英國的佛教傳播與佛學研究

二十世紀初，英國始有佛教徒，第一個比丘名貝納特（法名阿難陀彌勒）。他於一八九八年去錫蘭、緬甸研究佛法，在緬甸創立國際佛教會；一九○八年率弘法團到英國傳教，但沒有成功。一九○六年杰克遜、埃侖等人在倫敦發起組織英國佛教協會，公推利斯?達維斯（譯音）任會長。二年後，改名為大不列顛和愛爾蘭佛教會，並在利物浦、伯明罕、曼徹斯特、牛津、劍橋和布萊登等地建立分會，出版《佛教評論》雜誌。參加這個組織的主要是一些對佛學有興趣的知識分子和一部分白人信徒。後因創辦人相繼逝世，不久即衰落。一九二四年法官洪飛斯（譯音）在英國靈智學會中建立佛教中心，出版《英國佛教》；一九二六年又從靈智學會中分離出來，單獨成立倫敦佛教會，並在丹佛、愛丁堡等地建立分會，把《英國佛教》改為《中道》。這個會提倡大、小乘並行，參加的人較為踴躍，迄今仍有一定的影響。一九二六年錫蘭摩訶菩提會創辦人達摩波羅到英國弘傳佛法，建立摩訶菩提會倫敦分會，主要弘揚南傳上座部佛教。第二次世界大戰爆發，英國佛教一度衰落，但戰後復興，除原有的大小乘佛教繼續發展外，還引進了藏傳佛教，如空仁波切建立桑耶林基本中心，土登益希和索波仁波切主持曼殊室利研究所等。近年來英國佛教徒有較大的發展。據一九七○年統計，聯合王國有佛教徒約三萬人，一九七五年激增到八萬多人，一九八○年又增至十二萬人以，上十年間每年平均增長率為十一?三％，其中藏傳佛教信眾約占五十％，上座部佛教信眾約為二十五％，大乘佛教禪宗信眾也是二十五％，全國有十二個主要佛教中心和四十五個教會組織。
　　在英國，佛學的研究早於佛教的傳播。十七到十八世紀間，歐洲一些著名哲學家如斯賓諾沙、康德、黑格爾等人在他們著作中已談到佛教。在十八世紀末，歐洲的一些資本主義國家特別是英國在侵占非洲的印度等國後，為了改變當地居民的信仰，使他們歸化到基督教，開始對東方宗教，尤其是對有影響的佛教進行研究。
　　一七八八年英國皇家非洲學會成立，鼓勵對印度巴利文和梵文的研究。英國傳教士克拉夫於一八二四年發表的《巴利語文法和語言》一文為基濫觴。英國傳教士斯賓塞於一八五○年發表了《東方僧門》並從僧伽羅文譯出《現代佛教手冊》，引起了西方學者對佛學研究的興趣。一八三三年英國駐尼約爾公使霍格森收集了大量梵文貝葉經，捐贈給倫敦大學和牛津大學。鮑諾夫就是根據這些資料於一八四五年整理出版了《印度佛教史專論》，他的弟子德裔英國東方學家馬克斯?繆勒受英國皇家學會的委託，編譯出版了《東方聖書》共四十九冊，其中包括各種大小乘經典。繆勒還在日本學者南條文雄和竺原研壽等的協助下，校勘翻譯和出版了《佛
　　說阿彌陀經》、《無量壽經》、《金剛般若經》、《般若心經》、《佛頂尊聖陀羅尼經》、《法句經》等。日本的梵文學家南條文雄、高楠順次郎都出在他的門下。英國佛學家李斯?達維斯夫婦在一八八一年建立了巴利聖典協會，以畢生的努力，把浩瀚的巴利語三藏和注疏用羅馬字刊出，並將其中一部分譯成英文。英國的探險者斯坦因於本世紀初曾三次到中國新疆和中非考察，掠走了敦煌千佛洞所藏大批梵文、龜茲文、于闐文、回鶻文和粟特文的佛教經典。這些珍貴文獻在西方展出後震動歐洲學術界，引起了對佛教考古學、佛教語言學、佛教文學等的研究興趣，也推動了佛教的弘傳。一八九七年英國文學家卡洛斯著《佛陀的福音》一書，就是用優美通俗易懂的散文和詩歌描繪了佛陀的偉大一生與他的和平思想，成為暢銷書之一。由於馬克斯?繆勒是德裔英國人，他同時成為德國佛學研究的肇始人，使佛學在德國流傳。
　　一九七六年，英國僧伽協會邀請蘇美鋒比丘到英國弘法，他創立了『無死』、『棄色』二所佛寺，並在各地設立分寺，其中含一所僧伽訓練佛寺和止觀中心，一九九○年七月，有六男二女要求蘇美鐸剃度。僧伽的地位在英國很高。
　　(作者：寅亮．台灣)