佛教在汕头

佛教在汕头

潮汕人有着乐善好施的传统美德。潮汕的佛寺历史悠久,从唐朝开始,潮阳就已经有佛寺,先后出现了释大颠、大峰祖师等高僧。位于老市区国平路的汕头市佛教协会及居士林,为老市区人所熟悉。

夏日的一天早晨,在市佛教协会会长办公室,我与佛教协会会长释法性大和尚边品茗,边畅谈汕头的佛教。法性会长于1982年从铁器农具厂考入中国佛学院,当年全国考入该院的只有45人,至1986年首届本科毕业时只有27人。毕业后他从北京回到汕头,至今在汕头市佛教协会从事佛教工作。他说,以前老汕头有3个佛教团体,即是位于国平路的居士林,市佛教协会成立时的所在地。还有位于民权路盐埕头的岭东佛教会,以及饶平路遍照寺的密宗重兴会。1955年,居士林、岭东佛教会、密宗重兴会合并成立汕头市佛教协会,1966年至1982年协会停止活动。1982年12月,召开第三届代表大会,选举释智诚为会长。

岭东佛教会原称“汕头市念佛社”,当年汕头还没有居住僧人,可是规模不大的念佛社还是不少,1921年由100多名居士在镇平路创立该念佛社,是创办较早规模较大的念佛社。至1933年,居士罗岷山、前清末科举进士范家驹等13人在国平路创建居士林,作为居士研修佛学之所。1934年,王少瑜、王净心等在市商会礼堂成立密宗重兴会,会址先后搬迁至中马路至成街、同平路和饶平路。

佛教自1300多年前唐贞观年间就开始传入潮汕,出生于潮阳的高僧释大颠,唐大历元年(766)出家于潮阳西岩,兴寺传教,开创了潮阳县东山白牛岩、灵山护国禅寺白花尖等。潮州刺史韩愈与之结谊,三访高僧,留衣作别传为佳话。法性大和尚告诉我,出家人行善布施造福社会,最为杰出的是宋朝年间的大峰祖师,在潮阳建造了和平桥,布施穷人,帮穷人收尸埋骨,深受民众的钦仰。后来的善堂等民间慈善机构因此而来,功归大峰和尚。法性大和尚说,当下佛界做着无相公德,何谓无相公德,就是救灾、扶贫济困,造福社会不出名不张扬,这就是无相公德。

汕头市的佛寺庵堂现今有100多所,其中部分是历史悠久的古佛寺,如灵山护国禅寺、青云禅寺、宝峰禅寺等古佛寺,建造于唐宋明清各个朝代。新建的有龙泉禅寺、九天禅院等。部分古佛寺如青云禅寺、宝峰禅寺等已形成丛林管理机制,僧人达到一定的人数,每天一大早起床做早课,每天要出坡(即是种树劳动等),遵照佛教的传统行事。