性定菜根香

　　百年名刹　三喜临门

　　◎刘启智

　　佛历二五四六年，公元二零零二年十二月五日，是日大马槟城极乐寺三喜临门，一气呵成地同日相续举行了三个庆典：一、庆祝开山一百一十一周年纪念；二、观世音菩萨圣像开光；三、日?大法师升任方丈。专诚到来参加这大典的人数约有三万多，原本面积占地已很广阔的寺院，不论在佛殿内，或殿外空间，到处都挤满了人。其中除了槟城本州的缁素善信外，当地多位政府部门首长、来自世界各地的显密高僧，长老德尼，男女居士，都出席了这个盛会。

　　“鹤立云端能远俗，山居海外好安禅”，早在一百一十一年前，即公元一八九一年，来自中国福建鼓山涌泉寺的方丈妙莲禅师，游化至槟岛，见阿逸依淡山，峰形如鹤顶，景致清幽如极乐净土，便选择在这地方建寺安禅，寺院的大士殿首先落成，妙师更将寺院命名为“鹤山极乐禅寺”，即今天的“极乐寺”。继后十多年间，寺内的主要建筑先后完成。一九零四年，妙师进京，获清光绪赐龙藏存寺内，作为“镇山之宝”，光绪又亲题“大雄宝殿”，用作刻成匾额高悬在大殿上，慈禧亲书的“海天佛地”后来就嵌在有极乐寺“地标”之称的“万佛宝塔”前的门楼上。“万佛宝塔”于一九一五年由第二任方丈本忠长老筹建，其间适值第一次世界大战，经历了十二年的时间，在一九二七年才告完成。这座宝塔高一百二十余尺，分三层，顶层建筑仿缅甸式佛塔，中层为泰国式，底层就采用中国式，一座塔呈现三个亚洲国家的不同建筑风格，完成至今，难怪能吸引到无数世界游人来观赏。极乐寺历百年风雨，当中难免兴颓交迭，幸好在最近十多年间，在原为寺内监院，现升任方丈的日?大法师苦心经营下，除了把极乐寺原有的建筑物翻新或重建外，更动工兴建了不少工程浩大的寺院建筑及塑造，如目前世界最高的观音圣像，围著观音道场的殿堂、宿舍、多用途大楼等，使极乐寺更焕发异彩，成为东南亚弘法利生的最大道场。

　　极乐禅寺自妙莲长老承光绪领钦命方丈荣衔至今，于一百一十一年间，任寺方丈的有六位法师，第二代：本忠长老、第三代：圆瑛长老、第四代：白圣长老、第五代：达能长老，现今升任方丈的日?大法师，继承祖述，丕振宗风，是为第六代。日?大法师的升座方丈大典，于清晨六时卅分，在极乐禅寺的大雄宝殿上举行。这天早上，天未破晓，寺院的殿堂宝塔外围都装上串串明亮灯泡，多盏射灯发出强烈的光芒，照射到巨型的观音菩萨圣像上，在漆黑的天幕上显得轮廓分明，份外庄严，远处都能看见。寺内回廊、殿宇的横梁或藻井下，垂悬著万盏吉祥红灯，洋溢著隆重庆典的气氛。大殿上红烛高燃，香烟氤氲。大佛像前中央，方丈法座的两旁坐满了身穿黄袍，披搭了大红祖衣的数十位印证法师。其他法师、政府官员、善信嘉宾，坐在殿中三面，把整座佛殿围得水泄不通。吉时已届，殿上钟鼓齐鸣。净心长老与另一位法师任引礼，率领男女居士十多人迎请送位大和尚，香港佛教联合会会长上觉下光长老。觉光长老到殿中拈香礼佛毕，回座等侯升座方丈进殿。居士们接著迎请日?大法师上佛殿。

　　大法师礼佛后，觉光长老从座而起，在梵呗声中，缓步到殿中，持具庄重地授与日?大法师。法师合十，从送位大和尚手中谨敬地捧接过具，他的侍者便为他在蒲团上展具，大法师与长老双双礼佛。长老回座。日?方丈和尚升上法座，拈香及拄杖说法。随后觉光长老，净心长老，普法长老等法师都致了贺辞。日?方丈礼谢送位大和尚觉光长老，庄严如法的升座大典便告圆满。

　　极乐禅寺新塑的观世音菩萨圣像供奉在寺的后山上，人们可循山路步行上去，或可驾汽车行驶柏油路抵达，更可从寺旁乘搭槟城首部电梯型登山缆车上山。圣像开光典礼就在这里举行。

　　极乐寺的后山在白圣长老任方丈时，已塑造了一尊高六十余尺的观音圣像，但由于用料不妥，难耐炎热天气及风雨，终告剥落。白公决心重塑。可惜计划未落实，白公便示寂。达能长老继任方丈，即要实现白公遗愿，重光圣像，却又可惜心愿未酬，便积劳成疾，建像工程计划便不能顺利进行。日?法师为秉承前两代方丈心愿，在塑造圣像事上，费尽心力，甚至立下：“若不建成圣像，誓不接纳寺众要求，升任方丈。”这一宏愿。精诚所至，金石为开，得道多助，历经两代方丈，跨越两个世纪，耗时三年，一座妙相庄严的巨型观世音菩萨圣像，今天终于呈现在万千善信的眼前。

　　观世音菩萨圣像连同莲座高一百二十余尺，由中国航天部以锡青铜铸造，再经槟城本地建筑工程人员监工焊接而成。圣像为中国菩萨立像式，面相慈祥，眉如弯月，莲目微垂，白亳分明，嘴角含笑，两耳垂肩，发髻端妆，冠前化佛，趺坐莲花。菩萨金身，缨络庄严，头兜通肩，衣袍裙带，临风飘动。菩萨右手托净瓶，瓶口斜倾向下，似流注甘露，普润众生，化热恼作清凉。左手结说法印，警悟群迷。双足分立仰覆莲花座上，姿态自在安然。圣像矗立在依山而建的平台上，像后竖有刻上心经的巨长青石板，像前有天人、护法，狮象、香炉等青石雕塑或黄铜铸造。台下是一个大广场，场内有园林花圃布置其中。

　　观世音菩萨圣像开光典礼于上午八时，在锣鼓响彻，醒狮舞动中，揭开了序幕。近百位主持开光典礼的法师，排坐在围著圣像的青石栏前拍照留念。鸣钟集众，嘉宾们到来都坐在彩棚帐下。一双男女司仪宣布仪式开始，全体与会人士起立合十，与像前的数十个男女学生虔诚地同唱三宝歌。歌声过后，极乐寺的护法居士们把准备好的氢汽彩球，有些连著吉祥语彩带的，都升放到空中。 这天天色晴朗，一时广阔的蓝天上，飘浮著数不清的七彩汽球，蔚为奇观。

　　典礼司仪邀请嘉宾们逐队主持联合剪彩，每队十数人，约有百人之多。剪彩仪式后，庆委会主席丹斯里李金友、极乐寺住持日?大法师、副财政部长拿督陈广才、槟州首席部长丹斯里许子根博士都讲了话。致词中，政府首长们都表示赞赏和支持极乐寺的弘法利生事业。如财政副部长称极乐寺可与当地其他宗教一样，为宗教发展申请免税福利。为了纾缓极乐寺的严重交通阻塞，许子根首席部长透露会将改善计划交中央政府进行。在众嘉宾及护法为观音圣像开光碑揭幕后，便开始一连串的佛教为菩萨圣像开光的宗教仪式。善信们动员超过八百人举行了燃烛，燃香，十供养等仪式。世界各地诸山长老联合开光说法。菩萨圣像前上供。一场极具意义的开光典礼在皆大欢喜中圆满。■