妙境法师：我亲近定公阿黎的经过

─妙境长老著於公元一九六二年八月二十日在东林。
　　　　　（原载於定西大师纪念集第六五至八二页）。
　　回想我九岁那年在私塾读书的时候，有一位同学每逢放学回家时，常向他的哥哥执书问字。我见此情形，因而触动了我八岁时父亲逝世时的怀念，心想，父亲没有在世，我不能向父亲有所请问，得不到慈父的亲教，很自然的悲伤起来！而今，常教导我佛法甚深义的定公阿　黎逝世了！今後谁来教我正法进趣菩提呢？谁来摄护我远离过失呢！远瞻空际的白云，近睹轻摇的绿竹，都有著凄然不快的情绪！
　　一九四二年间，我的信仰三宝很诚恳的二叔父，在齐齐哈尔市大乘寺定公大师座下受三归五戒归来时，言及受戒时的情形，我始闻大师之名。
　　四三年秋，我在齐齐哈尔市读书的期间，一日在市区中经过一所庄严伟大的道德会的门前，见墙上贴「讲经法会」四个大字；又见通启文，知是请大师讲经，当时本欲依时入座闻法；但到了时间却未能来。
　　四四年春，见报纸载：「大乘寺由大师等七位长老领导作水陆道场」的消息，我不知「水陆道场」一句何解，因而特往寺中，欲乘便请教；可是到了寺内，居士、游客特别多，大殿四周挤满了很多人，诸比丘都很忙，我未得领教而返。
　　一九四六年冬，我　发出家，在吉林观音古刹佛学院始学佛法。此佛学院是大师创办的，共分两班，高级的研究班，研究天台三大部：法华玄签，法华文句记，摩诃止观辅行。初级的预修班，学习初入门的佛学知识：沙弥律，佛遗教三经，天台四教仪集注等。我在预修班学习。预修班的讲师，即研究班的学生。我是这年九月间来入学的，大师刚刚离此赴渖阳般若寺去了。
　　一九四七年春，长春般若寺传戒，请　公老法师为得戒和尚；请大师为羯磨阿　黎。我去受戒时，大师在渖阳未来。受戒之後，同受戒的年青人随返吉林学教的很多，所以学院的预修班，分为两科：预科、正科。原来的预修班升为正科，新来的在预科。而观音古刹的主持人如莲老法师，见有很多年少比丘来学教，深生欢喜，遂发起请大师贲临讲妙法莲华经；然因政局不定，交通梗阻，未得实现。
　　一九四八年正月，我带行李和八九位同学离开了吉林佛学院，走二百四十里路到了长春般若寺。二月二十八日吃完早饭，　老坐上马车，我师傅惺如法师，还有绍禅法师和我一同随著　者离别了长春向渖阳进发。走到郊区一望，前面有数不清的行人，也在向前走。走了不到二十里路，忽然遇著土匪！由般若寺带来的一面袋子馒头，一个土匪一眼看见了就抢，我也抢；因而面袋子掉在地上，馒头随地滚，土匪大笑起来；另一个土匪很凶恶的要卸拉车的唯一的一匹马；此马高大而肥，是日本种。我们怎样要求不要卸马也不行。最後，　老下车驼驼的背，龙锺的走几步，向土匪说：「你看！我这麽大年纪，老的这样子，你如果卸去马我怎麽能走路呢？」，土匪是不可理喻的；所以也还是不行，两手拿著枪，恐吓我们，一定要我们给他卸马，此时抢馒头的土匪，忽然有了同情心说：「将我们的小马换他的大马！」，於是这一场匪难总算获得解决。和我们同路的那些人，给土匪抢的孩子哭女人叫。土匪是野蛮的，举手就打，开脚就踢，他们只好眼巴巴的受著；我们还算不错，没有挨打。
　　这一日晚间住店，睡至夜半，忽闻枪声大作！绍禅法师说：「这回完了！」，可是，不一会枪声停了，只听狗吠。我说：「可能土匪已进院子里！」，我师傅说：「不要紧，抢就抢把！」，过一会，寂然无声，我们才放心睡觉。第二天早晨起来，我们问　老昨日夜半枪声的事，　老说：「我没有听到！」，可见老人家的境界和我们不同。
　　第三天晚间，至一村中投宿，一家主人不但坚不留宿；而且态度很坏，出言不逊。我们走了几家都不留宿；这时天已很黑了，我们只好觅一不大脏的猪屋，打扫打扫度一宿吧！此时　老有点渴，叫绍禅法师去乞水，到了一家不但很客气的给准备滚水；并且自动的请我们到他家里住。
　　又一日午後正当走在一个大山岗上的时候，劲风由远远的天边送来厚厚的黑云，顿时不见天日，晦冥冥的。我们都认为大雨就要降下，势必淋的全身是水，不要说年迈的　老，想我们也都是够受的；然而，不一会儿，黑云忽破为两半，正当道路的上空，露出来一条宽阔的青天。结果是两边降雨中间晴；这，我们认为并不算什麽奇迹，不过，当时我们感觉出乎意料之外！
　　我们到了渖阳般若寺时，大师正领导众师为我们拜大悲忏祈祷一路平安！大师说：「八九天前，接到长春来信说：　老坐马车，诸位随从，已离长春来渖阳，而道险难行；：：所以随即拜忏祈祷！我的获睹大师德范，就是在这时候。
　　住十数日，我师傅告诉我说：「定老说你很老实！」，我那时心里想：「这批评对不对呢？怎样才算老实呢？」，我没有甚麽怪脾气，确是真的！我师傅又告诉我说：「　老、定老拟乘飞机转北京去青岛，青岛湛山寺是　老创办的佛学院。现在　老请定老去作主讲，你去湛山寺亲近两位老法师去吧！」，我听完了这一段话，很欢喜！我在吉林观音古刹佛学院听大师弟子讲法；现在又有机会听老法师们讲法，我希望我藉此机会精通三世佛法，对千部论师说之无愧！
　　整理好了行李，拜辞了师傅、　老和大师，便向青岛进发。当经过锦州附近的大凌河时，见有很多人正在那已竟坏了的铁桥上面爬，有的地方很危险，只有一条火车走的铁轨，一不谨慎就会堕在河里！我将行李雇人带过去，单身爬过桥，在经过危险的地方，心里有点害怕，总算菩萨护佑爬过去了。到锦州才乘火车至天津，由天津乘船到青岛。下船到湛山寺时，两位大师已到一个多月了。
　　湛山寺佛学院，原来分四科：预科、正科、专科、研究科。来求学的人要经过考试，才按其程度送入某一科。我在应试的时候，法师为我出的文题是「为甚麽要学佛」，第二天监学法师，宣布我考入了正科。此时，澍培老法师讲楞严经；法藏法师讲四教仪集注；　老晚间领导修习止观；还有讲四书古文的课程。大师尚未讲课，过不几天就放了暑假。
　　在暑假期中，大师曾来参听用功的学生们研究十不二门指要钞详解；并应市区中湛山精舍佛学会诸居士之请，讲八识规矩颂；大师复在此时，向　老建议，将原来四科的编制，改为三科制。预、正二科照旧；专科、研究科两科，合并为一个专科。各科的课程，按三项原则讲授：一、僧格的培育；二、教义的学习；三、世间新旧知识的旁涉。期望造成美满的僧材，作自利利他的净化事业。第一项原则应讲的课程，是佛遗教三经及大宝积经等经中关於此类性质的提要，及大小乘律、高僧传选，并包含修止观等；第二项原则应讲或研究的是天台、三论、华严、唯识等各宗的主要经论及佛教史等；第三项原则应讲的是世间哲学科学知识的大要；　老很欢喜的接纳了此一建议。
　　暑假过去了，在开学的第一天，　老发表请大师为主讲法师，四科合为三科，专科研究十不二门指要钞详解。由大师领导，并为正科讲八识规矩颂；并发表请各位副讲法师讲律的，讲楞严经的，讲佛教初学课本和遗教经的。：：
　　这样改革以来，学风为之一振，大家学习得蛮有兴趣，很有进步，大有蔚兴之势！
　　专科研究十不二门指要钞详解圆满後，续研究法华文句记，仍由大师监督辅正；澍培老的楞严经课圆满後，　老发表请大师讲妙法莲华经，三科学生全体来听。讲至化城喻品，文句记研究到两卷半的时候，乐果老法师由上海来访　老和大师，归去时，大师与之同游上海，离开了湛山；同时有十几位同学随侍著，时火四八年之冬。临去时，我送到船上，叩别归来，站在大殿的石阶上，遥望前面碧绿的海水中孤拔的岛屿，感觉它自有生以来，都是无知的呆呆的坐著，世间上无论发生了怎样的变化，它都无动於中；它的周围日夜不息的澎湃的海水，往那边望去看不见边际，不知道那边还有什麽？
　　在大师未离湛山之前，还有一件和我有关的事；有一天，我和大师在山门外走个对面，大师进来，我出去，我只只是和颜而视而已。第二天大师讲课将完时说：「学生遇师长於道路上，应该站在路傍问讯合掌，待师长走过去自己再走；这样比较合理！」，我听到了如此开示，十分愧赧！深感大师慈悲善诱，由我一个人的缘起，同学们都知道了此一种礼貌！
　　一九四九年四月一日，　老乘飞机经上海转香港，我乘船来上海，挂单於法藏时十方堂内，住了两宿，忽见同学明远法师来入堂内，会面之後，询及大师情形，他说：「大师初来上海时，住法藏寺客单，後由灵岩山寺方丈妙真老法师请至浦东海会寺驻锡。乐老亦同去，大师随即成立研究班，有法藏、宝灯、智梵等数位同学研究在青岛研习未竟之法华文句记；复有从未谋面的济涛法师参加；并请乐老讲大佛顶首楞严经；我听说此一消息，内心忽有特别的感触，在国家政局时变，民心不稳的时代里，我们处在炮火连天，居无定所的情况之下，大师仍不忘随时随地弘扬佛法教授後学；此大师所以为大德者欤？
　　明远法师帮助我整理行李一同到了海会寺，顶礼大师及乐老之後，大师问及湛山寺的情形，我说：「你老走後，澍老代讲法华经，不数日，转请同学真寂法师代讲，讲的很好，清楚、细致、乾脆！」。
　　住了三数日，同戒净真法师，由法藏寺来顶礼大师，请求参加研究班，大师很欢喜的允许了；又三数日，大师对众发表：「现接到香港　老来信说：『香港王学仁、叶遐庵等众居士发心成立僧伽学校，定名为华南学佛院，请我为院长，请你为主讲，乐老为副讲。请你二位即带现有的几位学生来香港。』」。大师说完，　老来函之意；又说：「我和乐老想先到苏州灵岩山寺顶礼印老遗像和舍利；并拜辞妙真法师；然後返来上海和诸位一同去香港。」，我们听说成立僧伽学校，精神慰快非常！
　　过了三日，大师和乐老归来即准备南下；但在买船票时，因来香港人多，我和济涛、法藏、净真等数位法师，只有先买到广州的船票。在开船的次日，法藏法师晕船，一起来就吐；我也有点不舒服，只好卧在那里不动，到了广州，在六榕寺挂单两宿，遂来香港荃湾华南学佛院，见大师、乐老、智梵法师等，经已先到三日。
　　不久，学佛院即开学，大师担任两课：一为领导继续研究法华文句记；一为讲八识规矩颂释论，後来八识规矩颂释论讲完时，大师又讲十不二门指要钞；文句记研究终了时，讲摩诃止观等。
　　香港是中国的最南部，天气热过北方很多；尤其夏日的天气，不但白天高热，晚间也还是热气闷人；所以大师常常晚间在门外乘凉，面西而坐，手拈念珠念佛。如果有学生或居士同坐，则讲明楚石禅师的西齐净土诗，以启发和坚固听者弥陀净土的信愿。讲时多是先按平仄韵念一遍或两遍，然後随句演释。演释完了又随韵高吟一遍或两遍。我们同学中有好多位听的很有兴致，一时读熟了好多首净土诗；发心念佛的也不少。
　　有一日晚间，因讲净土诗而引起修行的项目多寡的问题，因而大师言及其本人昔日亲近的善知识所开示的法语。大师说：「东北海城县镇河寺，有一位德然老和尚，他说：『初发心人用功办道，不一定要著重功课多；日常所订的修持项目，日日如法行之，永不减退，却是最重要的！例如自己规定每日念一万佛，两遍弥陀经，一遍莲池大师发愿文，今日如法的作完了；明也照样作。假使有甚麽事情误了时间；然所订的功课决不缺减。如果忽然发心要增加功课，自己先须决定我的功课不增则已，增则必须如法作完；也即是说，如法的有进无退，有增无减；这样才能有所成就。』，这位老和尚很有修持，海城一带地方，很多人士信仰他，是我在俗时的归依师！」，我听完了订课不退减的法语，很感觉惭愧！其他同学合掌赞善！大受感动！
　　华南学佛院每年冬季放寒假时，都结两个念佛七。有一次念佛七中，曾聆大师的开示中，有一段是这样的：「我们诵弥陀经，静心闭目随文入观；这是特别有功德的！我们诵至极乐世界依报如何庄严，正报如何庄严的两大段文的观想中，即是我们神游极乐世界一周，最为殊胜！至於无量寿佛经，观无量寿佛，描素彼国依正庄严之相，更为精细微妙；故受持此两部经者，对於净土胜妙境界的熏习，也就愈加深厚有力；所以修净业的行者，对於这两部经不可不读！最低限度一星期读一遍。彼修静虑的禅者，也应该读诵与所修静虑相应的经论，以加强其止观的净化威力；所谓『遇各别熏缘，心种便增盛』，即是此义！在天台圆教的五品位中，也有读诵大乘的一品；这正是佛陀赞叹读诵有无量功德之一原因。」，各位同学无不赞为闻未曾闻，得大利益！
　　诸法是缘起的，所以也是无常的！五二年二月间，华南学佛院三年学期圆满，大师遂同圣怀、达成、净真三位法师来荃湾芙蓉山，得到南天竺茂蕊老法师的施与屋地，创成了东林净舍；此时大师仍在华南学佛院讲课。
　　净舍造成之後，大师告诉圣怀等三位法师，除早晚殿以外，每日拜大悲忏一部；请济涛法师（时在芙蓉山观音洞住）来讲楞严文句一堂。在这一年的六月间，永惺法师来住东林；我因为身体不大健康，愿意变换环境，也离开了华南学佛院，来到净舍挂单。
　　七月二十五日，茂老法师及众居士发起请大师在净舍讲金刚般若波罗蜜经，时天雨连绵，沥青纸的房盖，有的地方漏了水，当时来不及修理，只子用盆来接，所以当大师开讲时，不但听到大师的法音，而且听到水点一滴一滴的滴落盆内之声，心里有点不适然，定因法师有巧智，用一条毛巾，垫在盆内，就听不到了。讲了八九天吧，华南学佛院有事遂辍讲。
　　八月初四这一天，滂沱大雨，倾盆而注，有几位居士法师法味甚浓，同永惺法师冒著大雨去请大师来读讲金刚经；永惺法师回来说：「大师不来，几位居士很感失望！」，我说：「为甚麽不来呢？」，永师说：「大师说，迟一迟！」，我说：「既然很虔诚的去请，还是来讲才对！」，永师说：「大师一定不来，也不好勉强！」，说完了话，永师即去香港。
　　晚间，细雨纷纷之中，传来几阵雷声，我们不以为意，就休息了。至夜深时，听到了相续不停而震人的隆隆之声，初听到时以为是雷；然雷声是有间断的呀，为甚麽现在一直的隆隆的响呢？我起来到外面一看，在模糊中，看见前面一大片水在滚动著；并且渐渐的高涨起来，雨犹在下。我转身到厨房一看，已由污水渠进来水，我随即召呼圣怀、达成、净真法师，赶快起来！我马上又由屋内走出来时，厨房已倒塌了，当达成老法师最後走出房门时，忽闻轰的一声，房的後墙倒了三分之二，大水一涌而进，我们急速的跑到南天竺那边避难。茂老特别慈悲，给我们找衣服换下湿的衣服；并准备床铺，叫我们休息。圣怀法师换好了衣服，又回到净舍去；我和达成、净真以为一切荡然无存，就索兴不管那些了，躺在床上睡觉。
　　第二天早上天晴了，我们过来一看，前面一片大石头，屋子里准备供佛的长台，横在门口，拦住了零碎的东西未被水冲出来，地上一层厚厚的泥和石头，好多的东西都杂乱的和在泥石中，汤瑛居士早晨由荃湾买一磅面包，大概是预备自己吃的，看见我们难堪的情形，就送给我们了；智开法师又由弘法精舍送来好多的食物，我们得到了很大的安慰！这时候，我忽然想起昨天大师不答应即来讲经，是很对的；永惺法师也很有福气，去了香港，没有在这里受著惊。
　　我们开始整理经书和衣物，发觉大师的经书一本也没有湿；我们的湿了一部分。
　　後来得到香港社会局和佛教联合会、觉光法师、优昙法师、洗尘法师、马宽广居士、林少彬居士、王学仁居士、谭扑才居士等很多的帮助，这才重新修复了後墙和厨房。诸位居士又请大师续讲金刚经。
　　十一月十七日，西方三圣像（现供在藏经楼）已造好，举行升座开光仪式，大师特来主礼。年尾结三个念佛七，大师来主七，马宽广居士由大埔远来参加。在大师讲开示中，曾说到立名东林净舍的出处。大师说：「在西斋净土诗中有两句是：『常恐浮云蔽西日，须营净舍学东林』，浮云，是譬喻爱恋娑婆五种尘境的虚妄乱想。西日，是譬喻修净业者所欲往生的西方极乐世界，也含示著往生净土的资粮─信愿行─之义。净舍，即常用作修净行的房舍。东林，指晋朝卢山东林寺慧远大师而言。这两句诗意是，若常恐怕乱想的浮云，遮蔽吾人信愿行所实现的西方安养国，就必须营造一所净洁的房舍，在这里面如法的修习晋朝慧远大师所提倡的净土法门。我们大家一致的志向西方，鼓起信愿行的德风，吹散乱想的浮云，不要叫它障蔽著光明的西日。我们为了常常忆起我们的志愿，所以定名为东林净舍！」，佛七圆满，大师回学佛院过年。
　　五三年正月十七日，大师离开了华南学佛院，而来主持净舍，遂即结了三个念佛七，马居士又来参加；并建议改东林净舍为东林念佛堂，大师以为不违原意，遂即同意。
　　大师主持之後，特别注重念佛及戒律的行持，并常常讲经。关於念佛方面：平日除早晚殿，午前两枝香，午後一枝香，晚间大回向，每年年尾年初，各结五个念佛七，并常讲弥陀要解和西斋净土诗。关於戒律方面：每年都行安居法，月之十五日，三十日作布萨，星期日拜大悲忏，并请济涛法师在五三年秋天讲梵网经一部，此後每年讲四分律比丘戒本一部，惟於一九六一年讲四分律随机羯磨一部。关於讲经方面：大师除前讲金刚经一部外，又讲法华会义、妙玄节要、八识规矩颂释论各一部，楞严经，前後讲两部，并领导我们研究法华玄签、法华文句记、四教仪集注。又请同学净真法师讲摩诃止观一部。又曾在每日期日为来礼佛的居士讲教观纲宗。每年的除夕，大师按例讲般若波罗蜜多心经一部，但由五五年除夕以後，讲佛说阿弥陀经。
　　在日常的功课中，有时讲律又讲经，念佛功课照旧，所以每日的空闲时间很少，而大师从不缺少一堂。有一次，当大师讲妙玄节要的时候，大师感冒著，早、午二时都没有用饭，但还按时讲课，念佛也不耽误，我有时有点小毛病就要告假休息，真是惭愧无地！
　　在五三年之冬，净真法师在茂老慈悲成就下，发心於蔓萝山房行般舟三昧法，九十日常行，不坐不卧，称念南无阿弥陀佛，这是很辛劳的一种行法，所以功德也最殊胜！大师白天法务事务很忙，有时晚间又到般舟堂助念，有时也劝我们去随喜。
　　东林由创办以来，工程的修造，总是相续著。有时工人声和机械声很大，对於讲经念佛，有点打叉，而大师决不放假休息，竟这样为法为人而精进无间。
　　有一次大师在念佛七中讲开示，引梦东禅师的净土诗：「话到无常只自悲！百年弹指欲何为？惟求慈父垂哀愍，小小莲华与一枝！」，以大师的诚　心和辩才智，反复的申释其义，我们不由得悲从衷来，顿感身心清凉！
　　在五五年十月间，大师应香港佛教联合会之请，假东莲觉苑大礼堂，演讲普贤行愿品。在圆满那天，佛教会请斋席上，佛教会副理事长王学仁居士讲话：「此次定公老法师应佛教会之请，讲普贤行愿品，法会之胜，空前未有！虽然老法师深入经藏，精通佛法，辩才无碍，有以致之；然而，实在来说，老法师脚踏实地的修持才是主要原因：：」。
　　此後，又应过香港佛教会、及港九各道场、居士之请，讲观世音菩萨普门品、维摩诘所说经、佛说无量寿经、观无量寿佛经、佛说阿弥陀经、劝发菩提心文等。
　　去年九月间，济涛法师在大屿山地塘仔莲华台讲四分律比丘尼戒本时，大师病已较重，犹亲自上山到法会中供斋、结缘。
　　今年三月间，命我於佛堂内讲圆觉经，此时大师病甚严重，身体极瘦弱，仍扶杖来听，示范学人。我感到不安，曾劝过大师：「你老多多休养，不要来听！待身体健康精神复原，再请你老来指教！」，大师说：「我愿意听法，并且每一句都听到，不妄念余事。」，这可见大师的为法心境，我们是不可忖度的。
　　大师入主东林以来，以身作则的领众办道，深得佛教人士的拥护和敬重，从而常住事务日见增多，诸位执事也就分外的多劳。大师曾数次的叫我担任一分职务，我因自量无能，未肯应命，因而我连想到诸位执事肯为大众服务的无我精神，殊堪敬佩！
　　大师未病之前，法体康强，精神矍铄，有病之後，以至最严重时期，一向心境清明安静，从未呻吟一声，并且记忆力很强，同无病时一样。有时谈起常住事务，一样一样说的非常清楚。我虽然年青，常自叹不如。
　　大师自己日用很俭，粗布而衣，非常朴素，饮食不别众，随众共甘苦，待众就特别厚，诸缘尽量的备足，务期能够安心行道。大师的清苦高洁，薄躬厚众，愿心弘毅，弥足景仰！
　　正期久依座下，常餐法味，己利利人，报大师恩。然而，不幸，在今年农历五月十三日正午十二时四十五分，化缘已毕，安详舍报了！
　　回忆，我亲近大师转瞬间已十余年之久。始而从大师弟子学法，以後即一直在大师座下受教。因为我识力暗短，未能一闻即解，常数谘疑。大师念我年青学勤，不辞耳提面命。我有时为烦恼所牵，行为失检，大师不吝哀愍，严辞呵责，希望我三业之动，尽是功德庄严，随智慧行，无彼不法之秽。慈意高远，法乳恩深！
　　惟愧我既驽钝之质，又一无所长，应怎样积行净业，奉报师恩呢？静心思之，不禁惭愧万分！兹敬录世亲菩萨三颂，作本文的结束，并以自勉。
　　大师（佛）世眼久已闭！堪为证者多散灭！
　　不见真理无制人，由鄙寻思乱圣教；
　　自觉已归胜寂静！持彼教者多散灭！
　　世无依怙丧众德，无钩制惑随意转，
　　既知如来正法寿，渐次沦亡如至喉！
　　是诸烦恼力增时，应求解脱勿放逸！
　　　　　　一九六二年八月二十日於东林