地藏菩萨应身为新罗王子

　　我国有四大名山，也就是四大菩萨应化的道场。四大名山是山西五台山文殊菩萨，四川峨嵋山普贤菩萨，浙江普陀山观世音菩萨，安徽九华山地藏菩萨。其他三位菩萨虽然在三座名山应化，可是没有明显的现实史迹，更没有一定现什么身，只有地藏菩萨，不但现比丘身，而且用地臧的名，在九华山开道场度众生，这是其他三位菩萨没有的事。

　　金乔觉王子

　　我国佛教在唐代，正如日丽中天，东传到日本、韩国等地。那时的韩国分为三个国家，就是新罗、高句丽、百济。新罗国的王子，名金乔觉，发心出家，法名地藏比丘。

　　大士心慈而貌恶，颖悟天然，身高七尺，顶耸奇骨突高，“臂力”之大，可以力敌多人。他曾说：

　　“六籍环中，三清术内，唯第一义，与方寸合。”

　　乔觉王子24岁时祝发出家，携其爱犬善听，就在唐贞观四年，航海到我国参学。

　　九华山结庐苦修

　　地藏比丘最初来时，随处参访，游化数年。后来游学到中国安徽池州东青阳县境的九华山，他见深山中有一盆地面阳而宽平，于是就在山上，结庐苦修。不知过了多少年，有一次地方士绅诸葛节长者，率领村民们游山，深入无人之地，忽然发现一位和尚在此苦修，住的是石洞茅篷，再看他吃的，在破锅残粒中还渗了些白土，生活异常清苦。群老们惊叹道：“和尚如斯苦行，我们应当负责的呀！”

　　诸葛长者，近前请示后，知道是新罗王子，远来中国求法，住此山中苦行。长者深感未尽地主之谊，于是发心护持，为地藏比丘建一寺院，使其安心向道。

　　布施袈裟大的地

　　九华山本名九子山，唐李白到九子山时，见九峰如华，改名九华山。九华山的地主，地方人称呼他闵阁老，想当年也许做过大官的，所以他家甚富，建寺必得请闵公施地不可，闵公也是乐善好施的人，对地藏比丘也非常信仰，问他要多少地？地藏答道：“我只要一袈裟所盖覆的地足矣。”

　　闵公怀疑袈裟能有多大，满口应允，那知地藏大士以神通力，袈裟一撒，盖尽了九华山。闵公见他有此神通，惊喜不已，慨然将整个的九华山地，全部布施给他。

　　从此闵公做了地藏比丘的有力护法，每次斋僧百人时，如果地藏比丘在深山不能来应供，他都虚设一席给地藏比丘，并命自己儿子随大士出家，法号道明，为地藏大士的侍者。

　　现在我们所见的地藏菩萨圣像两旁，有一老者和一少年比丘，即是闲公父子，有时白犬善听也在菩萨座下，不知者把老者说成土地公，道明和尚说是目连尊者，白狗也误塑成狮孑模样，这都是不了解地藏菩萨出家的史实。

　　以观音土为食

　　寺院建成后，各方来参学者很多，新罗国也有不少的人来亲近供养。九华山既高且深，寺僧众多，生活即发生问题。米粮不够吃，煮饭都要掺拌很多观音土（细白为粉之泥土），其生活之清苦可想而知了。故当时人称之为“枯槁众”，寺中大众们只是一心求法，对于一切的物质生活是不计较的。如此为道的精神，谁不敬仰？

　　地藏比丘率领大众在九华山苦修，影响很大。后来新罗国王知道了此事，马上派遣人送粮食来供养。

　　九子山神 献泉谢罪

　　菩萨在九华山开道场，传诵很多逸事。在宋高僧传中有这样的记载：有一次曾遇毒螫，他却端坐无念，不动声色，不久忽然有一艳妇，姗姗而来，向菩萨作礼，馈药谢罪道：“小儿无知，毒螫圣者，我愿引甘泉以补此过。”言讫不见。左右甘泉之水渐渐潺潺而流，当时的人都说：“这是九子山神，为菩萨的高深道行所感召，来向菩萨献供谢罪的。”

　　童子下山 赋别相送

　　相传地藏比丘，居住九华山时，有个时期，用了一个书童，就是随身侍者。后来书童不习惯山居寂寞，常常闹着要回去，没有办法，只好让他回家去，当书童向他哭着辞行时，他也很感动，就写了一首送童子下山的诗道：

　　空门寂寞汝思家，礼别云房下九华；

　　爱向竹栏骑竹马，懒于金地聚金沙。

　　添瓶涧底休捞月，烹茗瓯中罢弄花；

　　好去不须频下泪，老僧相伴有烟霞。

　　这首诗把山童与山僧两者的心情，描写得很逼真，而且充满了慈悲的情怀。

　　菩萨肉身仍在九华

　　地藏比丘在九子山头，住了75年，至唐开元廿六年七月三十日涅槃，世寿99岁。菩萨圆寂后，肉身坐于缸内，经过三年，开缸时颜貌如生，举升时，骨节活动，如撼金锁。地藏菩萨的肉身，千余年后的今天，仍然存在九华，因为地藏比丘就是地藏菩萨的化身，所以九华山也就成为菩萨的应化道场。

　　地藏比丘出身和年代，宋高僧传与神僧传的记载略有不同。而菩萨的籍贯、姓氏、王族、渡海、出家、居山等又都大致相同，足资凭信也。