从佛教“四大天王”的属性谈起

从佛教“四大天王”的属性谈起
　　廖良成 肖英
　　一
　　凡佛教寺庙都建有天王殿。凡天王殿内都塑有威武的“四大天王”造像。凡进天王殿的信众，绝大多数都要向“四大天王”顶礼膜拜。这是为什么呢？
　　“四大天王”分别指东方的持国天王、南方的增长天王、西方的广目天王及北方的多闻天王。四大天王又称“护世四天王”，即世界的保护者。四大天王在中国又称四大金刚，是东、南、西、北四方的守护者。在释迦成道时，已有四天王献钵之说。据佛经记载，在须弥山的半山腰，有一山名犍陀罗山，山有四峰，为四天王及其眷属居住，称四天王天。四大天王受帝释天指挥护佛护世。
　　四大天王各自的职责是：东方持国天王，梵名Dhrta-rastra，汉译为东方天，又称为治国天、安民天、顺怨天。他居住在须弥山之黄金陲。关于他的尊形，依据《陀罗尼集经》的描绘：身着天衣，严饰精妙，与身相称。左手臂垂下握刀，右手臂屈而前向仰掌，掌中有宝光物放光。《药师琉璃光王七佛本愿功德经》记载：东方持国天王，其身白色，手持琵琶，守护八佛的东方门。东方持国天王是帝释天的主乐神，其职责是：率领毗舍离、乾达婆等诸将，保护东方国土，保护众生，保护东方弗提婆洲人民。
　　南方增长天王，梵名Vinuadhaka，汉译为增长天，意思是他能使一切众生善根增长。他居住在须弥山南半腹的琉璃陲。关于他的尊形，《药师琉璃光王七佛本愿功德经》记载：南方增长王身青色，执宝剑，守护八佛之南方门。他的职责是：常时观察阎浮提众生，率领鸠荼及薛荔诸神，守护南方，保护南方阎浮提洲人民。
　　西方广目天王，梵名Virūpāk s a ， 汉译为广目天，又名西方天。相传广目天是大自在天的化身，由于前额有一目，称为广目天。《佛母孔雀明王经》卷上说：“此西方有大天王，名曰广目，是龙王，以无量百千诸龙而为眷属，守护西方。”他的尊形为红色，甲胄上着天衣，右臂持三股戟，左手缠绕一龙。他的职责是：以净眼观察护持人民，率领其子及狮子、狮子发等八位诸龙军将以及西方十六天神、三瞿七宿、诸天龙鬼等眷属，共同负起护法重任，保护西方西瞿耶尼洲人民。
　　北方毗沙门天王，梵名Vaisravana，汉译为多闻天，居住在须弥山第四层北面。由于时常守护道场，听闻佛法，故称多闻。他的尊形是：身绿色，右手持伞，左手持银鼠，表福德之义。他的职责是：率领夜叉、罗刹等二神众，守护阎浮提北方及其三门，护持人民财富，保护北郁单洲人民。
　　从以上资料中我们可以看出，四大天王在佛教中占有极其重要的地位，他们与人间关系极为密切。他们誓愿守护这个世界无有灾难、众生安居乐业、福德财富增长、入于正法，是与世间关系极为密切的守护本尊。
　　他们的属性和本质在于保护芸芸众生，体现了佛教的人民性。人们之所以为他们烧香磕头，是感谢他们过去给人世间带来了吉祥和欢乐，同时也希望他们给未来人世间带来幸福安康。正因为如此，四大天王才具有旺盛的生命力，虽历经沧桑，但总被代代崇拜。这也从更深层次揭示了四大天王的寓意，那就是谁心中有人民、真心护人民、一切为人民，人们就会永远记住他、爱戴他、崇拜他。
　　二
　　四大天王的属性在于护民。那么佛教中的佛、菩萨、罗汉的属性又是什么呢？只要我们翻翻佛教的书籍，听听佛教的故事，就自然会明白。
　　《悲华经》对佛祖释迦牟尼是这样赞道的：“五浊恶世，多烦恼病，汝依菩提，发坚固愿，为诸众生，断烦断根。”从这里可知佛祖除能息除众生之灾疾，更能以法药疗佥众生烦恼病苦。
　　《药师琉璃光如来本愿功德经》等相关佛典对药师佛如来在过去世行菩萨道时，曾发十二大愿，对济度有情现世种种灾疫苦恼有过详细记载。药师如来作为大医王，能拔济有情现世种种的灾病、罪障与苦恼，特别是消除众生的病苦、疾疫、危险横死等灾难。在我们中国老百姓心中，普遍依此尊本愿中对消除众生疾苦灾难及增延寿命的特别尊重，因而称其为“消灾延寿药师佛”。
　　在《千光眼观自在菩萨秘密法经》中，对千手观音有如下记载：“大悲观音自在，具足百千手，其眼亦复然，做世间父母，能施众生愿。”也就是“千手”象征观音大悲利他的方便无量广大，“千眼象征其度化众生，观复众生机根的智慧圆满无碍。千手观音以利益安乐一切众生的广大誓愿，圆满众生一切世间，出世间的愿求，深得人们尊崇。”
　　在《法宝藏陀罗尼经》中说，受持八字文殊真言，可以获得十种果报：一者，国中无有他兵怨贼侵境相扰；二者，不为日月、五星、二十八宿诸恶怪而起宠患；三者，国中无有恶鬼神等行诸疫疾，善神卫国，万民安乐；四者，国中无诸风火、霜雹、霹雳等难；五者，国土一切人民不为怨家而得其便；六者，国中一切人等不为诸魔所逼；七者，国中人民无诸横死者；八者，不值恶王行虐苦，无非时风暴损苗稼，五谷熟成，甘果丰足；九者，善龙入境，及时降雨，非时不雨，名花药木悉皆茂盛，天人仙类时时下现，无有旱涝不调之名；十者，国中人民不为虎狼咒兽诸恶杂毒之所损害。可见八字文殊菩萨息灾法，可消除国家厄难，或是济度天象异常，使天下风调雨顺，平安吉祥，国泰民安。
　　可见，无论是四大天王，还是佛教中的佛、菩萨、罗汉，他们的属性在于护民、为民。因此，我们可以更进一步从佛教的人民性看出当今佛教界倡导的人间佛教、庄严国土、普度众生、利乐有情的真谛。
　　三
　　我们今天谈“四大天王”等的属性和佛教的人民性，不仅在于追根寻源，更在于发掘佛教中护民为民的思想，为社会服务，促进人类的文明进步。这与我们党提出的“三个代表”重要思想，积极引导宗教与社会主义社会相适应的要求是相通的。如何践行“三个代表”
　　重要思想，做好佛教工作乃至整个宗教工作？我们认为可以从以下两方面去思考：1、正确对待广大信教群众，切实维护其合法权益我国13 亿人中有1 亿多信教群众。如何看待这些信教群众，如何把他们团结在党和政府的周围，对我们当前全面建设小康社会至关重要。我国绝大多数信教群众，他们信仰宗教的愿望和目的是良好的，是为了祈求世界和平、国富民强、社会安定、自身平安吉祥。他们都是社会主义劳动者，积极投入社会主义“三个文明”建设中。他们中不少人还是各条战线上的先进工作者、劳动模范、三八红旗手。他们中的代表人物在各级人民代表大会和人民政协中积极参政议政。他们是建设中国特色社会主义的积极力量，是社会主义社会的主人。因此，我们践行“三个代表”重要思想，做好宗教工作，应将重点放在维护广大信教群众的合法权益上，真心实意与他们交朋友，切实为他们办实事，真正体现“执政为民”。
　　2、鼓励和支持宗教界用宗教中的积极因素教育引导广大信教群众宗教中的积极因素已在历史的长河中对信教群众乃至整个人类产生过积极的影响。可以预言，这种积极影响还将继续下去。因此，在当今乃至今后，用宗教中的积极因素教育引导广大信教群众，促进人类文明进步有着十分重要的意义。以佛教为例。佛教特别强调报“四重恩”，即报国土恩、报父母恩、报众生恩、报三宝恩。这报“四恩”集中体现了佛教的世界观、人生观、国家观、人民观、伦理道德观，用这些观点对信教群众进行教育引导，必将进一步产生积极的影响。
　　用报“国土恩”教育信教群众，会激发他们的爱国之心、报国之志。国家和人民血肉相连、唇齿相依。没有国土的恩德，就没有人民的安康，也就没有佛教的一席之地。国家兴亡、匹夫有责。这就要求广大信教群众要捍卫国家的领土完整，维护祖国的和平统一，为国家富强出力。
　　用报“父母恩”教育信教群众，会进一步促进尊老爱幼、家庭和睦、邻里团结等社会风气的好转，能培养人们良好的道德风尚，促进社会更加团结和谐。
　　用报“众生恩”教育信教群众，会使人间处处有真情，世界充满爱。可以想象，在社会中，没有人与人之间的互相关心、互相帮助、互相爱护，人们是无法生存下去的。因此，我们要大力提倡以大众利益为重，为大众谋利，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。我们反对损人利己、唯利是图、忘恩负义、图财害命等破坏人类安乐的丑恶现象。
　　除此之外，佛教还有许多闪光的积极因素，有待于我们进一步挖掘发扬。
　　如佛教历来有“扶危济困”的光荣传统。在过去的岁月里，我国佛教界曾多次捐资助学、修桥补路、抗洪救灾、济孤助残，为社会做出了积极贡献。今后，我们还要继续鼓励和引导佛教界发扬这种光荣传统，为促进人类的共同进步做出贡献。（作者单位为重庆永川市政府宗教事务办公室）
　　（摘自《中国宗教》2004.8）