经济学始于佛法式微处

几年前，我的老师、经济学界的一位大老，因病入院。他得了膀胱癌，决定开刀切除感染的部位。因为他一向与人为善、受人敬重爱戴，所以住院的消息一传出，前往探望的人很多。既然是癌症、又要动手术，而手术总有风险，所以老师的心情自然有起伏，随侍的家人更是惊惶。老师的朋友和学生们，有人好心的送了一些佛教书籍，希望能帮助病人排遣。
　　我到医院去看老师时，在他床边的小柜子上，就发现有好几本佛学丛书。我看了之后二话不说，跑到医院旁的便利商店，买了两本花花公子，送给老师“舒展心情”。
　　当时的想法很简单：老师即将动手术，可能是生离死别；佛教书籍里，尽是宣扬人生有诸多苦难，最好能看破死生、挣脱苦难。可是，如果参透了生死，那么死生如一，怎么还会有“求生”的意志呢？看了花花公子，知道世界上还有很多“美好的事物”；活著才能欣赏，也才会激发出“斗志”！
　　后来，老师的手术很成功，复原的情形非常好。有一次，在电梯里意外遇到老师，我问候他：听说老师退休之后，反而更忙；现在挂了多种头衔，一共领六份薪水！老师听了，嘴角上浮现一抹慧黠的微笑，然后小声的说：“不只六份”！这是多年前的往事，到现在为止，我还是不知道：那两本花花公子，究竟发挥了多少作用。不过，最近再想起这一段曲折时，却有些新的联想和体会。
　　在佛教的典籍里，《金刚经》是公认很重要的一部；原因之一，是这部经典记载了佛祖圆寂前的开示。可以说是释迦牟尼对自己思想的回顾和总结，也就是佛教教义登峰造极的结晶。《金刚经》的内容，环绕著两个核心思维：离相无住、不住相布施。两点思维的交集，是“离相”、也就是“不住相”。以日常用语来说，这是指不执著于表相，不为眼前的现象所拘泥和困惑。或者，换一种说法，就是在心境上能“归零”；因为眼前的人事物只是过眼云烟，而且美丑善恶是非对错，都是相对的、是人所赋予的。因此，人可以挣脱这些表相的羁绊，有意识的让自己的心境波纹不兴、心如止水。
　　无论是抹去自我、归零、或心如止水，都是很难达到的境界。不过，对于有某些经历人生钜变的人而言，却庶几近之。譬如，曾经身罹重病、在鬼门关前挣扎许久，终于救了回来；或者，家庭曾有重大变故，妻离子散、家徒四壁。因为心境上如同跌落万丈深渊，心情已如死灰；再回头看身边的小是小非、小利小害，自然可以淡然视之处之。曾经沧海难为水、登泰山而小天下，都是描述类似的心境变化。很多经历重大变故的人，看破红尘、遁入空门，也是同样的道理。
　　对于一般人而言，生活里的是非起伏，多半不是滔天巨浪，而只是潮汐般的升升降降。在心境上，也就不容易大彻大悟、反璞归真。不过，即使对大部份的凡夫俗子而言，《金刚经》的教义还是有相当的启示：虽然外在的环境七颜六色、光怪陆离；然而，自己心境的高低，终究是悬系于自己的认知。而认知，又是取决于自己的价值体系。因此，人总是可以试著说服自己，价值体系毋需太过精致细密；钝化精糙一些，反而比较从容豁达。即使在万丈红尘里，《金刚经》的智慧还是有抚慰洗涤的功能。
　　佛法的最高境界，没有分别心，也就没有经济学的空间；一旦离开那种状态，就进入了经济学的领域。
　　还有，历史上除了屈指可数的高僧之外，对绝大多数的人而言，都不可能达到心如止水的境界。一旦离开那种境界，就表示有了“分别心”。心情不再是归零，万事万物之间，也有了相对高下、美丑、善恶、是非黑白等等的差别。一旦有了“分别”，才可能作选择；在认知上先辨认出差异，才能考虑怎么取舍比较好。而权衡选择取舍，正是经济学的重要课题。因此，达到佛法的最高境界，没有分别心，也就没有经济学的空间；一旦离开那种状态，就进入了经济学的领域──经济学，始于佛法式微处。
　　在智识上，这是一个极端的对比。佛法，意境高超绝妙，远离俗世和红尘；经济学，和买卖交易股票期货密不可分，镇日在铜臭味里打转。一个脱俗，一个粗俗；一个全无算计，一个算计不断。然而，在这两者之间，却有一道自然而然的联结。而且，无论是对绝世高僧或一般民众，这个联结似乎都有一点启示。
　　在经济活动里，有难以数计的商品和价格，也有令人眼花撩乱的利率汇率等等。表面上看，这些物品和数字，都再明确具体不过。可是，追根究柢，这些数量价格的基础，还是在于人的认知。人参鱼翅的价格，不是来自于这些材料的本身，而是由人所赋予支持。人内在的主观价值，决定了经济活动所呈现出的客观价格。只要人在主观上调整认知，即使达不到心如止水、归零的层次，也足以影响乃至于改变客观的价格体系。
　　不过，即使在个人的范围里，佛法和经济学有某种巧妙的联结；在个人的层次之上，佛法和经济学的差别，却有天壤之分。佛法的世界里，个人可以自我修持，也可以度化他人。然而，无论如何，都是局限在个人的行为上。可是，在经济学里，却是不然；个人如何生产消费、择偶就业等等，都只是经济学里很小的一部分。经济学的主要内容，是探讨一个社会，如何由散沙般的个人，透过经济活动能正常运作、乃至于成长发展。因此，在个人之上，有交换和分工，有群体组织，有典章制度。透过对这些活动的描述和分析，经济学希望能归纳出人际互动的脉动，而且希望能有助益。和佛法对个人的教诲相比，经济学的企图和使命，显然要复杂困难得多。
　　老师手术出院后，我从来没有问过他：是佛学丛书帮他度过身心的考验，还是花花公子使他生机盎然？不过，无论答案如何，毕竟都只是个案，而不是通则。比较有趣的，倒是佛法和经济学之间的关联；也许，透过彼此之间的对照，对两者都会有较深刻的体会吧！
　　(作者：熊秉元.台湾.2004年)