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佛教花木漫谈—扑朔迷离娑罗双

       

发布时间:2009年10月24日
来源:不详   作者:不详
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  佛教花木漫谈—扑朔迷离娑罗双

  在佛教寺庙里,我们常常可以看到这样的卧佛塑像:佛主头向北,面向西,头枕右手,右侧卧在僧伽上。这里面还有一段与娑罗双树有关的故事呢!

  据传说,古时候印度有一条名叫希拉尼耶底的河,岸边长着一片十分高大茂盛的娑罗双树(也有称娑罗树的)。释迦牟尼80岁时(在当时的印度,80岁已经是很高的年龄了)的一天,他走进希拉尼耶底河里洗了个澡,然后上岸走到娑罗双树林中。他在两株较大的娑罗双树中间铺了草和树叶,并将僧伽铺在上面,然后头向北,面向西,头枕右手,右侧卧在僧伽上,最后就涅槃升天了。所以,卧佛寺的卧佛就是释迦牟尼圆寂的式像。

  查阅资料得知,娑罗双树属龙脑香科常绿大乔木,树干可割采龙脑香。龙脑香是高级天然香料,十分名贵,有名的印度蚊香是用龙脑香制造的。虔诚的佛教徒常用龙脑香油点佛灯,常用娑罗双木材点香敬佛,致使佛堂满屋清香。在印度、泰国等国,人死后用木材焚烧尸体,富裕高贵的人家,常用娑罗双树作燃料。

  显然,娑罗双树是娑罗树原产喜马拉雅以南的丘陵山国,应该是热带植物。是不是随着佛教一起传入中国?适应了中国南北的气候,在古寺生根发芽、繁衍生长?亦或像菩提树一样,在中国北方的寺庙难以种植成功,以银杏作为替代物种?如果是这样,那种树替代了娑罗双树,成为佛家的圣树?

  北京附近多古寺。许多寺庙的植有娑罗双树。比如潭柘寺。资料说,娑罗树,又叫七叶树,原生于印度,佛祖释迦牟尼,宏扬佛法和涅槃均与此树有关,是佛门圣树。公元566年,印度高僧智约将此树移植到潭柘寺。再比如,位于海淀区西北的千年古刹大觉寺。每年5月,娑罗古树正含苞待放,成为吸引游客的景点。大觉寺内共有七棵娑罗树,其中一棵是一级古树,已经有500多年的历史了。新闻记者热情洋溢地描述娑罗树开花的景象,介绍道:“娑罗树又名七叶树,因其树叶似手掌多为七个叶片而得名。此树夏初开花,花如塔状,又像烛台,每到花开之时,如手掌般的叶子托起宝塔,又象供奉着烛台。四片淡白色的小花瓣尽情绽放,花芯内七个橘红色的花蕊向外吐露芬芳,花瓣上泛起的黄色,使得小花更显俏丽,而远远望去,整个花串又白中泛紫,像是蒙上了一层薄薄的面纱。”

  既然北方寺庙有娑罗双树,南方肯定有。《人民日报·海外版》(2003年09月22日)发表的一篇文章写道:杭州灵隐寺的娑罗树相传是在东晋咸和元年(公元326年),由创建灵隐寺的印度和尚慧理从家乡带来的娑罗籽栽培起来的。其中位于灵隐寺大雄宝殿西边“紫竹林”佛宇南隅的两株高达二十六七米,树身斑驳,苍劲古老,躯干可数人合抱的娑罗树,据《灵隐寺志》记载,是灵隐寺开山祖师慧理法师当年亲手种下的。这两株娑罗树虽经过1600多年的风雨沧桑,至今却仍是葱茏挺秀,生机盎然,是杭州西湖周围数十里湖山中最老的古树,亦是中华大地上最古老的佛树。千百年来一直被历代僧人珍视为古刹灵隐的“镇山之宝”。每当立夏时节,许多慕名到杭州灵隐寺进香的游人香客,以及日本、韩国和东南亚佛教进香团,在进香礼佛之余,必将尽情地领略一番千年佛树花枝招展的神奇风采。

  以上资料均说明,娑罗双树随佛传入中国,而且在南北生长良好。

  古诗中也透露出这样的信息。欧阳修诗《定力院七叶木》:“伊洛多桂木,娑罗旧得名,常于佛家见,宜在月中生。”元马祖常《送佛山隐之宗阳宫》:“高谈见明月,为我问娑罗。”而且还有资料表明:月亮中生长的不是什么桂树,而是娑罗树。

  近日读尹荣方的《神话求原》(上海古籍出版社2003年8月版)一书,其中谈到娑罗树、七叶树和月中桂。观点惊人,说娑罗树并没有传入我国,而是以树型、特征相似的七叶树替代。此说令人耳目一新。不妨将其中片段抄录于此:

  必须指出,娑罗原产于印度,中土甚为少见。中国诗人以为娑罗而加以歌咏者,实际非娑罗树而是七叶树。中土之人,是把七叶树当作娑罗树的,《江宁府志》:“今高座诸寺有娑罗树,干直而多叶,叶必七数,一曰七叶树……花色白,结实如粟。”又《海昌丛载》谓海宁安国寺“娑罗二株……皮干黝黑坚致,枝叶茂密,叶多七片。”其描写者正是七叶树的特征。七叶树是我国的庭院树,属于七叶树科的落叶乔,与娑罗树完全不同。七叶树种子脱涩后可食,以前以之入药,称“娑罗子”。七叶树之被指称娑罗,盖因此欤!

  有寺庙的资料也明确指出所谓的娑罗双树,实为七叶树!比如卧佛寺。位于腊梅近处的东侧和南侧,有两棵古老的大树,挺拔苍劲。据传,这两棵树,是为了象征释迦牟尼圆寂于娑罗树下,早年从印度移植来的。因而此树有“圣树”之称。其实,该树既非移自印度,也不是娑罗树,而是七叶树科中的一种秀丽的七叶乔木。

  更有意思的是,娑罗树是佛家圣树,它何时被指言为桂树?尹荣方认为是宋朝时。他说:“娑罗树何以会被搬到月中,成为月中神树的呢?可能与佛徒有关。我国历史上,道教与佛教的斗争从来不断,月桂仙人神话的存在,自然对道教发展有利,于是,有心的佛教徒就出来混淆视听,以月中桂树为佛家圣树——娑罗树,目的在于取消道教在这个领域的影响力,扩大佛家的影响。”

  原来如此。扑朔迷离的娑罗双树有如此多的谜团,不可不察。

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