从腊八施粥找回民间慈善传统

　　腊八“施粥”于当下的意义，更多是对古老慈善传统的一种展示。就此而言，“腊八粥”实际上不仅仅是一种食物，更早已经是一种文化的载体。

　　“腊七腊八，冻掉下巴”。不过近年来的“腊八”给人印象深刻的不只有寒冷的天气，更有渐渐复苏升温的节日气氛。回望近年来的腊八节，许多城市开始恢复“施粥”的传统，而且场面往往一年更比一年火爆，衣着光鲜的时尚男女于寒风中排长队，等着领取一碗腊八粥的热切景象，正在越来越多地出现。

　　这种现象颇值一思。对此有人认为：“非灾非荒，不饥不寒，施粥已不复是从前的赈济之意，而成了城市众生的聚首之缘。”然以笔者之见，即便施粥的实际赈济作用确已几近消失，而其内蕴的意义却并非“众生聚首之缘”那样简单。人们之所以不惜冒着寒风费时耗力地跑出去领碗粥，其中有许多当是为了体味人与人互相关怀的气氛，恢复那些曾经的体恤或被体恤的记忆，在腊八粥的香气中追念一种久远的传统———也即与“施粥”行为无从分割的慈善传统。

　　可以说，腊八“施粥”于当下的意义，更多是对古老慈善传统的一种展示。就此而言，“腊八粥”实际上不仅仅是一种食物，更早已经是一种文化的载体。进而，如何借助“腊八粥文化”的全面复苏使慈善文化得到更多滋养，是当下一个有价值的话题。通过全面恢复和发扬“腊八粥文化”，使慈善文化得到更健康地发展和更广泛地传播，当属既具现实操作性、又具未来发展潜力的方式。

　　之所以如此，首先是因为“腊八粥文化”具有特殊的“时令”特点。在中国绝大部分地区，腊八正值天寒地冻的时节，对于穷人来说此际分外难熬。衣食的必需加上年节的压力，使得每年一到这时候，世态人心的碰撞就分外激烈起来。固然使一些家庭可以尽享喜悦，而另外一些家庭则可能“过年如过关”。所谓“几家欢乐几家愁”，惟此时为甚。

　　诸多统计数字表明，腊月往往是一个各类案件多发的月份。正是因为腊月所自然形成的这种特殊社会心理背景，自古以来，人们特别注重在腊月的行善施德，通过施予救济帮助贫穷者度过严冬，顺利熬过“年关”——“腊八施粥”的普遍传统也正是这样形成的。

　　在这种背景下，如果能够大力发扬光大“腊八粥文化”，借助这一时机进行更多的慈善活动，给予贫困者更多的救济，既是对贫困者的雪中送炭，又很容易将这种关爱气氛带至春节乃至元宵节，从而营造出更加和谐的年节。

　　其次，大力发扬“腊八粥文化”，为腊八节贴上明确的慈善标签，使之成为真正意义上的慈善节日，也可有效调整和平衡中国的节日文化。回想一下，从年初到年尾，中国的传统节日中真正以慈善为其文化内核的节日并不存在———即便腊八节本身，初始也是用来祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥、逐疫去病强身的节日。就此，将腊八节打造成慈善节日，既是对中国传统节日文化的丰富和发展，也是对慈善文化的强力助推，实可谓“双赢”之策。

　　因此，让我们珍视“腊八施粥”蕴含的慈善文化因子，尽快让“腊八粥文化”成为同时具有节日文化和慈善文化双重意义的文化标志。