佛教节与佛祖

　　佛教节与佛祖

　　石柱国

　　佛教节的传说

　　佛教节日，主要有佛诞节、涅槃节、成道节和盂兰盆会。

　　佛诞节：又名花节、泼水节、浴佛节，是为纪念佛祖释迦牟尼诞生而设。在中国，每年农历四月初八日，是汉族传统的佛诞节，即释迦牟尼诞生的日子。而其他佛教徒对这个重大节日的时间安排却不尽相同；蒙族和藏族是农历四月十五日，傣族及东南亚的一些民族，则将清明节后的十天，作为佛诞节。这天，各地佛教徒都以不同的方式进行纪念活动。汉族习惯于举行法会，拜佛祭祖，施舍僧侣，南方一些地方还竞赛龙舟。据佛教经典《百丈清规》记载：“四月八日恭遇本师释迦如来大和尚降诞寿辰，率比丘众，严备音花、灯烛、茶果、珍馐，以申供养。”据佛教传说，释迦生时，有九条龙“口喷香水浴佛身”，因此，每逢此日，教徒们习惯以各种香料浸水洗浴佛身。所以，“佛诞节”又被叫做“浴佛节”。日本人过“佛诞节”是公历四月八日，在这一天，习惯以大量鲜花供奉佛像，所以又叫做“花节”。

　　涅槃节：是纪念释迦牟尼去世之日，届时寺院皆举行涅槃法会，以追念佛祖经过长期“修行”而达到“最高境界”，能“寂灭”一切烦恼和“圆满”一切“清净功德”。

　　成道节：相传释迦牟尼成道前，曾修苦行多年，幸遇一牧羊女施送乳糜而得救，后坐于菩提树下沉思，在十二月八日成道，故此中国汉族地区僧尼在十二月八日这天，皆以米和果物煮粥供佛，俗称“腊八粥”。

　　盂兰盆会是佛教一种特定的祭奠仪式。每年夏历七月十五日，佛教徒为追荐祖先而举行。“盂兰盆”是梵文音译，意为“救倒悬”。《盂兰盆经》说，释迦牟尼的弟子目连之母生前不愿向僧尼施舍，死后沦为饿鬼，境况极苦，如处倒悬。目连求佛拯救，佛令他在僧众安居终了之日（七月十五日），备百味饮食供奉僧众，其母即可解脱。据此佛教有盂兰盆会，届时寺院举办水陆道场和施放焰火，意在对水陆鬼魂特别是饿鬼施食超度。

　　佛祖释迦牟尼

　　释迦牟尼被奉为佛祖，所以在寺庙中无不供有释迦像。释迦木雕像最富丽堂皇的，要属浙江杭州灵隐寺了。

　　佛祖端坐莲台，也有来历。佛教传说，释迦牟尼降生前，出现了八种祥瑞之相，其中之一是池沼突然长满大如车盖的莲花。八瑞相过后，繁花盛开，四方无霞。后来佛陀从舌根生万道光明，每道光明都化作千叶金色莲花，每朵花上都有佛盘腿坐说六波罗蜜（意思是“渡”、“到彼岸”），所以佛教造像中专门有“莲花座”样式。莲花也成为佛教净土的象征，并表现了佛祖洁身自好的高尚、圣洁。

　　释迦牟尼在历史上确有其人，他的生活年代大体与中国孔子同时。释迦，是一个部落的名称，意思是“能”；“牟尼”的意思是“仁”、“寂”等，合起来则是“能仁”、“能寂”，也可理解为“释迦族的圣人”。释迦牟尼是尊称，原名叫乔答摩、悉达多。释迦常被称为“佛”、“佛陀”，意思是“觉悟者”，“知者”。民间的俗称是“佛爷”。释迦佛有一个流行称呼叫“如来佛”。“如来”的意思，是指从如实（绝对真理）之道而来宣示真理的人。

　　关于释迦牟尼的生卒年代，历来说法不一。中国学者一般认为他生于周昭王二十六年农历四月初八日，即公元前565年。卒于公元前486年。

　　释迦牟尼是古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的长子，母亲生下他七天后就去世了。释迦十七岁时，娶表妹为妃，生了个儿子叫罗?罗。

　　释迦牟尼出生的时候，印度的“种姓制度”很严格，统治国家的是婆罗门阶层，代表新兴地主阶级利益的是刹帝利阶层，他们反对婆罗门的特权，以改变自己的地位。因而他们争取属于平民和奴隶的吠舍和首陀罗阶层，形成反婆罗门阵线，他们之间的矛盾斗争比较激烈。同时，当时恒河流域的中印度地区，出现了许多以城市为中心的国家，其中比较强大的有摩揭陀，骄萨罗等国，而释迦族的迦毗罗卫国，正面临著被吞并的危险。因此，净饭王希望自己的儿子能摆脱强邻的威，做一个征服四方的“轮转王”，但是释迦牟尼却没有成为政治上的统治者。

　　释迦深感自己国家处于强国之间，处境险恶，他又看到社会残酷无情，人们生老病死种种苦难，毅然抛弃舒适的王族生活，丢下了妻儿，独自一人出家修行。他访名师，求教探索、渴求解脱之道。然而在外度过六年苦行的日子，仍一无所获。后来他来到一个名叫伽耶的地方，在一棵高高的菩提树下，盘膝而坐，静思起来。经过七天七夜的冥思苦想，豁然开朗，悟出了宇宙，人生的真谛，他领悟到人生的痛苦产生于人的欲念。要解除痛苦，就要断绝欲念，把希望寄托于来世。据此，他创立了佛教，“佛”的意思就是“大彻大悟的人”。

　　此后，释迦牟尼在印度的北部，中部恒河流域一带传教。他建立了最初的佛教僧团，宣布“众生平等”；规定僧人必须剃发，穿黄衣，托行乞，导从安贫，持律，清净身心。佛陀耶的祗园和竹林精舍，是他长期的居住地和传道场所。释迦牟尼在他传述的《阿弥陀经》中，对极乐世界有许多描述。为了吸引更多的信仰者，他把极乐世界说成一种“其国众生，无有众苦，但受诸乐”的天堂。释迦牟尼在四十多年的活动中，收了许多门徒。他的信徒越来越多，其中有国王、贵族和富豪，更多的是贫民。信奉佛教的人都尊其为“佛陀”，并用“如来”、“法王”、“世尊”、“大雄”等号称呼他，以示尊敬。

　　在释迦牟尼八十岁那年，他在讲道途中生了重病，再也无力前行。他的门徒在婆罗树中门安置好绳床。释迦牟尼洗过澡后，枕著右手，侧卧在绳床中，便安详地逝世了。

　　释迦牟尼去世后，门徒将他的遗体火化，并把骨灰拿到各处去建塔供奉。他的佛法是口授的，在世时没有写成文字。后来他的大弟子主持召开了一次佛教会议，会上，弟子们把他的说教整理成文字，这就是最早的佛经。

　　释迦牟尼创立的学说，形成了博大而精深的体系，并且发展成为宗教。以后，释迦牟尼的形象逐渐被神化，失去了原有的思想家的面貌，而成为一个神通广大，至高无上的“佛”，一个历史上的“神”。