稀世珍宝大玉佛

　　北海公园南门外西侧的团城，是北京人熟悉的古迹，它已有800多年的历史。团城内建筑以承光殿为中心展开，点缀有山石、曲廊、亭台和古树，其中最令人叹为观止的是“渎山大玉海”和“大玉沸”两件稀世珍宝。供奉在承光殿内木龛中的释迦牟尼玉佛，系由整块白玉精雕而成，高1.6米，重约1200公斤，全身洁白无瑕、色泽光润，雕刻精美绝伦。玉佛左臂披袈裟，头顶及衣褶上都镶嵌有红绿宝石，其形态慈祥端庄，栩栩如生。唯右臂上有一处刀痕，是1900年八国联军留下的罪证。

　　据传，这尊玉佛是憎人明宽于光绪二十四年由缅甸募化得来，进贡给慈禧太后的。迄今已有90多年的时光了。

　　当时，北京西郊海淀关帝庙，有僧人明宽，于光绪十八九年间，与广东僧人智然及弥勒院住持惠通结伴出国，赴安南、暹罗、缅甸各地旅游，寻访佛家圣迹。明宽学识渊博，通晓佛经典故，沿途讲经明善，介绍中国佛门净士之事，颇受各地僧侣的欢迎与尊重，遂由缅甸僧人赠送了一尊大玉佛和一尊小玉佛。明宽等人获此珍宝，万分荣幸，遂请仰光一家照像馆拍了一张纪念照片，然后起运玉佛回国。

　　从缅甸至北京，起运一吨多重的大玉佛，在当时绝非易事。为避开沿途官府的盘查、纠缠，遂打出为慈禧赴南洋“请佛”的旗号，所雇车辆上挂着“奉旨请佛”字样的黄旗，从而一路还较顺利。南洋玉佛送至北京，各界人士闻讯而至，争相瞻仰，鼎沸一时。然而，步军统领衙门内有人提出责难，谓明宽和尚犯了“冒旨罪”。

　　明宽和尚素与西直门内伏魔庵住持灵辉友善，而灵辉和尚收了许多宫内太监为弟子；明宽便通过这层关系，请求慈禧的心腹太监李莲英说情，并表示情愿将大玉佛献给慈禧太后。慈禧听了十分高兴，不仅没有治明宽和尚的罪，还赏了他500两银子，然后择吉日，把大玉佛送到团城，供奉在承光殿内。