學佛人的一天（之三）—助念

　　「助念」是許多佛門弟子常會參與的活動，因為這是幫助臨終之人邁向解脫彼岸的一項
義舉。不過，在凡事講求形式而忽略實質的今日，許多人似乎認為助念的目的只在告慰亡者
及其眷屬，緩和生死之際的悲傷情緒和氣氛，若存這樣的想法，就未免小覷了助念的功能和
意義。既然助念是現代佛弟子「化他」的一項修行功課，對其實質內涵便不可不知。以下分
別就「重要性」、「注意事項」及「其他相關議題」略而說之。

　　助念的重要性

　　雪廬老人在〈助念之意義與規矩〉（《明倫》一五八期）中曾說道：「助念即助對方往
生。人臨終時，各人神識不一。平日所為，此刻影子會一一現行，帶著本性往外走。此時完
全是業力在作主，力量大者，在前頭。惡業多，則惡種子力量大，一衝出來就下三道。若善
業多，善種子的力量就領著上人天二道。平日有念佛功夫，就有佛種子，佛種子力量大，先
出來就蒙佛接引，往生西方。若力量小出不來，別人在旁幫助念佛，就容易出來。所以平日
有修持，臨終時佛種子先出，往生就有希望。助念正是幫助提起佛號。」由此可知，助念乃
助人往生相當重要的增上緣，它的目的乃在幫助臨命終人提起正念，誘發其佛種現行，使能
與彌陀願力相應，進而往生極樂，永離六道生死輪迴，非只具有安慰的功能而已。
　　正因助念一事至關緊要，故古來祖師大德多有提點。如唐朝百丈懷海禪師云：「臨寂時
至，凡伴病者，齊聲念佛，以助往生，寂後一枝香盡，方理後事。」（《百丈叢林清規》）
蓮宗二祖善導大師則曰：「凡人臨終欲生淨土，須是不得怕死，但當放下身心，莫生戀著。
纔遇有病，便念無常，一心待死，叮囑家人及來往問候人，凡來我前，為我念佛，不得說眼
前閒雜話，亦不須軟語安慰祝願安樂，此皆虛華無益。此時若得明曉淨土之人頻來策勵，極
為大幸，依此者，決定往生無疑也。」（〈臨終正念文〉）蓮宗十三祖印光大師則道：「當
此命光遷謝，昇沈立判之時，既有開導助念之人，譬如怯夫避寇，擬乘郵船遠遁，得諸人之
扶持，便可一躍而上，遂得安坐以達彼岸。若無開導助念之人，必受破壞正念之禍，勿道工
夫未深者，不能了脫，即佛念已純者，亦難往生。譬如勇士破圍而出，擬乘舟逝，被眾人之
攀挽，即時墜入深淵。」（〈天臺山國清寺創建養老養病助念三堂碑記〉）可見，在病危乃
至臨終的關鍵時刻，若能得善知識助念、提撕，則正念易起，往生西方的機率便大增，如此
說來，助念的重要性就不言而喻了。

　　助念的注意事項

　　關於助念須注意的事項，在印光大師〈臨終三大要〉、弘一大師〈人生之最後〉、世了
法師《飭終須知》及雪廬老人〈助念之意義與規矩〉等資料中，均有詳細記載。《明倫》在
第二十二期〈助念須知〉一文中，曾根據祖師大德的開示，簡明扼要地將助念須注意的重要
事項加以整理，其文如下：
　　禁　忌
　　◎病者倘自欲沐浴，更衣，須在助念前行之，由其家屬負責，然亦須視其病況，緩急而
定。其不欲者，不必強為，加其痛苦。
　　◎開始助念以後，凡沐浴、更衣，移動等事，一概禁之。
　　◎不得向病者，閑談雜事，俗情安慰，詢問遺囑，歎息哭泣，以免引動愛情，有礙往生
。
　　◎臨終之時，或坐、或臥、側臥、仰臥，皆隨其便，不可強制。
　　◎終後八小時內，不得移動，沐浴更衣，如慮時久，關節強硬，可用毛巾，濺浸熱水，
圍於臂肘，膝彎，再以熱水淋洗，不久即可軟和。
　　◎終後八小時內，不得手觸尸體，試其溫冷，更不得哭泣。

　　助念終了
　　◎病者終後，八小時內，不斷佛聲，過此時間，為助念任務終了。
　　◎助念團任務終了後，遺體沐浴，更衣，移動，及其眷屬哭泣等事，可任行之。

　　此外，雪廬老人在〈助念之意義與規矩〉中，還特別強調兩件事：「一、自己吃飯，不
麻煩別人，只喝茶可以。二、萬不可收紅包，此絕對不可破例。萬一破規矩，變成不給紅包
就心不在焉，不誠心念，助念變成去賣錢，這是破壞佛法。連收人東西也不可以，在家人去
助念，拿錢就是造罪業，拿人紅包這助念團就完了。大家要學印祖，否則是叛徒，不遵守規
矩就是欺師滅祖。」又，徐自民老居士在〈助念之要〉（《明倫》三六○期）中也特別提醒
：「前往助念時，不必多說閒雜話，應當至誠懇切一心念佛，也不可起其他妄念，譬如：要
念多久？何時才能往生？能否往生？或希望被助念者趕快往生等念頭，都不可起，心中只有
一個『阿彌陀佛』的念頭。大家隨著引磬聲，把每一句佛號，念得清楚分明，其他一切雜念
都不要有。即使在助念換班時，也是靜靜的離去，不要干擾助念的佛號聲。凡此種種都賴平
日了解助念的重要性，勤加練習，才能如法助念成功。」
　　以上，只是原則性地提出參加助念應注意之事，至於助念的細節（如：應帶何器具、如
何掛佛像、如何念佛、要念多久、如何換班等），可參閱前文所列的相關資料，本文於此不
再贅述。

　　其他相關議題

　　「臨終助念」與「器官捐贈」的問題，在國內曾有相當熱烈的討論，有人認為佛弟子應
有菩薩精神，死後肉身無用，不如捐贈器官遺愛人間。因此對於所謂死後八小時內不應隨意
碰觸、搬動遺體，而應念佛助亡者生西的說法，深表不以為然。關於這個質疑，會性法師（
藏頭）在〈捐贈器官與臨終助念問題〉（《明倫》一六九期）一文中，曾考據「人死後八小
時才可動」的由來，列舉弘一大師、印光大師的說法以為佐證，說明臨終之際四大分離、痛
苦難當，搬動尚不可忍，何況割除器官。如此說來，「捐贈器官」是否不可行？文曰：「不
然。若是大修行人，功夫到家，能夠視死如歸，能夠徹底放下，要捨就捨，如：晉之僧群，
宋之曇稱、法進、僧富，齊之法光、曇弘等（皆見《高僧傳．忘身篇》）之高僧大德，決能
做到，毫無問題，今人若有如此高行，要做捐贈器官功德，決能成辦。不過，古德捨身救人
，皆是在身體還活著時；就是釋迦世尊往昔行菩薩道，捨頭目髓腦、身肉手足，都是在活著
時，捨身救世；決不是至死後才捨。今人以為死後捨較容易，這是大錯特錯！在生時，自己
作得主，尚不能捨；死時自己不能作主，怎麼能捨？」
　　由此看來，欲捐器官行大愛，應在活著的時候為佳，若覺得有所困難，或害怕皮肉之痛
，就表示還非常執著這個「臭皮囊」。若連活著的時候都執著，就不要指望臨終的時候會「
突然」不執著，一般人以為「人死如燈滅」，斷了氣就無知無覺，那是不明就裡的說法，千
萬不要在這緊要關頭做下錯誤決定，誤了自己的慧命。
　　助念是成就一尊佛的盛事，也是學佛人的「臨終實習」課程，只要有助念的機緣，吾人
都應該帶著虔敬之心前往隨喜。只是要特別提醒的是，助念只是幫助亡者提起正念，並非得
到助念就保證往生，往生與否的關鍵，仍掌握在其人在世時的信願及修持工夫。如果自己不
肯老實修行、念佛，只巴望臨終時得人助念而蒙佛接引往生，那就太過天真了，因為所謂淨
土「二力」法門，必得「自力」加上「他力」，只憑「他力」，是不能成辦這生死大事的。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第381期 97年1月發行