兴慈法师创建的上海法藏讲寺

　　兴慈法师创建的上海法藏讲寺

　　1930年甲子春，上海法租界茄勒路（今吉安路271号）落成了一所法藏讲寺，它是近代天台宗高僧兴慈法师创建的。

　　兴慈法师号观月，俗姓陈，名春华。生于1881年，浙江新昌人。他的祖父、父母、伯叔、兄姐等均是出家人。父母出家时，他只有7岁，即依母住庵中，后随父到天台山中读书，14岁从父出家，精研戒律，苦攻教义，修禅研究《心经》、《法华经》，并能全部背诵。兴慈法师27岁应天台高明寺之请，宣讲《金刚经》，德望日高，很早就为佛教界所倚重；38岁应上海爱俪园主之请，来沪宣讲《天台四教仪集注》。

　　法藏寺自1924年开工，用了六年建成。寺院占地3600平方米，佛殿庄严，规模宏丽，为沪上著名的讲经、佛事道场之一。寺内有珍贵的佛像，如唐三藏舍利塔，明朝文殊菩萨铜像，古观音菩萨像和明朝南藏、清朝龙藏和控频伽藏、日本续藏等经典文卷。

　　法藏寺僧众公推兴慈法师为第一任方丈。该寺住僧最多时达400余人。后来法藏寺又增设二处下院；一为南市陆家浜的海会寺，由慧开法师为方丈，寺内设有化身窑，为上海四众圆寂火化之处；一为江湾的三官堂，为老年僧人安养之地。

　　法藏寺僧众对权贵不阿谀，对平民不傲慢。明文规定不许携入酒荤，不许打牌嬉闹，即使权贵人等也绝不迁就。这些做法得到佛教徒的众口赞誉，法藏寺因此寺风四播，道场日盛。

　　兴慈法师除献身佛教事业外，还热心普及教育。他专门拨出寺院南首房屋1100平方米，创办义学，名慈光补习夜校，使附近300多名青少年得到就学的机会。又办同乐小学，由僧徒达园、扬东、妙仁等任教，同乐小学后来由教育部门接收更名为吉安路小学。

　　1937年“八一三”淞沪抗战，中国军队经过三个月的激烈战斗后撤退，上海除租界以外的地区全部沦陷。四郊战场堆满中国阵亡将士及遭日寇杀害民众的遗骸，一时无人收殓埋葬。中国佛教会因此组织掩埋队两个，由中国佛教会会长兼全国僧侣救护团团长圆瑛法师担任总队长，第二队队长即法藏寺监院慧开和尚。队址就设在法藏寺内，队员为玉佛寺、法藏寺、清凉寺、圆恩寺、关帝庙、报本堂等寺庙僧众和香工。大家自动踊跃参加，集中食宿。每天一大早出发。慧开和尚为此特学会开汽车。每天有4辆汽车开出，车上备有绳索、竹杠、铁铲、铁钩、担架等工具。每人带有防毒面具、药品以及食物。僧侣掩埋队自早至晚整天工作，从1938年2月开始，到5月结束工作，总计掩埋尸体10000多具。

　　上世纪四十年代，法藏寺还是掩护革命进步活动的场所，1947年中国民主促进会的活动被迫转入地下，赵朴初以佛教界代表人物的身份，经常去法藏寺开会或联系工作。

　　1950年兴慈法师圆寂，后继住持先后有慧开、如三、静学、法本等。

　　已有七十多年的历史的法藏讲寺是上海的名刹之一。在文化大革命期间它曾遭到严重破坏。如今它已整缮一新，回复了它从前的面貌。