宝林寺前的宝林讲寺

　　宝林寺前的宝林讲寺

　　《苏州杂志》1999年第6期

　　王正中

　　现在的宝林寺前，东接吴趋坊，西通石塔头，只是城内一条不太引人注目的狭窄小巷，既没有江南特色，也没有那座宝林寺。可是，有谁知道那里竟还有一段辉煌的过去。

　　巷名的替换

　　原来宝林寺前并不像现在这样窄小，它的南边曾有一条和巷平行的小河（至今还可以见到个别大户人家当年架设的跨河石板便桥）此河向西到石塔头为止，东头穿越吴趋坊汇接汤家浜。在交汇的地方还有一座蒋家桥（宋朝时称西蒋家桥）以贯通吴趋坊。清末民初，河道逐步填废，继而被北岸的民居延伸占用，这才人为地缩小了原有的巷道空间，只剩下巷的中段，因房屋没有后扩，尚可辨认出本来的街道位置。

　　因为有了那座蒋家桥，所以它的巷名原来叫蒋家桥巷。据《吴门表隐》记载，蒋家桥在"郑使桥南"（此桥已毁，原在吴趋坊和天库前的交接处），是汉朝蒋渐避难的地方，所以从宋代起直到明朝初年，称此巷为蒋家桥巷。明正统年间扩建宝林寺后，因寺庙香火日盛，名气越来越响，随之易名为宝林寺前。

　　寺园的崛起

　　由巷改名的这座宝林寺，原址在巷内第二条横巷十间廊屋的南口西面，寺内有殿庑厅堂，更有一座别致的花园，坐北朝南，临街面河，东边是一座石桥，跨河和对岸大马堂巷相通。如果恢复旧观，当可发现寺前的环境有水有桥，宽阔开敞，颇似寒山寺。

　　但最初不是这个模样。最早是在元朝至正年间（1341-1368）由圆明大师宝林懋所筹建，初名宝林庵，规模不大，一个小小的后园也不突出。明洪武初年，将这所庵堂划为广化寺子院（广化寺古址在旧学前，现在大成坊北口有广化寺桥的地名）。明宣德二年（1427）原庵被毁，后由白云英集资重建。正统十二年（1447）整体扩建，并赐寺额为宝林讲寺。正德年间，庵又加修缮，不仅殿堂增辉，还把个寺内的庭园，布置得别具匠心，既不同于退休林下享清福的官僚所建的私家花园，也不仅是专供佛门子弟晨钟暮鼓后休息的场所。这位风雅和尚在园里布置了十个景点：拼榈径、梧桐院、水竹亭、山茶坞、煮雪寮、停鹄馆、方塘、石桥、蕉窗、薜萝庵。从这些景点的名称来看，想像得到，当时绿树相掩清池摇影，精舍别院曲径通幽，别有一种净心绝尘雅静宜禅的超俗境界。

　　不妨说，这时的宝林讲寺，所以出名是靠了这所庭园。果然，文人雅士纷纷来游。大画家沈周（石田）就非常喜欢这里的景色，对十个景点都做诗题咏，如咏《山茶坞》："叶暗冬林黑，花深晚径远"；咏《水竹亭》："清流环四面，有竹在亭旁"；咏《蕉窗》："净植碧窗下，疏棂大叶垂"等。

　　独有的供奉

　　佛教的寺院，供奉的自然应该是佛门的偶像，是如来、菩萨、罗汉、天神的一统之地。后来把关云长也供了进去，那是要先将这位关老爷封为佛门的护法神之后，才能进入殿堂的。可是宝林讲寺却把祭祀明朝宣德年间江南巡抚周忱的生祠摆了进去。

　　周忱是苏州太守况钟的顶头上司，死后谥文襄，人称周文襄公。他在江南任职二十年，人还没有死，人们就先替他建祠造像供奉起来配享民间香火，是因为他"勤于政，免重赋，兴水利"，有德于民。而周忱之所以在世时就能与佛门祖师同寺分享俗界的红烛高烧，接受士民百姓的顶礼膜拜，确实又不同于一般生祠的礼遇，表达当时苏南地区百姓对他多次同知府况钟为民请命，削减积赋，休养民力，普救众难的为官之道感恩戴德；同时又有规劝世人多做善事终得善报的心愿（当然也不排除他的下属官员对他过誉而神化的一面）。或许就是在这一层次的意义上投合了释迦牟尼的教义。宝林讲寺打开佛门禁地，容纳了民间推崇的人物，并与佛法禅学兼受宣扬。这种佛俗意识形态融汇的现象，可能在其他寺院中是不存在的。

　　战火中毁灭

　　清康熙十二年（1673），宝林讲寺又重整大雄宝殿，浚通龙池，增建伽蓝五圣殿，更使寺容焕然，佛光普照。来此敬香施舍的善男信女不绝于途。他们往往随喜过后，遍赏景点，拜了佛又游了园，何乐不为！于是宝林寺前那条沿河街道，车水马龙，热闹非凡。从康熙朝开始，历经雍正、乾隆、、嘉庆、道光五个朝代，达到鼎盛状态。然而，人有旦夕祸福，佛菩萨也不能永远保佑自己，在咸丰十年那场劫难中，雄伟壮丽、风格别具的宝林讲寺，顷刻之间化为一片废墟。

　　当年五月，太平军攻取苏州突入阊门时，城内烧起了一场大火，一说：是准备逃窜的清兵放火焚烧民房，企图阻拦太平军的追杀；又一说：是太平军为了不使溃散的清兵据屋巷战，无奈之下也火烧民宅，属于火攻。历史事件错综复杂，究竟是谁放了第一把火，可能永远弄不清。总之，那时城内居民早已逃难去了，十室九空，根本无人扑救，因此，这一场大火，连片腾越，席卷了几条街坊。据当时家居刘家浜的富商潘钟端灾后所录的《苏台麋鹿记》中记述："阊门中市自西向东，直巷则专诸巷、吴趋坊，横巷则天库前至周五郎巷，延及刘家浜房屋之后半，尽为煨烬。"宝林讲寺的位置正好在此范围内。

　　这场地区性的大火，烧得寺园皆毁，残存的建筑不过一二，以致从晚清到民初，始终无人重整山门再塑金佛。

　　残墟的变迁

　　一百多年来，宝林讲寺的荒芜寺地，不断地被新建的民房蚕食，到五十年代时，前山门通道已被挤压成一条小夹弄；由此向内走二三十步，是一幢只存两间硬山式的败殿；原来殿门口的一间改为住房，留下拱形门券的残迹依稀可辨；与夹弄相通的殿东一间，檐瓦尽落，残椽参差，山墙处霉迹斑驳，无门无窗，南北洞穿。殿后是一片煤碴操场，周围民房环立。除此之外，寺院遗迹一无所存，不用说那富有十景的寺园，影踪何在了。

　　值得一提的是，讲寺山门前的寺额牌楼，连同后砌的八字墙还完整的临街而立。尤其那座牌楼，上承厚重的单檐式歇山顶，中脊高耸，四角飞翘，檐下斗拱层叠，中嵌"宝林讲寺"四个楷书的白底黑字，两旁花岗石砌的落地双柱，柱脚前后各置一人高的葫芦形抱石，整体结构，协调稳重。

　　或许正因为它临街靠河，高开寺园有一段距离，所以幸存了下来。然而，这座牌楼的式样是否就是历史原貌，尚有一点看法：按明清时期的规矩，寺院的寺额牌楼都是四柱落地，上有三至五顶重檐覆盖，而现存的这座却是二柱单檐式，似和该寺当年的规模等级失调，也和朝庭颁赐寺额的身份不合。那么，是否原来也是四柱重檐的，后来左右两侧被毁、被拆？还是原建就是如此？

　　这座仅存的牌楼，虽不一定是建筑中的精品，但毕竟是佛教文化和古刹遗址的见证。可惜在七十年代后期，因城区住宅发展需要，将那几间败殿和这座寺额牌楼一同全部拆除，取而代之的是一幢二层住房。该留下的没有留下，无所谓留下的小夹弄却旧迹半存。至此，这座始于元代，兴盛于明清，毁于晚清的古刹，若不是巷名提示，恐怕难以有人知道了。