活佛在堂上

　　孝顺不能等！
　　父母在家中，就如同活佛在堂上；
　　如果连眼前的活佛都不会恭敬，
　　还需要到远方的寺庙去拜佛吗？

　　最近，常在报上看到老人独居的问题，他们有些是没有子女；但也有人把子女栽培得颇有成就，后来子女侨居国外，自己独居在台湾，老而孤单。因此病了没人照顾，往生了也没人发现，这是现代社会的老人问题。这个问题的症结在哪里呢？最主要的是年轻人忘了父母的养育之恩。

　　今生我是你父，
　　前世你是我母。
　　人人都是我生生世世的父母。

　　几年前我曾讲过《父母恩重难报经》，开头是一个故事──

　　有一天，佛陀带著弟子阿难外出托钵。途中看到一堆白骨时，佛陀马上跪下虔诚地向这堆白骨顶礼。阿难觉得很奇怪，便问佛陀说：“佛陀啊！您是人天导师，无上尊贵的觉者，您为何要向一堆白骨顶礼呢？”佛陀回答：“因为这堆白骨是我生生世世的父母啊！”

　　人的寿命不论是长或短，总是有限。当一期的生命结束〈往生〉之后，灵魂〈业识〉还会再投胎到另一处，当他被生下后，又开始了另一期的生命；往生后又再投胎……，每个人都一样啊！说不定现在坐在你旁边的人，就是你前世的兄弟姊妹或父母。所以说，我们都是互为父母、互为子女。

　　我常说：人生就像一出戏。上了舞台，你演你的角色，我演我的角色──你是我爹，我是你子等。戏演完了，下台之后你还是你，我还是我。在人生的舞台上，我们都是不断地在上台、下台，角色也一直在更换。所以佛陀说，这些白骨都是我生生世世的父母。

　　佛陀又向阿难说：“阿难，你来将这堆白骨中的男众和女众分开。”阿难面有难色地说：“佛陀啊！人如果还活著的话，可以从他们的衣著分辨出男女；但死了之后只剩下一堆骨头，要如何分辨呢？”

　　佛陀告诉他：“你把颜色较白的捡出来，把较黑、较黄的放在另一边；较白的便是男众，较黑、较黄的则是女众。”

　　阿难问：“为什么呢？”佛陀说：“因为男众的生活较悠闲，有时间求道，所以骨头较白；而女众必须为传宗接代和生活操劳打拚，身心的折磨和烦恼较多，所以骨头较黑、较黄。”〈编按：指当时的印度社会〉

　　《父母恩重难报经》是从女人怀胎开始说起。记得几年前讲这部经时，有位妇产科主任说我很像妇产科医师，因为从胚胎开始，一直到生产的这段过程，我都描述得清清楚楚。我告诉他并不是我懂医学，而是看了佛经之后才知道的。可见，佛陀真是一位大医王。一个小生命要在母体中生长真的不简单，所以要感恩母亲啊！

　　在感叹父母难为的同时，
　　是否也曾想到父母在养育我们的过程中，
　　也是历尽千辛万苦呢？

　　除了感谢母亲，也要感谢父亲，更要感恩天地间的一切众生及万物！记得以前我种花生时，把种子丢到泥土中后，必须再用脚把土踩得扎实一些。隔天去看时，本来平坦的土地已经裂开出一条条的缝；第三天便看到地上已经冒出两片嫩芽了。大地孕育万物也是非常地辛苦，所以我们要时时抱持感恩的心，面对父母及爱惜天地万物。

　　现在的父母真的很难为！送孩子到学校念书，无论穿的、用的都要选名牌、赶流行、和别人比较。不知道大家在感叹现代父母难为时，是否也曾想到父母在养育我们的过程中，也是历尽千辛万苦呢？所以，我一再强调世间有两件事不能等：一是孝顺；二是行善。

　　现在的孩子，大都在父母的羽翼呵护下成长，把父母黏得紧紧的；长大后，要他们向父母说句感恩、贴心的话，却认为那是肉麻的事而说不出口。

　　小时候黏著父母，为什么长大后却和父母产生疏离，甚至还让父母独居呢？这是不对的啊！父母在家中，就如同活佛在堂上；对眼前的活佛不恭敬，反而到很远的寺庙去拜佛，这岂不是本末倒置吗？

……