插香怀念金乔觉

　　插香怀念金乔觉

　　张一农

　　天上繁星点点，河中彩灯烁烁；

　　孩童地上插香，船中吹弹演唱。

　　这是半个多世纪以前东门外，从天宁禅寺一直绵延到白家桥（今政成桥）以东的三官堂一带，七月三十地藏王庙会的夜景。如今虽已成为历史，但它能唤起我们笑阅沧桑，温故知新，更加奋发。尤其是那跨过鸭绿江，不远千里来到中国艰苦修炼、舍己为人的韩国高僧金乔觉，令人肃然起敬。

　　金乔觉（696-794年），新罗（今韩国）人，原系国王近族，24岁毅然抛弃王族生活，削发为僧，携白太“善听”来华学法弘法。初在安徽九华山宴坐清修，常栖岩洞。唐代至德初年（756年），山下长者诸葛节等结伴登山，见一僧人闭目端坐石屋之中，身旁有一折足之鼎，鼎中盛有少量米粒掺和白土（俗称观音土）煮成之饭，诸老不禁为其潜心苦修所感。询之即金乔觉也，于是即募资为其建造寺院。时九华山主持让和施舍山地，诸葛节等集众伐木，在原华城寺废址上构筑台殿而成梵宇，请金乔觉居之。他实践地藏菩萨救度贫苦众生的心愿，以“我不入地狱，谁入地狱”的无私无畏，舍己为人的精神，勇于到极为艰苦（喻称地狱）的地方去工作、去生活，用中国人民的崇高美德来规范自己的修炼生活。

　　到建中初年（780年），池州太守张岩因仰慕金乔觉德行而给以厚舍，并奏请朝廷将“化城”旧额移于该寺。金即于此广施教化，名闻遐迩，连新罗国僧众都相继渡海到九华山随侍。贞元十年（794年）农历七月三十，金乔觉忽召徒众告别，趺坐而示寂，世寿99岁。其肉身趺坐石函之中，经三年颜状如生，兜罗手软，骨节有声，如撼金锁。佛教徒认定他是地藏菩萨示观，尊之为“金地藏”。同时将他的肉身移入石塔中，并建肉身殿，以护石塔。从此，九华山与四川峨眉山、山西五台山、浙江普陀山齐名而成佛教四大道场，为中韩佛教文化交流谱写了灿烂的篇章。

　　旧时常州东门外寺、庙、观、庵、堂特多，许多庙宇都供奉头戴毗卢帽、身披袈裟的金乔觉塑像。佛家就把七月三十作为地藏王菩萨的成道之日，常州人把这一天定为香期庙会。入夜，家家门前在地上遍插特制的棒香，市区大运河东段停泊无数争奇斗艳的灯船，沿河居民则在水上放置河灯，喧闹彻夜。早在七月廿九下午，外地的商贩便乘船驾车，满载着各地的农副土特产品，前来设摊交易，为即将来到的秋收农忙提供农用物资，直到作节当天的傍晚才渐渐散去。东门的居民照例要设酒备菜招待亲友，欢欢喜喜地过节，憧憬着美好的生活。上世纪80年代初，天宁寺修复后，江阴、宜兴、锡山、金坛、镇江、丹阳、丹徒、溧阳各地的佛门信众都专程赶来膜拜金乔觉。天宁寺内所有的殿宇及至每一个角落，都是席地而坐的人群，挤得水泄不通，最多时达万人以上。可见金乔觉这位异国高僧在中国的影响有多么的深远。