佛教诸天

　　梵音“提婆’，意为“天”。在佛教中，所谓“天”，主要是指有情众生因各自所行之业所感得的殊胜果报。如六道(天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生)、十界(前六道“凡界”再加声闻、缘觉、菩萨、佛四类“圣界”)中的天道、天界。这时的天称为“天人”或“天众”，而并非指自然界的天。佛教认为天是有情众生的最妙、最善、也是最快乐的趣处，只有修习十善业道者才能投生天部。然而，“天”虽然处于诸有情界中最高最优越的地位，能获得种种享受，但仍未脱离轮回，一旦前业享尽，则重新堕入轮回之中。另外，佛经中说到“天”时，往往又同时指这些有情众生的生存环境。佛教把世俗世界分为欲界、色界、无色界三种其中欲界有六天，主要包括四大天王天、忉利天和兜率天等。色界有十八天(也有说十七天，或二十三天的〕，主要有大梵天、遍净天、无想天、大自在天等。
　　除此以外，古代印度神话和其他宗教中的一些神，也有称为天的，有些后来被佛教吸收，成为佛教的护法天神，如大群才天、大吉祥天、大黑天等等。随着佛教的发展，天的队伍不断扩大，越来越多。
　　在佛教艺术中经常出现的诸天像有帝释天、大梵天、四大天王、大吉样天女、大辨才天女、诃利帝母、大自在天、以及种种供养天、伎乐天等等。在中国佛教石窟艺术中很早就出现了诸天的形象，如新疆克孜尔石窟第一百十窟主室左壁所绘“夜半边城’的佛传故事壁画中，就出现了帝释天和四天王天的形象、云冈石窟第八窟窟门两侧，则雕有骑牛的摩酼首罗天和骑金翅鸟的鸠摩罗天。四川广元皇泽寺第五窟的天龙八部中的天的形象也是一个武士装的天于像。最有特色的是敦煌壁画中各种飞天的形象，他们飘浮在空中，或手持供物，或持各种乐器。表示以各种美妙的音声来赞美佛，供养佛。其造型生动，线条飘逸、流畅，本身就如动听的旋律，令人心醉。