迷倒于五欲六尘，与佛乖违，不觉不知，不解亲近；如鱼住水不知水，似鸟飞空不见空。
　　佛也同在慈念之中，如“儿行千里母担忧”。
　　佛念众生。远过于母。母念子。慈止一世。佛念众生。慈心无尽。
　　子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远，
　　后喻双忆不离。一切众生。仰慕弥陀。果能如佛之怜念众生者。自然感应道交。必得见佛往生。
　　以下讲念佛的方法：
　　若众生心，忆佛念佛；现前当来；必定见佛。
　　若众生心，忆佛念佛；众生心是甚么心？就是现在你我的心。忆念二字，以上都笼统的讲，就是思想。此节则说“忆佛”“念佛”，已把忆念二字分开了！可释为：暂念为忆，久忆为念。为甚么要把此二字分开呢？就是要教我们脚踏实地的修行。我们要知道暂念力弱。敌不过散乱心，现前当来都不易见佛。念佛对治散乱，胜过业力，也是这个道理。经上把忆念二字分开，用意亦即在此。
　　2、久念功深便得一心
　　现在讲“念佛”的道理；方才讲暂念为忆，念力微弱，不易生西。念佛要发生死心，若是随喜念念，只能种善根，而不能了生死。若要了生死，一定要把念佛当作功夫用。人有佛性，是佛说出来大家才知道的呀！实际谁看见佛性了呢？凡夫从无始以来，烦恼深厚，把佛性锢蔽了，必须断除烦恼，佛性方得显现。而欲断除烦恼，太不容易了！要生到西方去，才容易断除，所以带业往生，是念佛法门的殊胜。
　　比如《那先比丘经》云:“如持大石置于船上，藉船力故，石不沉没。若无其船，小石亦没。”石喻世人所造的“业”，船喻佛力。这不是很明显的说藉佛力故，可以带业往生吗?所以我们净宗行人，只要信坚愿切，一心念佛，不用消什么业，临终决定往生。
　　但业力及烦恼的力量太大；如地藏经云：“业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障佛道”。你看这个力量有多大！断除固然甚难，带去亦不太容易。
　　要想把业力带去，必须多念佛，加强念佛的力量才行。譬如卖肥皂的广告说：“用少许肥皂一洗就净”，这话并不骗人，垢腻少当然不需要很多肥皂就能洗净。若垢腻太多，像厨房里连用多日没洗的抹布，就得多用肥皂，而且久久浸洗，方能洗净。
　　地藏经上说到“南阎浮提众生。举心动念。无不是业。无不是罪。”带业往生是带旧业，不断生起的散乱心迷惑造的新业是带不走的。像我们散乱心太重的人，一句两句佛号，是不能转散乱心为佛心的。必须多念始能有济。
　　《无量寿经》言：其佛本愿力，闻名欲往生，皆悉到彼国，自致不退转。又言：诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转。
　　若能提起‘念佛心’一心念佛，舍一切贪恋，即与佛相应。
　　所以临终一念非常要紧。又若人到临命终时，恰遇善知识开示，闻者信受，念至十念其命已绝，必生西方无疑。因临命终时，生死心切，畏布心重，愿力强，念力大，故能十念乃至一念往生西方。这是就临命终时说的。必须平时常念多念，才能对治这种根深蒂固的习气。千万不可贪便宜，要死尽偷心。
　　3、感应道交必定见佛
　　往生集有一则公案：‘昔有葛济之者，信道教，学仙术，而其妻信佛。夫劝其妻学仙，妻劝其夫学佛。意见不能一致，于是各修其道。我国古代妇女都织布，葛妇亦日以织布为事，投掷一梭，念佛一声。日久功深，阿弥陀佛显现全身于空际，葛夫人一面礼拜，一面呼夫一同瞻仰。而济之仅见佛之上半身，于是生信，亦随妻学佛，同归净土矣。’
　　那么，我们为何不能见佛呢？因为我们念的都是凡夫境，所以只能看见凡夫，而不能见佛。惟有能念圣人者，才能见到圣人，是一样的道理。念佛念的多而切，自能感应道交。现在念佛才念三、五句，就想求感应，看不见佛，就怨佛不灵，这是天大的错误。你不想想，你念的既少而又不切，可说根本没有‘感’的力量，佛怎能‘应’呢？佛如‘洪钟在架，有叩则鸣。’大叩则大鸣，小叩则小鸣，不叩则不鸣。钟不是为谁鸣为谁不鸣。钟具音声遍一切处，时时等著你去叩。佛具慈悲遍一切处，时时等著你去感。
　　见佛有现前则有定中见，梦中见，当来有报终见，莲华开见。所谓现在见者，或在梦中，或在定中；或见真佛，或见肖像。如昔日净土初祖，庐山远公大师，于定中三度见佛。又三祖、四祖，修十六妙观，常于定中见佛，闻佛说法。又昔日智者大师，修法华三昧，一日定中，忽然亲见灵山一会，俨然未散。以上皆是现在见佛，
　　有一生念佛。不生净土者。念佛不精诚故。生疑不笃信故。无有往生愿故。不能断贪爱故。
　　修净业有三种力。（一）念力。（二）本有佛性力。（三）诸佛本愿威神加持力。经云。若有得闻弥陀名号者。阿弥陀佛。住其人前。魔不能坏彼正觉心。是故但当一心念佛。莫疑虑也。
　　四、不假方便自得心开
　　去佛不远，不假方便，自得心开
　　1、念佛法门不假方便
　　净土宗是我国远公祖师创立，历代祖师都是专讲“持名”的。“执持名号。若一日。若二日。若三日。若四日。若五日。若六日。若七日。一心不乱。其人临命终时。阿弥陀佛。与诸圣众。现在其前。是人终时。心不颠倒。即得往生。阿弥陀佛。极乐国土。”这很明白的说是持名念佛，念到一心不乱，即可往生，并未说到其他方便。
　　2、老实念佛自得心开
　　本章所讲的“不假方便”即专指持名；“自得心开”就是开悟呀！
　　本章所讲的念佛，属事持，即实践，如子忆母。并未涉及玄奥高深的道理。“不假方便，”者，谓我们专心念佛之人，不必假借其它法门，各种方便，如参禅、研教等。只须从此念佛一门，念念心存至诚，执持阿弥陀佛名号。忆佛念佛，佛即心，以心印心，方便之极。念佛法门。即胜异方便。故不假余方便门以助显也。念佛即是念心。心佛无别。自他不二。故不需心外他佛作方便也。
　　“自得心开。”以念佛心。入佛知见。圆满菩提。归无所得。是证成佛果。所谓但得见弥陀。何愁不开悟是也。用最浅显简易的方法，而达到“心开”的妙境。诚所谓妙法不可思议！“无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何愁不开悟。”
　　若就心力来讲。则心力不可思议，若念佛念到‘心开’，虽远隔十万亿佛土，屈伸臂顷即到。
　　我们生西方，是阿弥陀佛亲来接引的。既然蒙佛亲自相接，自然“去佛不远”了。
　　念佛要老实念，古德云：“切忌今日张三，明日李四。遇教下人，又思寻章摘句；遇宗门人，又思参究问答；此则头头不了，帐帐不清……”结果一无所成。
　　如染香人，身有香气；此则名曰：香光庄严。
　　身近佛身（戒）。心开佛心（定慧）。如染香人。谓以如来法身香光。庄严自心本觉如来。
　　香光庄严者，香表清净，光表智慧，念佛之人，其心在佛。在佛身者染佛身，在佛心者染佛心，在佛名者染佛名，一切与佛同气，故得佛之香光庄严。
　　华严经上说：“菩提心香。能除贪恚痴等热恼。令其具足智慧清凉。菩提心香。一念功德。普熏法界。菩提心香。若一发时。即令一切善根。永出三界。”
　　五、以念佛心入无生忍
　　我本因地，以念佛心，入无生忍。
　　1、观众生苦发菩提心
　　“我本因地”，“我”是大势至菩萨自称。“因地”，佛菩萨最初发心叫做“因心”，在因心之地简称“因地”，包括从最初发心乃至证果中间修行的历程而言。再讲“念佛心”依经文解释，念佛心即指因心而言，是由凡夫心转化的。我们在未证入无生法忍以前，应在因地范畴中；那么我们现在的心：因心，究竟还是凡夫心呢？抑已转成念佛心了呢？念佛心是大慈大悲，与众生乐，拔众生苦；依此旨趣而修行，即是菩提心。我们“发心”念佛，即是发菩提心念佛。
　　2、悟后起修精进念佛
　　大势至菩萨自述他在因地以念佛心证入无生法忍。我们想，“念佛心”是从念佛时发菩提心来的，念佛心。述己非用分别意识而念。乃六根都摄。一心不乱念也。就是“开悟心”，亦即念佛念到开悟以后的心。因本章有“不假方便自得心开”的开示，其他经典皆无此明文，弥陀经说“一心不乱”，含有开悟的一面，但隐而不显。本章“心开”一语，于念佛法门理论上帮助很大。这证明学净土的人，只要一心念佛，不假方便即能开悟，以开悟心再加修行，即能证入无生法忍。念佛人不以开悟为期，而以生西为期。所以悟后仍继续修行，以其目的在生西。必不中途停止，今以念佛心配到开悟心上，更能增加念佛的价值。悟后起修，精进念佛，一直生到西方不退转地。
　　3、以利他愿完成自利
　　凡夫度生，往往度不了众生，反被众生转了去！因为凡夫多是重感情的，众生顺从者，特加怜爱；违逆者，则生嗔心。爱与嗔，同是烦恼，烦恼刚生，即被众生转了去了！若证得无生法忍，则能度众生而不被众生所转，这才能契合慈悲度生的本怀。我们了解众生苦而且难度，应加功念佛，速生西方，证得无生法忍，再来度众生。
　　六、摄念佛人归于净土
　　因为此土有五种浊恶，称为五浊恶世，不宜办道的缘故。大势至菩萨，大慈大悲，把我们摄归净土去。
　　娑婆众生—人，终日被衣食住行四大问题缠缚著，不得自在。极乐世界，乃弥陀大愿成就的，任运自然，衣食随念即至；七宝楼阁，黄金为地；神通具足，任意所至；衣食住行，都无须挂心，多好修行啊！
　　我们念佛，已发菩提心了！即在此土度生如何？可以的，但是所度不广，这有两种障难：一、身不自在：我们凡夫，既不能分身，又不能变化。比丘是佛弟子中第一众，说法度生，是他的基本任务。但有部分信徒，不敢或不愿亲近比丘。应以何身得度者，即现何身而为说法，必须证无生法忍的大菩萨才行。二、心不自在：我们凡夫，智慧辩才都有限，更谈不到神通妙用了。身不能变化，智不能观机，急有甚么用？以上讲的因智慧不够，致使身心不得自在。
　　还有福报不够，亦使身心不得自在。所以要赶快念佛，生西，见佛，闻法，证入无生法忍后，再来行化，才能满愿哩！
　　大势至菩萨自述从发心、修行、证果以至自利利他的经过，至此已和盘托出了！我们要照他老人家的样子学，发心，念佛，生西，证果；再来广度众生，满菩提愿。
　　今于此界，摄念佛人，归于净土。
　　大士运大悲心，乘大愿力，降临此土，助佛扬化。以己往昔因地所修念佛妙行，及果地所证圆通妙法。如摩尼珠，和盘托出，普告众生，发心修习。欲导众生，同归西方净土，同受九品妙乐。故云：「今于此界，摄念佛人，归于净土。」须知菩萨虽然如是慈悲，普度众生，亦只能化度有缘，而不能化度无缘。如果你不信念佛，不愿往生，菩萨虽然具大势力，尽力拖也拖你不去。何以故？皆因自心作佛，是心是佛；自心作众生，是心是众生。苦、乐、祸、福，为人自召，非菩萨能与；唯有信愿念佛之人，感应道交，方能接引，称愿往生。
　　又净土二字，乃是总名；若分次序，共有四种：一曰常寂光土，二曰实报庄严土，三曰方便有余土，四曰凡圣同居土。每土莲分九品，高下不同；皆由行人念佛功行浅深有异故，各各所生净土，所得品位，亦有高下阶级之殊；但能不断功用，自然日有胜进。蕅益大师云：“得生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。”
　　一、此界。五浊恶苦世界也。净土。弥陀极乐国也。
　　二、摄。加持。接引也。归。回归也。此界的是旅居。净土的是家乡。念佛人现前蒙菩萨以大势力加持。令念不退。临终以愿力接引。令得往生。
　　三、念佛有五法门。见五土佛。〈一〉忆想外境念佛。生变化土。见化身佛。〈二〉摄境归心念佛。生劣受用土。见劣受用身佛。〈三〉心境互融念佛。生胜受用土。见胜受用身佛。〈四〉心境双泯念佛。生法性土。见法性身佛。〈五〉圆融无尽念佛。生法界无障碍土。见法界无障碍佛。
　　四、真念佛人须具信愿行三资粮。闻思修三妙慧。始名念佛人。净宗学会要求念佛人。要具五德。三福。六和。三学。六度。十愿。一向专念。求生净土。依佛为境。心。愿。解。行。一一同佛。
　　七、都摄六根净念相继
　　佛问圆通。我无选择。都摄六根，净念相继。入三摩地，斯为第一。
　　此段对问圆通。大势至菩萨以念佛入无生法忍，念佛为因，无生法忍为果。以念佛心入无生忍，是上求。今于此界摄念佛人，是下化。佛问圆通，大势至菩萨对以不择他法，惟择都摄六根，净念相继。
　　这段是总结本章全文。本章出楞严经，佛问诸大菩萨各人证得圆通的法门。大势至菩萨答说：我对各种法门，无所选择。惟把六根通统收摄起来，深心念佛，使净念现前，而相继不断。入三摩地（此云正定），以这个法门最为第一。
　　“都摄六根，净念相继”二句，是全章宗要。前文从学念佛的本源说起，中间修行的过程，乃至因果双圆，以及游化度生，都已说明，惟未及修行的方法。最后这两句：都摄六根，净念相继，才是修行的方法。都摄六根是因，净念相继是果。为能都摄六根，才能净念现前，而相继不断。希望大家深深体会，信受奉行。以下分三段来讲：
　　1、托根缘尘广造诸业
　　念佛为何要都摄六根呢？因“根”与“尘”接，即起诸“识”，造诸业，自心不得清净，永在生灭道中流转。必须把六根收摄起来，即关闭六根之门，不令向外攀缘，不与外面六尘境界相接触，使六识不生，渐渐降服妄心，才能显露真心而净念现前。凡夫一直在妄法中流转，本具真心被妄法掩盖而不自知，所以念佛亦很难相应。必须了达真心本有，妄心本空的道理，才能把妄心空掉，而显露真心。这是佛教的基本教义，
　　释尊把它归纳为五蕴、十二处、十八界。凡夫的一切活动，不出十八界的范围。
　　十八界，即是六根，六尘，六识。六根是：眼根，耳根，鼻根，舌根，身根和意根（妄想心）。外界虽然千差万别，综合起来，不出六尘；眼之对境为色尘，耳之对境为声尘，鼻之对境为香尘，舌之对境为味尘，身之对境为触尘，意之对境为法尘。“识”性本空，在根尘相接时才生“识”。“识”以分别为义，六根对境，不起分别作用。有了“识”才起分别，故“识”能广造诸业（在欲界为善业、恶业、在色界无色界为不动业，是谓三业。既造业因，必受报果。受报后再造业，如是循环无端，受永无止休的生死轮回。为甚么说造业由于“识”的分别呢？譬如造杀业：杀人为报怨，杀畜生为吃肉。若不起分别，怨亲平等，自然不会杀人了。若不起分别，不觉得肉好吃，自然不会杀畜生了。如是也就不造杀业了。造盗业，亦由知道衣物财宝的珍贵可爱而起。造淫业，更是由于男女互相爱悦而起。若不起分别，一视平等，当然也就不造盗业淫业了。这说明了果报由于造业，造业由于六识分别，六识分别起于根尘相接，病根就在这根尘相接上面。此即“托根缘尘广造诸业”的始末因果关系。所以大势至菩萨要都摄六根，使根尘不相接触。根尘不接，六识即无由生起。六识不生，才能除妄显真，净念现前，进而相继不断。
　　2、摄根归性念佛即心
　　念佛方法，要都摄六根，不使缘尘生识，而免造业轮回。六根怎样摄法：讲都摄六根，就是关闭六根之门，但不是说把眼睛闭上，把耳朵塞住。摄根最妙的方法，就是“持名念佛”。须知念佛是妙有法门，一心念佛，即是都摄六根了。念佛，用舌根，舌不攀缘味尘，即是收摄舌根。眼观佛像，不分别凡夫境界，即是收摄眼根。耳听自念之佛声，不分别其他声尘，即是收摄耳根。鼻嗅佛香，即是收摄鼻根。身体绕佛拜佛，即是收摄身根。意根发出念佛心，一心一意的忆佛念佛，即是收摄意根。这是初下手用功的方法。在最初下手时，佛是佛，尘是尘。日久功深，则六尘境界，无非佛的境界，即是净念现前了。我们念佛念到纯熟时，六根自然收摄，对六境亦不起识的分别作用，则风声鸟鸣，无非佛号了。凡夫在初下手时，大都离不开六尘境界，这就要用佛境来转。久之，即能将尘境转成佛境了。
　　大势至菩萨，修证圆通，是用“根”修的。但他用的是“根性”而不是“六根”。都摄六根，归于一性，即是妙有法门。只见佛境，不见凡境，妄念不起，净念现前。到此方知“是心作佛，是心是佛”了。
　　3、心佛一如净念相继
　　都摄六根，净念现前，但不能持久，妄念又生，这是念佛的功夫尚未精深之故。再念再念，念到不见能念的心与所念的佛。“能所双亡，心佛一如”，即能净念相继了。
　　古德教人念佛有八字诀：即：“熟处转生，生处转熟”。
　　心意攀缘尘境，原是熟路，现在系心佛境，不使向外攀缘，久而久之，就把驰向尘缘之路淡忘而生疏了，这就是熟处转生。
　　念佛，最初念不惯，本是生路，勉强的念，用心的念，念习惯了，不知不觉就要念了，这就是生处转熟。
　　熟处转生，自能都摄六根。生处转熟，自能净念相继了。
　　念佛的具体方法，就是上边说的都摄六根，把凡夫的熟处转生，把弥陀的生处转熟。进一步将六境转成佛境，转入转深，即转到本性了。本性即是本具真心，本具真心即是佛性。念到这个境界，就是即佛即心，即心即佛了。懂得这个道理更好，不懂也没关系，只要你深信切愿，念来念去，自然会念到这个境界的。但是这个境界还有心与佛的影子存在。再进一步，念到心佛合一，心佛一如，即是净念相继，纯归中道了。最初下手时，当然有能念之心，与所念之佛。念到能所双亡，杂念不生，即是净念现前。再进到心佛一如，念而无念，无念而念，一片佛心，无有间断时，即是净念相继，入于三摩地了。亦即证入“无生法忍”了。楞严经谓之“圆通”。此即“知真本有，达妄本空”的究竟功夫。我们要本着这个要领，好好念佛就对了。
　　真能念佛。放下身心世界。即大布施。不复起贪瞋痴。即大持戒。不计是非人我。即大忍辱。不间断。不夹杂。即大精进。不复妄想驰逐。即大禅定。不为他歧所惑。即大智慧。
　　是故菩萨云：“得三摩地，斯为第一。”也。奈何上根利智之士，多不屑意；舍此而别求玄妙，可不惜乎？须知念佛法门，非但势至大士，殷勤劝修，即十方三世一切诸佛，亦皆殷勤劝修。何以故？因此法门，仗佛接引，生到西方，虽未断惑，永离生死；初出莲胎，登三不退。平常所谓带业往生者，即带己惑业也。又所谓立地成佛者，即念念住佛圆满果觉也。何以故？阿弥陀佛圆满果觉，即一真法界，故称阿弥陀佛为法界藏身。若论净土法门之体，佛佛相同，直与十方三世一切诸佛所证，一体圆融，等无差别。若论净土法门之用，唯我弥陀世尊，最为第一，故称「十方三世佛，阿弥陀第一，九品度众生，威德无穷极。」所谓净土法门之殊胜绝妙，正在此矣。
　　所谓十方世界，诸佛如来，无不哀愍众生，怜念众生，同教众生，称念阿弥陀佛，发愿往生西方；到了西方，悉皆永离众苦，永享妙乐。今乃考实论之：何故十方如来，但教众生称念阿弥陀佛，不教众生称念余佛？皆因十方诸佛，怜念众生之慈悲，虽然佛佛相同，而救度众生之愿力，及接引众生之方便，唯弥陀世尊，超然殊胜；故十方诸佛，称赞阿弥陀佛，最为第一。何以故？众生若欲遍游十方净土，亲近十方诸佛，应当先归西方极乐净土，亲近阿弥陀佛；从彼常随佛学，然后具足神力，飞行自在，一旦之顷，可以供养他方十万亿佛。因是十方诸佛，同教众生称念阿弥陀佛，不教众生称念余佛。
　　除此法门之外，其它法门，无论如何再高，如果未断惑业，欲得了生脱死，超凡入圣，皆无希望。何以故？全仗自力故。纵能自力识心达本，断惑证真，超入圣位，而未得圆证三不退位，欲得直至菩提，永无退转者，又安可得乎？唯此净土念佛法门，虽然凡夫，未断惑业，一生净土，便入圣流；直至成佛，永无退转。是故十方三世一切诸佛，无不殷勤劝修；我们今得值遇，幸勿因循错过。普告大家，深信佛言，及菩萨言，努力熏修，同归净土。
　　如蜂采蜜，若得蜜味，取味无厌，拨之不去，追之复来。念佛行人，亦复如是。若觉三昧乐味，自然心不迁流，住佛正定，如如不动。