崖上的行者

　　曼妙的交错，来自一场云雨天开的午后，这件事令我永生难忘。

　　有一年，我当起背包客，一个人飞往婆娑古城静观冥想，冀望韬光养晦，直上云霄，书写人生风华，就在城的一个角落，被他撞出一团火花。

　　那一夜，小雨如诗，绵绵的，细细的，把大地清理了一遍，叶上的灰尘一抹而净，露出光华的绿，空气中弥漫着淡淡的，带着清香，直入脑门的氧气，清晨起来，眼耳鼻舌身一概清爽开来，花丛中溢流出一股迷人的花的清香。

　　推开旅舍的房门，一阵清香的空气，带着浓浓的阴离子扑鼻而来，我一身轻装，带着愉悦的心情，循着终年积雪的雪山融化而降的潺潺水流，开凿而成的环河步道而行，水流由高而低，直闯奔溅，远远观之，犹如跃动的花朵，煞是美丽，我毫无目的的缓缓走着，从内城慢慢移往外城，景致也由喧嚣缓缓变身幽雅，林中有一间小小且布置典雅的画室吸引我，鬻画维生者，人称老皮。

　　幽静偏远处竟有仙人作画，真是妙哉，我忍不住好奇，走进老皮的店，他是个中年男人，许是工作的关系，或者操劳之故，清臞的面庞，刻印深深的纹路，笑起来眼睛瞇成一条线，很有特色，讲话的声音特柔，但很迷人。

　　他的画很有特色，自成一格，都是农村里的身旁人物，荷锄的老农，盛开的昙花，鸣唱的青蛙，低语的鸟儿，山头一间香烟袅袅，僧人梵唱的庙宇，低眉的菩萨，每一张都很够味，让人深思。

　　我一面欣赏，一面喝着老皮亲手泡出来的淡淡清茶，带着桂花香，顺口极了，话匣子因而慢慢打开，他是山上的老师，这点我倒未看出来，但话中有梦，我却听得出来，很浓的，而且很坚定，非常执着。

　　大约五年了，他都利用寒暑假下山织梦，租了一间店，作画来卖，挣得了钱，筹措偏远小学孩子的学费和伙食费，店面寒酸是迫于现实不得不的举措，他根本付不出繁华街上的店面租金。

　　这些年来做出了一点点口碑，吸引电视与报纸采访，增添了一点知名度，很多人冲着他的爱心，一种感动，登门买画，口耳相传，一个介绍一个，生意倒也不错。

　　我遇见他的时候已是暑假的尾声，老皮正在收拾行囊，准备隔日带着这一、两个月辛苦的成果上山了。

　　我们相谈甚欢，毫无准备的接到他的邀约，问我想不想上山作客，度几天假，我根本没有想过会有这样偶然的邀请，呆愣着，说起话来结结巴巴，老皮看出我的难处，直说没有关系，晚上可以想一想，如果愿意成行，隔天八点，画室门口见，我微微点点头，不置可否的离开了。

　　背包客其实不必有这么多的顾虑，说走就走，但素昧平生，岂敢叨扰，那一夜，反侧难眠，不知是否该去，但听老皮形容的学校，他的想法，一个大梦……在在很吸引人，我翻身入睡，却又惊醒，想着这位曾在大城市坐拥高薪的人，何以尽舍繁华，只身来到人迹罕至之境，后来娶妻生子，定居下来作育英才，我当下做出决定，与他一起相伴上山。

　　归乡的路比我想象的还要艰难，沿途崎岖，经过三、四小时的山水跋涉，老皮终于很振奋的告诉我：“快到了。”

　　这声音比起咖啡因还管用，精神便抖擞起来，彷佛真的抵达目的地，桃花源近了，可是越过一个山丘，看见的是竟是清绿幽渺的湖，我的心冷不急防的凉了半截，看来似近犹远，不过老皮给我打气，他说真的到了，他太太的小船应该早抵岸边，越过湖就是村落了。

　　他太太姓李，也是老师，李老师的小舢舨的确泊好等候多时了，我上了船，很熟络的聊了起来，我发现俩人的口径一致，完全是爱神的化身，心心念念的全是小孩。

　　李老师自称划船高手，驾了一手好舢舨，可以快速穿行于两岸之间，这是练就而来的，她负责把湖对岸的孩子接了过来，再由老皮分批送上“崖上小学”。

　　抵达彼岸后，难度却丝毫未减，这间学校建在崖上，没有现成的路，仰头凝望，尽头处云深不知，宛如天梯的陡坡，斜角六十度，令人腿软，连我一个壮汉都得走走停停，停停走走，其间他说了几个学校发生的有趣的故事串场，减轻我的害怕，而他们却得天天穿梭于由木头搭建而成的，二十米高，大约七层楼的天梯，护持着稚龄孩子上上下下，真令人担忧。

　　老皮是老师，可是更似保母，还是失踪人口的协寻者，所谓的失踪者指的是那些没有钱上学的孩子。

　　“老师，爸爸说今年收成不好，没钱上学了。”

　　“没钱也要上学。”

　　老皮总是目光炯炯，正视着孩子这么说，摸摸孩子的头：“欠着吧，等有钱再还”，隔天孩子又来上学了。

　　有些孩子，得劳驾老皮翻过一座山，爬过悬崖高地，临渊深谷，拜访恳求，才可能把一个个失学的孩子找回来。

　　积欠的钱，通常从老皮的薪资里扣除，他的薪水扣不够，就往妻子的薪资里扣，两夫妻常常因而阮囊羞涩。

　　李老师的功德不亚于丈夫，她是一位朴实的中年人，满脸风霜，皮肤黝黑，心中有爱，他们在山中任教时认识的，理念相同，观念一致，爱心无分轩轾，顺理成章结成连理，一起守护山林里的小孩。

　　老皮下山卖画，李老师就在山中守着学校，种些五壳杂粮贩卖谋生，配合得天衣无缝。

　　学校几度差点被废，是他们极力争取，声嘶力竭救回来的，被迫签下一纸保证书，允诺会在这间学校教书，直到终老，他们为了让这些穷困的农人放心让孩子读书，尽可能减轻他们负担，付得出来的钱夫妻全包了，至于付不出来的，只好自行筹措，包括下山卖画，结识士绅……他们彷佛爱的推销员。

　　费了九牛二虎之力，终于登顶成功，我早已气喘嘘嘘了，说不上话了，只顾着喝水解渴；晚餐很简便，却很有味道，我们升起篝火，把番薯放进火堆之中，铁架上摆好了腌渍的肉，我们边烤边聊。

　　在这之前，雨刚大方落过，满地泥泞，学校是茅草盖的，雨珠缓缓滑下，窗户破损，即使盛夏，晚上的风依旧阴凉，遇上冷冽的冬，飕飕寒气鱼贯刺骨的滑了进来，全身必定打起哆嗦，桌椅很旧，坐起来发出咿咿呀呀的怪声音，可是一点都影响不了上课的热情。

　　我抑起头，凝望闪烁的星海，拉长耳朵听他们谈着一个又一个的蛰伏于心中的梦。

　　我很好奇，何以非他们不可？

　　老皮夫妻答得淡然，就是播种吧，种籽总要有人撒的，只是恰巧是他们。

　　知识撒了下去，如同种籽入地，只能耐心等待萌芽，他们毫无疑义的坚信知识里有力量，而这力量是无穷的，他们很自豪的说，第一批上大学的孩子，马上就会回来接他们的衣钵了，延续知识的香火。

　　我清楚记得，那一年，我二十四岁，懵懂无知，他四十二岁，彷佛开示的智者，我去自助旅行，他在山中教书，人生交错，他替我提早上了一堂人生课，种下了一粒善的种籽。

　　几天后，我告辞离开崖上小学，我明白该做什么了，行前，我偷偷在枕上留下身上仅剩的一百元美金，这趟旅程，因为这笔钱的捐出，被迫结束了，可是我却满心欢喜。

　　这些年来，我们断断续续还有联络，知道他们很好，学校很好，孩子更好，善的力量已经汇聚，他还说我留下来的一百美金是活水源头，引来八方的爱，彷佛种树行林的行者。