法华经的譬喻文学

法华经的譬喻文学
　　【作者:宏明（本院学僧）】
　　《法华经》云：“诸有智者，要因譬喻而得解。”用浅显易懂的例子来诠释佛教深奥抽象的义理，是释尊说法的一贯方法。佛自述说：“我以无数方便，种种因缘譬喻言辞演说诸法，是法皆为一佛乘故”。①
　　佛典的表现多用比喻手法和譬喻故事，这些方法本是佛陀教化众生所施设的方便。以佛法义理抽象且深奥，一般人不易理解，为令信众明了佛理，就不得不用一些比喻，举生活中的一些例子以譬之。纵观佛教典籍，其中记载着大量的比喻和故事，这些比喻寓情于理、形象生动，有很高的文学成就，形成一种独特的文学，即佛经中的譬喻文学。不仅如此，许多文词优美、行文流畅、譬喻生动的大乘经典，其本身就是一部艺术成就极高的文学作品。如《法华经》就是其中的代表。
　　《法华》一经，以其优美的语言，形象生动的譬喻和明快玄奥、波阑壮阔起伏不定场面，为人们所喜爱，她的成就是多方面的，今本文仅从比喻手法和譬喻故事中探讨它的特色。
　　一、比喻手法
　　我们知道，在诸经典中，尤其是大乘经典，其中有许多无法用思惟算数所能表达明白的数量信息，比如佛的寿量、弟子众、听法众及众生的数量，乃至国土多广、时间长短、福德大小……这些数量信息是抽象的，未知的，为了让听法者能够认识明白，就需要用熟悉的事物，举生活中的一些具体实例使听者心中有一个具体的概念。
　　接触过一些佛教典藉的人士都会有这样的印象：经典中释尊说法是非常善用比喻的，而在众多的比喻中“恒何沙②”是被引用最多的一个。何以如此?《大智度论》里有一段话，说得十分清楚：
　　问曰：如阎浮提中，种种大河亦有过恒河者，何故常言恒河沙等?答曰：恒河沙多，余河不尔。复次，是恒河是佛生处、游行处、弟子现见，故以为喻。复次，诸人经书皆以恒河为福德吉河，若入中洗者，诸罪垢恶，皆悉除尽。以敬视此河，皆共识知，故以恒河沙为喻。复次，余河名字展转。以恒河世世久不转，以是故以恒河沙为喻，不取余河。③
　　可见，之所以多用恒河沙为喻，是有其充足理由的。一方面，传说中恒河里之沙极其微细，犹如面粉，数量较之一般河沙要多，故以恒河沙为喻，乃极言其多之意，又因印度当时的地域分布是以恒河为中心，释尊一生的活动也都没有离开恒河两岸；另一方面，恒河在印度，无论是历史上还是今天，都被崇奉为吉祥、神圣的河流，印度的民众深信在此河沐浴可洗除身心之污垢罪障，获得清净、福德。所以，千百年来，人们多不远万里前去恒河沐浴，这就是著名的恒河晨浴。本土民众，尤其是老人、病人，在生命的最后时间，也都选择了恒河作为人生的最终归宿。如此以恒河之沙为喻，也就理所当然了。
　　诸经皆以恒河沙喻数量之多，而引用的方式也有所不同。从文词的精炼巧妙方面看，《金刚经》是公认最好的。举例来说，在极言世界多时，此经中有这样一段精辟的比喻：“须菩提，于意云何?如一恒河中所有沙，有如是沙等恒河，是诸恒河所有沙数佛世界，如是宁为多否?”④文简义丰，把恒河沙之喻，巧妙的扩展到最大化，可谓极尽其用，有很高的艺术成就，这种引生的比喻方法，是金刚经的独特处，为法华等诸余经典所不及。
　　而若就所引次数多广方面言，法华较之金刚则为胜。总共七卷二十八品的《法华经》，不过六万余字，以恒河沙为喻者，就有六十四处之多，平均每卷合九处余，每品合约二处半。使用频率之多，可见一斑。不仅如此，其所涵盖的范围也是很广的，经中有以恒河沙喻劫数者；有喻菩萨众之数量者：有喻所建塔庙之量者；有喻天龙之数者；有喻众生数者：有喻世界数者；有喻佛寿之长远者……这就较之《金刚经》单纯的以恒河沙喻佛世界及福德量要丰富饱满得多。
　　在对比中可以发现，法华以恒河沙为喻者虽多，却极少以其来比喻劫⑤数，而多喻众生的数量，在此经六十四处恒河沙喻中，就有五十处的譬喻是关于佛及弟子等数量的。这就与一般经典有所不同。究其原因，我们可以看到，此经中有另一种独特的关于劫数的比喻方式，即是“‘尘点’劫”之喻。在本经卷三·品七中有这样的比喻：
　　譬如三千大千世界所有地种，假使有人磨以为墨，过于东方千国土，乃下一点，大如微尘。又过千国土，复下一点。如是展转尽地种墨，于汝意云何?是诸国土，若算师，若算师弟子，能得边际知其数否?不也，世尊。诸比丘，是人所经国土若点不点，尽抹为尘，一尘一劫，彼佛灭度已来，复过是数无量无边百千万亿阿僧祗⑥劫，我以如来知见力故，观彼久远，犹若今日……
　　在第十品中佛自述成佛以来所经劫数之长远，也是以尘点喻之：
　　善男子，我实成佛以来，无量无边，百千万亿那由他劫，譬如五百千万亿那由他阿僧只三千大千世界，假使有人，抹为微尘，过于东方五百千万亿那由他阿僧只国，乃下一尘。如是东行，尽是微尘，诸善男子，于意云何?是诸世界可得思惟较计知其数否?
　　以尘点来譬喻劫数之多，是法华经的一大特色。这是对数量方面的比喻。从文学角度去观察，尚不足以显示其特胜。此经中还有一些短小精炼、词句优美、文义俱丰的比喻。如卷一叙品中文殊师利回答弥勒菩萨的话中就用了一连串的比喻：“善男子，如我惟忖，今佛世尊，欲说大法，雨大法雨，吹大法螺，击大法鼓，演大法义。”把《法华经》中欲说之法，比喻为下雨，为吹螺，为击鼓。又在卷六《药王菩萨本事品》中，叹此经功德所用的比喻则更为精美：
　　……此经能大饶益一切众生，充满其愿如清凉池，能满一切诸渴乏者，如寒得火，如裸得衣，如商得主，如子得母，如渡得船，如病得医，如暗得灯，如贫得宝，如民得王，如贾客得海，如炬除暗，此法华经亦复如是，能令众生离一切苦，一切病痛。能解一切生死之缚……
　　这些比喻，以其文词整齐、优美、短小、精炼的特征，被广泛的流传并应用于诸著作中和口头上。其中的每一个比喻都可以扩展成一个精辟有趣的小故事。像这样的比喻在本经中随处可见。
　　二、譬喻故事
　　譬喻故事是佛典翻译文学的重要部分，它的使用不仅使佛典的文字生动活泼，同时也增强了佛典整体的文学色彩。在释尊的十二分教中，阿婆陀那(即譬喻)被分为专门的一类，几乎大小乘的任何一部经典都有生动的譬喻故事。如著名的法华七喻，是其中的典型。此七喻即：l火宅喻(第三品)：2穷子喻(第四晶)：3药草喻(第五晶)：4化成喻(第七品)：5衣珠喻(第八品)：6少父老子喻(第十五品)：7良医留药喻(第十六品)。此七喻几乎每一个都被广泛的流传和引用了。道宣律师在其所作的《妙法莲华经弘传叙》中这样说到：“朽宅通入大之文轨，化城引昔缘之不坠，系珠明理性之常在，凿井显示悟之多方。”并赞叹这些譬喻是“词义宛然，喻陈·惟远”，认为这都是释尊大慈悲心中所流露演化的，所以能够经久不衰，广为流传。
　　七喻中，火宅喻和化城喻流传最为普遍，每一位接触佛法的人大多耳熟能详：．
　　火宅喻又名三车喻，大意是说一位大富长者，有一座旧房子，久不住人，枯朽腐败，梁栋倾危，房中有许多怪兽所居，房子又烧起了大火，真是岌岌可危。这时长者突然听说自己的孩子们在火宅中游戏，十分着急，奔进火宅，劝之令出。无奈诸子年幼，不知危险，反以为乐，不肯出离。长者以智，用三车为诱，“骗”令诸子出离火宅。
　　于中三界喻火宅，三车喻三乘，诸子喻众生，长者喻释尊，以智慧引导众生令出离三界。以此为喻生动地揭示了“诸行无常”的教义，从中形象的刻画了众生的愚痴不明，深刻地表现了释尊慈父般的悲心切愿和大智权巧。这样的比喻，就比枯燥的直讲教义要深刻、生动得多。从这个故事中还可以体会出另一层深刻的寓意：长者虽有力而不用，只是以方便劝令诸子出火宅，究竟能否出离火宅，还是要靠诸子自己是否愿意。这就在暗示我们：诸佛世尊虽有大力，然而不能代众生修行，只能以种种方便教化引导众生，而真正的解脱是要靠众生自度的。释尊也常自喻为老师、为医王。只能指示道路和因病与药，而行与不行和是否服药还是要看个人自身。
　　其中有这样一段描述火宅的情况：“于后火宅，忽然火起，四面一时，其焰俱炽，栋梁椽柱，爆声震裂，摧折堕落，墙壁崩倒”把大火焚烧宅屋的场面情景刻画得十分生动形象，具深厚的文学感染力。
　　化城喻品中，把长远的佛道，比喻为五百由旬的长路：把教导施化的释尊比喻为带领众人寻宝的导师：把宝所比喻为成佛：把求佛道的行人喻为寻宝者：把欲退堕的行人比喻为半路退悔的寻宝者，把二乘的声闻缘觉果比喻为导师方便所化的大城。
　　意思是：释尊施法教化，希望一切众生都能达到最终之极果成佛。但众生心志下劣，半路退悔。故释尊悯念众生，方便施设声闻缘觉果位，令暂得休息。而最终目的还是在开权显实，使皆得成佛，说明二乘果位只是释尊施设的方便，是不究竟的，应当舍弃，而趋向于无上菩提的佛果。
　　这种譬喻的方法是直白讲说无法比拟的，譬喻故事是佛典翻译文学最为普及、最受欢迎的部分之一，也是施行教化中，最为有效的方法。佛典中大量运用这些故事的理由主要也就在这里。
　　三、结语
　　由以上可以得出这样的结论：《法华经》中的譬喻具有生动活泼、贴近生活、寓义深广的特性。且比喻之量多且广，比喻的内容也不重复出现。有浓厚的文学气氛。这种被称为譬喻的佛典故事，一方面对于佛教的弘传起者不可低估的作用；另一方面，它形成的这种独特文学，在文学价值上，也不容忽视。
　　注释：A
　　①《妙法莲华经》卷一方便品第二
　　②恒河是印度大河，两岸多细沙，佛说法时，每以恒河之细沙喻最多之数。
　　③见《大智度论卷七》
　　④见《金刚经》
　　⑤梵语劫簸的简称，译为时分或大时，谓通常年月日所不能计算的极长时间。
　　⑥华译为无央数，是多到没有数目可以计算的意思。