中华慧炬佛学会成立大会致辞

中华慧炬佛学会成立大会致辞
　　庄南田
　　各位大德、女士、先生：南田谨代表中华慧炬佛学会筹备委员会感谢各位放下万缘，专诚来此参加本会的成立大会。
　　今天是农历四月的月圆日，也是南传佛教的卫塞节，世界佛教徒友谊会在一九五四年议决以今天来纪念释迦牟尼佛的诞生、成道与涅槃。我们选择今天举行成立大会，也是立意秉承佛陀自觉觉他、慈悲度众的本怀，以作为本会今后努力的方向。
　　周宣德老居士在四十年前发心引导大专青年学佛，他的目标，是要将佛教宏扬到社会各层面。周老居士认为，要使佛教发扬光大，最有效的方法就是由知识青年来推动，所以他用尽各种办法，使学生佛学社团在台湾各大专院校逐一成立。至目前为止，大专佛学社团已有八十余个之多；这几十年来，学佛的知识青年遍及社会各地，专家、学者以及达官贵人中，也不乏虔诚的佛教徒，佛教已不再被掩埋于迷信的色彩中，追本溯源，周老居士功不可没。
　　去年十一月，周老居士手创的《慧炬杂志》届满三十周年，我们在检讨过去、策励将来的时刻，订出了今后三十年的目标——使佛教现代化、国际化、生活化、学术化。
　　过去，慧炬以引导大专青年学佛为主要目标，主要是受财力、人力所限而不能不有所偏重。经过几十年来工作同仁的一体努力和社会各界的热心护持，再加上我们社会经济力量已大幅增加，使我们具备了比三十年前更优越的服务条件。但同时，我们这个比以前富裕的社会，却不幸衍生了许多前所未有的问题，例如：问题家庭与问题青少年日益增多，社会秩序逐渐恶化。我们希望透过佛法的广被而有助于社会的安详与人心的净化。所以，慧炬今后的工作目标将是往下扎根、往上伸展的形态，而不再限于辅导大专青年学佛。因为工作层面的扩充，所以有中华慧炬佛学会的成立，把服务范围深入于大众日常生活中，使佛教生活化。
　　佛教与儒家思想有很多不谋而合之处，只是，儒家并不探讨生前死后的问题，而佛教兼而论之，所以佛教不但容易被中国人接受，而且能领导我们进入更超越的境界。
　　苏联的解体，证明了共产政体已不被人类所接受，世界两大政体对垒的现象即将成为过去。佛教是崇尚和平的，所以，我们可以说，未来的世纪是佛教的世纪。
　　美国佛教会创办人沈家桢老居士是国人立足异域而成就杰出者之一。大学时代专攻电机的沈老居土，在对日抗战期间，曾为国家作了极大的贡献。战后，举家移居美国，经营航运事业，成就非凡。当事业正进入巅峰状态时，他体会到佛法的奥妙，也领悟到世间事业的不可依恃，于是毅然放下，从航业大亨的行列中，抽身而出，全心全意致力于宏法利生。从创办纽约大觉寺和美国佛教会开始，他烦其所有而毫不犹豫。二十多年前，他创立了大觉寺，一九八二年，他又把位于纽约市博南郡一块面积一五三、〇〇〇坪的私有土地捐给美国佛教会，并兴建庄严寺。另外还有一座“居和如图书馆”，珍藏著为数极丰的宗教典籍，包括四十三种文字的佛教文献，这是为计画中“庄严佛学院”所作的准备。早在一九七〇年，沈居士便在纽约州立大学石溪分校创办了“世界宗教研究院”，长期为世界各地大学提供资料。
　　从过去到现在，慧炬与美国佛教会保持著密切的联络，协办其在台湾进行的若干种宏法活动。这种跨国合作从事于佛教事业的推动，正是慧炬提倡“佛教国际化”的具体事实。
　　过去，中国佛教崇尚山林，现在，我们要使它与现代学术同步向前，所以，我们陆续举办各种佛教学术会议和倡导佛学论文写作，使佛教的义理透过现代学者的研究与分析而更明朗易解，这是佛教现代化和学术化的实践。
　　慧炬过去三十年的成就，是由于创办人的远见和教内诸大德的护持，今后，我们要以这三十年的基础作为另一里程的起点；我们仍然仰仗在座诸位大德以及社会上所有志同道合者的支持，期待各位共襄盛举，达成宏扬佛法、净化人心、提升社会道德的目标。
　　感谢诸位光临，敬祝大家诸事吉祥、法喜充满。（摘自《慧炬》第336期）