日后的台湾佛教，将是尼众的天下

日后的台湾佛教，将是尼众的天下
　　慧严法师
　　台湾的佛教史走到二十世纪末叶时，尼僧在台湾社会无论是推动教育、慈善、环保方面都有杰出的表现，这是因为尼僧的教育、素养的水平，均达到社会要求的标准。
　　有一次与台北市善导寺故董事长妙然长老叙谈，言及台湾佛教的未来时，妙公说：“日后的台湾佛教，将是尼众的天下。”
　　妙公的看法，笔者认为可能性是很大的。放眼看今日的台湾佛教界尼僧的人数，虽因无确实的调查，不敢遽下断言，不过如果从每年受三坛大戒比丘、比丘尼人数的比例大约是一比四（依据净心长老的说法），就可知道在人数上比丘尼四倍于比丘。
　　除人数之外，比丘尼教育素质不亚于比丘，其中大学、研究所毕业的，也不在少数，现在于各大学就读或留学国外者亦有；其为教奉献的悲愿也不让须眉，吃苦耐劳的精神更是一般比丘所不及。加上台湾社会的多元化，男女平等的观念，影响尼僧在台湾的社会，可凭着一己的学历、经历以及对社会回馈的热忱，取得社会人士的尊重。其中，如晓云尼师创办了属于台湾佛教界的第一所大学──华梵大学；证严尼师领导着闻名国际的慈济功德会，其相关事业有慈济医院、慈济大学等；还有悟因尼僧的香光尼僧团。此外，尼僧在一般非属佛教界经营的大学任教者，有台湾大学的恒清尼师，以及拙者也服务于中央、清华大学历史研究所。如此尼僧在台湾的社会，受到某种程度的认定，改变一般人对出家人的刻板印象。
　　然而如此的水平，固然是奠立在台湾当前的教育普及上，但亦不得忽视其历史背景。
　　明郑以来闽南人陆续移民到台湾，闽南佛教随着移民也被传入台湾。台湾的佛教虽说有四百多年的历史，但是在纪元1895年日本治台为止，台湾并没出现过伟大的僧侣。或许这是因为与台湾不需要有高僧的环境有关，但也是与当时的台湾佛教界尚无传戒的道场，僧侣必需至福建鼓山受戒，才能取得僧侣身份，加上当时的中国佛教界是相当衰颓有关。
　　纪元1895年之后，台闽日的佛教产生了互动。纪元1917年以后，台湾佛教有了独自传戒的能力，也象征着台湾佛教能独立自主了。寺院的功能也从只是从事祭典追求现世利益而转向教理的研究。
　　在如此的成长时空中，台湾佛教与闽南佛教仍然维系着相当良好的关系，除了论文（《从台闽日佛教的互动看尼僧在台湾的发展》）中提到的人物如太虚、会泉、慧云、良达外，尚有圆瑛师等。另一方面与日本传入台湾的各宗派所谓八宗十四派的接触交流，自是当然的趋势。特别是与曹洞宗、临济宗的关系，比较其它宗派都来得密切，主要原因是台湾佛教都以禅宗自居的缘故，如基隆的灵泉寺和新竹的法云寺是曹洞宗的末寺，而台北的凌云禅寺和台南开元寺则是临济宗的联络寺院，在当时堪称是台湾佛教的这四大道场，除了开元寺是明郑时代就有的之外，其余的三座寺院都是日本统治时代才出现的道场。这四大道场的子孙，都受了来自日本佛教的影响而留学于日本，但与闽南的关系也没中断，这从其子孙有留学于闽南佛学院的情况，即可证明。
　　在此值得注目的，是在如此的留学风潮中，尼众也不落人后，不过她们留学的地方都是日本的名古屋关西尼学林，再由此转入东京驹泽大学者。
　　由于教育程度的提升，独立自主的能力也应随之增长，尼僧在台湾自然有其存在的空间，上述如学师就是一个例子。除她之外，如出身大岗山龙湖庵、嘉义半天岩寺、高雄兴隆寺故住持天乙师也是一位值得敬仰的尼师。其门下有位叫悟因尼师，目前她所住持的嘉义竹崎香光寺，是座拥有八十多名比丘尼的道场，又其在高雄的紫竹林精舍，常年所举办的成年佛学教育相当成功，颇有口碑，又如证严尼师的慈济功德会及其所属的事业；慈济医院、慈济大学；还有晓云尼师的华梵大学，都是尼僧在台湾所做的教育文化救济的具体事迹，如此尼众在台湾能拥有一片天地来发挥，其因素很多，但不能忽视日治时代以来一般民众教育水平的提升；当时台湾四大道场僧侣人材的培育，尤其是法云寺派的尼众子孙，加上台湾社会能提供如此的环境；当然尼僧的自我努力，弘法护教的热忱，具有洞察社会演变的智慧眼，更是不可或缺的条件。尼僧在台湾所缔造出的成果，值得介绍的当然还有，篇幅所限，只有留待来日再做探讨。
　　台湾佛教在传自闽南的传统佛教与日本现代化的佛教界中激荡，其结果台湾佛教界也逐渐现代化，特别是尼僧的出现，以及其人数的倍增，教育水平的提升，形成尼僧独立自主的局面，这是台湾佛教的特色之一。
　　作者释慧严。本文摘编自释慧严的论文《从台闽日佛教的互动看尼僧在台湾的发展》，原文发表在《中华佛学学报》第12期）