七葉樹既不是娑羅樹也不是菩提樹

七葉樹、娑羅樹和菩提樹都是佛樹，都是活文物，但是多數人總將這三種樹混同，這是非常不對的。
　　?七葉樹不是娑羅樹
　　在北京凡是有七葉樹的寺廟，幾乎都在七葉樹下的說明牌上寫著「娑羅樹」或者寫著「七葉樹又名娑羅樹」。有的報刊和網上也常發表文章，將七葉樹和娑羅樹混為一談。這是錯誤的，七葉樹和娑羅樹是完全不同的兩種樹，七葉樹不是娑羅樹。
　　一、參考的主要辭典和書籍
　　既講七葉樹又講娑羅樹，且分明講的是兩種不同的樹，這樣的辭典和書籍可分三類：１．生物科學類，如《簡明生物學詞典》、《中國大百科大辭典》、《不列顛百科全書》、《中國森林》等。２．佛教辭典類，如《佛學大辭典》、《佛光大辭典》、《佛教的植物》等。３．一般工具書，如《辭源》、《辭海》、《現代漢語詞典》等。令人信服的是這三類辭典和書籍對這兩種樹的講解是完全一致的，沒有矛盾，只是有所側重。
　　二、從「種」、「屬」和拉丁文的不同看七葉樹不是娑羅樹
　　生物學中有界、門、綱、目、科、屬、種七個級別。七葉樹是七葉科、七葉屬，落葉喬木，掌狀複葉，一般七片。而娑羅樹是龍腦香科，娑羅雙屬，常綠大喬木，單葉較大，矩橢圓形，長十五至二十五厘米，寬十至十五厘米。不難看出七葉樹和娑羅樹不僅葉子和性狀不同，更重要的是其「科」和「屬」都不同，「種」就更不同了。打個比喻，種好比子輩，屬好比父輩，科就是祖輩。這兩種樹的祖輩和父輩都不同，其子輩怎能相同呢。它們都有各自的拉丁文名：七葉樹（Aesculuschinensis）、娑羅樹（Sorearobuta）。
　　三、從與佛教關係上看兩種樹的不同
　　《辭源》說：「娑羅樹為龍腦香科常綠大喬木。佛教傳說釋迦牟尼在拘尸那城河邊涅槃，其樹四方各生二株，故稱娑羅林或娑羅雙樹。」而佛教的辭典和植物書中說的就更加詳細了。
　　而七葉樹呢？《辭海》講了它的特性後指出它是庭院樹、行道樹。在佛教的辭典和植物書中又進一步介紹：印度王舍城有一岩窟，周圍長滿七葉樹，所以這兒又叫七葉岩，七葉窟，七葉園。這兒是佛祖釋迦牟尼的精舍。所謂精舍就是佛祖居住和講說法的地方。而且這兒還是佛祖涅槃後其弟子們第一次結集，統一經法的地方，其意義重大。所以七葉樹是佛樹、庭院樹。
　　四、從客觀存在看兩種樹的獨特性
　　都說這兩種樹原產印度，釋迦牟尼的精舍七葉園就長滿了七葉樹，而其涅槃處就長著八棵娑羅樹。《佛教大辭典》中有一幅彩色照片，畫面上是涅槃堂和娑羅樹，那樹顯得高大神氣。
　　中國各地都有七葉樹，北京的寺廟內最多。如大覺寺、臥佛寺、潭柘寺、靈光寺、香界寺等寺廟中都有，尤其潭柘寺其中有一棵最古老、最高大，它身高二十五米，胸圍五．二米，樹齡約八百多年。中國北方沒有娑羅樹，在雲南省盈江縣有娑羅雙林，其面積範圍在東經九十五度十五分至九十七度二十八分，北緯二十四度三十五分至二十九度三十六分，每公頃密度達一百三十株，最高的有四十二．二米。
　　五、把七葉樹混同於娑羅樹的舉例和分析
　　任繼愈先生在《佛教大辭典》中講完七葉樹後又說：「漢地多將七葉樹混同於娑羅樹。」實際上還真不少，舉例如下：
　　在宋朝，歐陽修有《定力院七葉木》詩云：「伊洛多佳木，娑羅舊得名。常於佛家見，宜在月中生．．．」，南宋洪邁在《容齋隨筆》中對此就提出質疑：「所謂七葉者未詳」，即你寫娑羅樹為什麽以七葉樹為標題。同時洪邁還指出：「世俗多指言月中桂為娑羅樹，不知所起。」的確，也不應該把桂樹和娑羅樹混同起來。
　　在明朝，北京臥佛寺內有兩棵古七葉樹，《帝京景物略》却說：「游臥佛寺，看娑羅樹也．．．花九房峨峨，葉七開蓬蓬。」同時它還錄用了三位詩人的「娑羅樹歌」，說的是：「七葉九華人莫識，梵名却喚娑羅樹。」
　　在清朝，康熙和乾隆都有「娑羅樹歌」，《日下舊聞考》中有載，臥佛寺和香山寺中更有碑文為證。臥佛寺乾隆禦制碑有詩句：「七葉娑羅明示偈，兩行松柏永為陪。」香山寺乾隆禦制碑有：「香山寺裏娑羅樹．．豪色參天七葉出，恰似七佛偈成時．．郁葱葉葉必七瓣，定力院契歐陽哦．．毗舍浮證涅槃際，即此娑羅成非訛。」乾隆不僅引用了歐陽修的典故，而且還提出七葉樹與釋迦牟尼涅槃有關，這就是將七葉樹和娑羅樹徹底地混同起來了。
　　在當代，有許多介紹寺廟的文章和網上都把七葉樹說成娑羅樹，甚至有科學書籍也居然這樣。如：《北京植物誌》和《中國百科全書》都說七葉樹又名娑羅樹。至於寺廟裏七葉樹下的說明牌上，更加混亂．．．。
　　為什麽在中國，特別是漢地，多將七葉樹混同於娑羅樹呢？這可能與中國文化特點有關，如注重心境、意境、模糊性，重文輕理、輕視科學等。有一種說法也是可信的，說中國北方沒有娑羅樹，佛門弟子就以七葉樹來代替。久而久之，七葉樹就「俗稱」或「又名」娑羅樹了。「俗稱」或「又名」也不是不可以，但實質上多為「混同」，至少也為混同開了「綠燈」。只要把七葉樹跟釋迦牟尼涅槃聯繫在一起，就證明是混同了。
　　「代替」、「又名」、「混同」會有三大問題：一是消弱或淹沒了七葉樹本來是佛祖講經說法和弟子們第一次結集處那種佛樹的意義；二是容易否定真正娑羅樹的存在和價值；三是不實事求是，不講科學。特別是植物專業書籍，不能人云亦云，誤導讀者。
　　?七葉樹也不是菩提樹
　　通常所說的佛門聖樹有四種，一是佛祖誕生處的樹，名無憂樹，二是佛祖成佛處的樹，名菩提樹，三是七葉樹，四是娑羅樹。
　　在北京一座著名的大寺廟裏，在七葉樹下的說明牌上却寫著：「娑羅樹又叫七葉樹，釋迦牟尼降生、出家成佛、弘揚佛法和涅槃均與此有關，被稱為佛門寶樹。」真不知道他們為什麽要這樣寫。更有一座寺廟，在七葉樹的說明牌上寫著：「七葉樹是菩提樹的一種」。還有一個說明牌上寫著：「與千年菩提結緣」！號召眾信徒多買紅布條，拴在七葉樹上。
　　關於菩提樹，《辭海》云：「菩提樹（Ficusreli giosa），桑科。常綠喬木。葉互生，三角狀卵形，十一月開花。原產印度，相傳釋迦牟尼曾坐此樹下，頓悟佛道，故印度稱為聖樹。」菩提樹又叫覺樹，音譯為畢鉢羅樹，是印度和斯里蘭卡的國樹。我國南方也有栽培，北京南北植物園的溫室中都有。南植物園的那棵菩提樹，還是五十年代，印度總理尼赫魯送給毛主席和周總理。它象徵著中印友誼永遠長青。對佛門而言，更有價值的是，此樹是從印度釋迦牟尼成佛處那棵樹的枝條繁殖而來的。有「直系血緣」關係。在上世紀六十年代，國內外高僧在西山八大處靈光寺朝拜佛牙舍利時，曾恭請這棵菩提樹來該寺接受頂禮膜拜，可見它的作用不一般。八大處原有的古樹還不能代替它。對比科、屬和葉子，對比與佛教的關係，七葉樹不是菩提樹，娑羅樹也不是菩提樹。
　　?七葉樹更不是梭羅樹和桫欏
　　娑羅樹、梭羅樹、桫欏是三種不同科屬而音同字不同的植物，極易混同。桫欏也稱「樹蕨、」「刺桫欏」，蕨類植物，桫欏科，木本，莖柱狀，直立，高三到八米，葉頂生。它曾是恐龍的主要食物。恐龍已去，桫欏却成為活化石，分布於我國南方各地，為國家一級保護植物。有人說在北京植物園溫室中見過娑羅樹，其實那正是桫欏。四川最近有大片桫欏被發現，它與佛教無關。
　　另有一種梭羅樹，梧桐科，常綠喬木，高十六米，分布於我國南方，也與佛教無關。然而有一座寺廟，七葉樹下的說明牌却說是：「七葉樹又名梭欏樹，是菩提樹的一種」，這是多種錯誤的綜合。
　　總之，七葉樹既不是娑羅樹，也不是菩提樹，更不是梭羅樹和桫欏。