话说居士高鹤年

中国佛教协会理事、江苏省人民代表、刘庄佛教居士高鹤年已逝世三十多年了。但他热爱祖国河山、关心百姓疾苦的高贵品质，却给人们留下了美好的回忆。
　　高鹤年居士，字恒松(1872—1962)，祖籍安徽贵池，后世迁于兴化，复移大丰刘庄定居。他酷爱祖国的大好河山，数次出游，历时35年。穿草鞋、披蓑衣，冒寒署、忍饥渴，北走幽燕，南下滇黔，一钵千家饭，孤身万里行。皖之黄山、白岳、天柱、九华；浙之天目、雁荡、括苍、天台；蜀之峨嵋、青城；陕之终南、太白；晋之五台，鲁之崂山，赣之匡庐、鄂之武当、闽之武夷，粤之罗浮，滇之鸡足无一不在居士脚下。有详情记载的就游览了116座名山。其中目睹异兽珍禽，名胜古迹，梵宇道场，古今兴废，数不胜数。就古代文化珍品而论：涿州云居禅林石刻藏经，北京雍和宫之古佛，泰山之唐宋碑林、龙门之北魏造像……凡此饱经沧桑的中华艺术奇葩，居士无不一一作录，一本《名山游访记》，史料翔实，图文并茂，是我们研究地理山川，风俗民情的宝贵资料。有人称居士为徐霞客第二，真名副其实。正如沈少亭女士诗中所言：“攀登钦得穷通理，更有烟霞纸上留。”
　　尤其值得人们怀念的是，居士热心公益事业，关心百姓疾苦。民国期间，刘庄兵匪为患，盗贼蜂起，水旱蝗灾，连年不断。社会动荡不安，人民贫困潦倒。高居士急人之所急，忧人之所忧，散发家财，大力募捐，修建进谷桥，创办贫民小工场，开设了贫民借贷所，筹建了女工纺织所、贞节院手工作坊、农林试验场，还兴修水利，开南洼河……
　　特别令人敬仰的是，他以普度众生为职志，殚精竭虑地进行救灾工作。从25岁开始，一直延续到73岁，先后长达48年之久，参加过山西、平津、徐淮以及川、陕、豫、甘等地的救灾工作，饥餐渴饮，饱尝风霜。民国二十年(1931年)淮水泛滥，运堤崩溃，里下河地区尽成泽国。大丰刘庄、白驹等地市内行舟，房屋冲翻，人畜飘流，男女老少哀号乞命于洪涛巨浪之中。时值花甲之年的高居士，不顾病弱之躯，抱着舍己救人的决心，夜以继日地四处奔走，跋涉于水乡泽国，往返于兴沪之间，呼吁大江南北各界人士，中外慈善团体全力救灾。与赵一褒设救命团、与周梦白办收容所、与石金声创救生会，开办赈粥厂，调解大丰垦区放水纠纷。由于高居士竭力操办，使刘庄、白驹一带数万灾民免于死难。这里有一个动人的故事：一次，居士自兴化押解赈粮，午夜行舟，视察粥厂。突然一伙盗贼来舟抢劫，居士晓以大义，众贼敬佩居士为人，竟秋毫无犯，愧然而退。
　　也是民国二十年，沪战爆发，在江南谋生的刘庄、白驹人纷纷回归，天灾人祸，民不聊生，弃儿女，食草根，悲惨之状目不忍睹。高居士时任上海战赈会理事，他怀着对异族入侵的无比愤慨，积极组织赈济。1938年，日机轰炸刘庄，火烧刘庄，繁荣的市镇几为焦土，无辜的市民尽遭劫数，高居士与石金声一道处理善后事宜。尤其值得称道的是，日军盘踞刘庄紫云山期间，曾多次“邀请”他上山，居士更是坚决“辞谢”。有几次迫于淫威，不能不去，但当走到山脚时，或称头痛，或言肚疼，中途返归。居士曾与人言：我是堂堂的中国人，岂能与虎狼为伍
　　在太阳驱散乌云，五星红旗在神州大地迎风飘扬的时候，高居士更是喜若雀跃。1953年，82岁高龄的高鹤年居士兴致勃勃地赴京参加中国佛教协会成立大会，由于他在宗教界久享盛誉，被选为中国佛教协会理事。回归途中，他参观了治淮工程，亲眼见到毛主席“一定要把淮河修好”的伟大号召已变成了改天换地的具体行动，心情异常激动。回想起在旧社会，水灾、旱灾、蝗灾连年不断，十分感慨地说：“名为天灾，实是人祸也。”一语道破了旧社会多灾多难的真正原因。回归后，他奋笔疾书，写下了《深感毛主席英明领导之无限正确》一文，尽情讴歌社会主义，尽情讴歌毛主席和共产党的英明领导。正如文中指出那样，“对祖国的灿烂前途，和平事业的日益发展增加无限信心。”
　　最动人心弦的事发生在1955年，时年八十有四的高老居士当选为江苏省人民代表，参加管理国家大事……春花秋实，寒暑易节。如今高老居士早已安息了，居士的美好愿望已变为了现实。你看，紫云山披满了金色的阳光；你听，串场河在纵情地歌唱。我想，高居士地下有知，一定会含笑九泉的。