佛教神山留圣迹

　　在佛教的观念中，世界的数量是数不清的，就像度恒河里的沙粒一样，在每一个小世界里，都有一位起主宰作用的佛，而每一个小世界又都是以须弥山为中心的。须弥山是古代神话里的名山，以后就成为了佛教世界的中心神山。相传这座山高八万四千由旬(印度古代计里数的单位)，山顶上住着帝释天，四面的山分别为四大王天，四周围有七香海、七金山。第七金山外有铁围山所围绕的城域，属于南瞻部洲。
　　宁夏南部的固原地区，遍布着黄土山脉和丘陵，就在固原县城西北55公里的地方，有一处六盘山的支脉，裸露着红色砂岩体，丛生着生命象征的绿色植物，它的南面有寺河流过，无疑给荒凉广漠的黄土地带注入了一点灵气，仿佛人间仙境一般。这座山恰恰又起了一个佛教中神圣的名字——须弥山，经过历朝历代佛教徒们的祈愿与营造，这里已经成为宁夏南部最重要的佛教胜地了。
　　须弥山南北长1800米，东西宽700米，有132所石窟分散开凿在山麓的东南向崖面上，从南向北可以分为大佛楼、子孙宫、圆光寺、相国寺、桃花洞、松树洼、三个窑、黑石沟等八个区域，创于北魏，兴盛于北周和唐代，直到明代，仍然有石窟开凿活动。从北魏末年开始，这一带地区称作原州，明代才改成了今天这样的地名——固原。它是丝绸之路东段北道上的一个重镇，对于中原王朝经营西北地区有着举足轻重的军事地位。须弥山也有着良好的自然条件，红色的岩体也适合于开窟造像，因此，给古代僧侣们的修行，为善男信女们的祈祷提供了极大的便利，也为我们今天造就了一批佛教艺术瑰宝。
　　在子孙宫区的崖面上，第14、24、32窟都是方形平面的中心塔柱窟，这里的塔柱更像方形面面的楼阁式宝塔，少的有三层，多的可达七层，在塔柱体的每层四面都开龛造像。有的窟在窟室内的壁面也开龛造像。这三所洞窟的造像中，有交脚坐的弥勒菩萨，有单独的坐佛或立佛，而中心塔柱四面的大多数龛内造的是一佛二菩萨，即形体高大的坐佛像和侍立于两边的菩萨像。第24窟中心顶层四龛的造像内容比较特殊，后龛刻的是乘象入胎，东龛是逾城出家，正龛是悉达多太子思维像，西龛雕着一尊立佛，手持一物，可能是释迦牟尼托钵起程，游化说法的情景。可以看出，这四龛的雕刻表现的是释迦牟尼一生中的四个重要故事内容，是须弥山石窟中唯一的一处佛传故事雕刻。三窟中的佛教人物形象都是面型清瘦、身材修长，属于北魏晚期的时代风格，而在有的佛像宽大服装的表面着排列密集的衣纹线，则又是北魏时期流行于西北地区的地方雕刻艺术特色了。
　　1983年，考古工作者在固原县发掘了北周的原州刺史李贤墓，出土了波斯萨珊王朝的鎏金银壶和陶俑、壁画等大量的北周珍贵文物，曾经在文物考古学界引起了一个热门话题。这位李贤和西魏、北周的统治者宇文氏家族有着极为密切的关系，北周政权的奠基人宇文仄还曾经将两个年幼的儿子寄居在李贤家达6年之久，周武帝宇文邕西巡到原州时，曾亲自驾临李贤的宅第。用李贤这样的地位显要的人物经营原州，足见这里已被北周统治集团看作是军事重镇和后方基地了。而这段时期开凿的石窟寺，也以可观的数量，宏大的规模，精湛的技艺在须弥山石窟群中占有突出的地位。
　　须弥山的北周洞窟主要分布在圆光寺和相国寺区，第45、46、48、51、67、70等窟是其中的代表作。这些北周的石窟仍然是方形平面的中心柱窟形式，与北魏时期所不同的是，中心方柱的每面只开出一个大龛，龛内雕造了大型的佛与菩萨像。佛像头顶的肉髻是低平的，面相方圆，双肩宽厚，完全摆脱了北魏清瘦的样子，形成了北周特有的厚重敦实的造型风格。第45、46两窟左右毗邻，是须弥山保存造像最多，雕刻内容最为丰富的石窟。第45窟稍大一些，在中心柱的四面物窟室四壁共有15所佛龛，大部分雕的是一佛二菩萨像，但西壁南龛的主尊是倚坐着的弥勒菩萨像，所以，这里面可以有代表过去、现在、未来三世佛的题材。它们的形体都比较高大，身高在1.8至2.5米之间，菩萨的身体表面有华丽的装饰，但由于后代佛教徒所作的重妆，很多已看不到原有的风采了。这两所石窟都有布满壁面的浮雕装饰，其中第45窟的顶部四坡面都以陪衬着忍冬叶的香炉为中心，两旁是一对相向舞动的伎乐飞天，手持乐器，身上的帔帛迎风飘动着；飞天之间是一个化生童子。中心柱座的四角各雕着一个象头，象征着四头大象承托着沉重的塔座。在柱座的每面还分别雕刻了八身伎乐人物，他们有的吹横笛，有的弹琵琶，有的击羯鼓，有的奏箜篌，欢快地演奏着美妙的佛国音乐。第46窟中心柱基座的四面除了伎乐人之外，还有神王和供养人的形象。
　　第51窟由主室、前室和左右室组合而成，是须弥山形制独特、规模最大的一所中心塔柱窟。1920年的海原大地震，使窟室受到了夹重破坏。综的主室高约10米，宽14.6米，进深12.5米，中间立着边长5.5米的通顶大方柱，在左、右、后三面各开一龛，龛内是一佛二菩萨像。主室后壁并排端坐在长方形坛上的三尊佛像，高达6米许，不愧为中国北周石窟艺术中的杰作。
　　唐代，是须弥山石窟艺术的繁荣期，保存至今的窟龛数最也最为丰富，主要分布在大佛楼、相国寺、桃花洞三区。第105窟俗称桃花洞，是中国石窟中较为罕见的一所唐代中心柱窟，在中心柱的每一面，除北壁里龛仅雕了一尊立佛外，其余各龛都有主像和胁侍菩萨。这些菩萨像的头顶梳着高高的发髻，身上绕着飘带，形体优美，亭亭玉立，展现了大唐特有的艺术风采。窟室械壁的后部还雕了一身展开双臂站立着的接引佛，是阿弥陀佛正在迎接众生们进入西方极乐世界的形象。
　　在相国寺区，还分布着一系列成组的唐代佛殿窟，它们一般是方形平面，沿着正、左、右三壁设置有倒凹字形的宝坛，在坛上雕着佛与胁侍的二弟子二菩萨二天王(或二力士)像。这种窟是提供给僧侣们拜佛讲经说法用的，在它们的下方，还分散着毓成组的僧房和修行用的袢窟，这样就构成了一个庞大的崖间寺院体系。
　　第5楼的前面原来有木构的楼阁建筑，所以从明代以来这里就俗称为大佛楼。窟内高达20.6米的倚坐在弥勒佛像，仪态威严，表情慈祥，面对着山前的开阔地带，大有高居须弥山俯视人间众生的感觉。在人们的眼里，这尊大佛就是须弥山石窟艺术的象征。
　　须弥山石窟中还保存了一些宋、西夏、金、明各朝代的汉文题记，在松树洼区还有几座明清时代雕成的喇嘛塔，对于我们了解这处石窟群的历史与演变也是很有帮助的。过去，我们对须弥山石窟没有引起应有的重视，随着旅游业的开展和研究的不断深入，这个陇东高原北部最大的石窟群，必将越来越多地向世界各地的人们展示风姿。