中国人对佛教的最初印象

　　中国人对佛教的最初印象

　　作者：方立天

　　印度的佛教还没有被消灭之前，就开始向外传播了，传播的路线大体上有两个方向，一个是向北，一个是向南。向北又分三条路线，从巴基斯坦、阿富汗、中国新疆，一直传到中国甘肃、陕西、河南洛阳这一带，到中国内地。这条路线传来的佛教，后来都用汉语把它翻译出来，这支叫做汉传佛教，也叫做汉语系佛教。这个系统的佛教后来又由中国向外传播，传到了朝鲜半岛、日本和越南这三个地方，其中受影响最深的是日本，因此，和日本的文化关系是最为密切的。北传的第二个系统是往北进入中国西藏地区，和西藏当地原来的宗教结合成了藏传佛教，是用藏文翻译的，我们一般称藏传佛教为喇嘛教。藏传佛教的影响也是很大的，后来传到了四川、甘肃、青海以及蒙古、西伯利亚一带，20世纪以来，又传到了欧美。北传的第三个系统，从缅甸往北传到云南地区，特别是傣族地区，那里是用巴利文述说经典，叫巴利语系佛教。在中国，既有汉语系佛教，又有藏传佛教，还有巴利语系佛教。印度佛教被消灭以后，其主要的内容都保存在中国，所以世界的佛教徒一般称中国为佛教的第二故乡。后来印度佛教是通过中国传到世界各地的，这是一条北传的大路线。

　　向南传到东南亚地区，斯里兰卡、缅甸、泰国、老挝和柬埔寨，向这些国家传播的内容，和我们云南傣族地区的是一样的，都是上座部佛教，就是主张只有一个佛，而且认为佛是导师，不是神。

　　现在佛教传到欧美，甚至是世界五大洲，这个贡献最大的是台湾的星云大师，他在五大洲都有寺庙。另一位，我个人看来是河南少林寺的释永信法师，他把汉传佛教推向了世界，这是向外传播的情况。

　　中国佛教大概在公元1世纪左右通过西域传到了中国的洛阳，当时有没有传到太原一带，这我不太清楚。起初中国人怎么看佛教的？认为它是道术，佛神通广大，有很多神异的功能。有时也把它理解为中国的孔子、周公，不了解佛教所讲的佛是觉悟的意思，是对宇宙人生本质的觉悟，后来慢慢知道佛教原来是这样的。经过不断发展，佛教在中国形成了很多学派，到了隋唐时期，形成了很多宗派，有律宗、三论宗、净土宗、禅宗、天台宗、华严宗和密宗等，其中净土宗的创立和山西关系很密切。华严宗主张现象和本质都是圆融的，是相互贯通的。这些宗派的形成，是当时佛教发展的顶峰，中国当时的思想家、哲学家都集中在佛教、佛门里面。大家都知道玄奘，他当时在印度被认为是佛教界水平最高的一位，给中国人争得了荣誉。佛教在隋唐发展到顶峰，任何事情都是这样的，从顶峰慢慢会走向下坡，这是事物发展的规律。宋朝以后，佛教就逐渐走向衰退。到了明清时期，佛教实际上是很不景气的。进入近代后，中国佛教也不景气。后来就有人提出要改革汉传佛教，提出建立人间佛教，佛教不在别的地方，就在人间。为什么要提出人间佛教的理念呢？佛教是以人为中心来思考问题的，不能关在深山庙门里面脱离了群众、脱离了实际、脱离了现实。人间佛教是当前汉传佛教的主流。这是中国佛教的一方面情况。第二个方面，大概公元7世纪的时候，佛教传到了西藏，就是藏传佛教，它成了藏族全民族性的宗教，和汉族地区不一样，因为汉族地区有儒学、道教。傣族地区佛教传入的时间大致也是公元7世纪左右，主要是在云南地区。这是中国佛教演变的基本情况。通过上述三个方面，使大家对佛教的历史面貌有一个大概了解。