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净海法师简介

　　净海法师，俗家姓袁，江苏泰县人，一九三一年出生。净海法师九岁的时候，为家人送到家乡小庙复兴庵，依灼然和尚剃度出家，随著师父礼佛诵经，撞钟击犍，学习佛门仪规。十五岁时，师父送他到南京句容宝华山，在隆昌寺受具足戒。翌年，到武进天宁寺，入天宁佛学院读书。

　　一九四九年中国大陆内战激化，净海法师辗转到台湾，依慈航法师，在汐止弥勒内院读书。一九六〇年，净海法师负笈泰国，先在泰文佛学院攻读泰文及巴利文，后来考入朱拉隆功佛教大学研究，先后在泰国居留了八年多，除努力修学外，并勤于著述，经常在《海潮音》、《菩提树》等佛教刊物上发表文章。《南传佛教史》、《英国佛教史》等著作，即完成于此一段时间。净海法师在泰国完成学业后，一九六九年转赴日本，入东京立正大学佛学研究所攻读，两年后获得佛教学硕士学位，未几受纽约妙峰法师约请，到美国协助妙师弘化。净师于一九七八年由纽约到休士顿，成立美南的的第一个佛教社团“德州佛教会”，也创立了美南地区第一所寺院“佛光寺”。

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净海法师生平

　　净海法师俗家姓袁，江苏泰县人，一九三一年出生。八年抗战期间，江苏是沦陷区，农村破产，人民生活艰苦，所以净海法师九岁的时候，为家人送到家乡小庙复兴庵，依灼然和尚剃度出家，随著师父礼佛诵经，撞钟击犍，学习佛门仪规。十五岁时，师父送他到南京句容宝华山，在隆昌寺受具足戒。翌年，到武进天宁寺，入天宁佛学院读书。

　　一九四九年中国大陆内战激化，净海法师辗转到台湾，依慈航法师，在汐止弥勒内院读书。一九六〇年，净海法师负笈泰国，先在泰文佛学院攻读泰文及巴利文，后来考入朱拉隆功佛教大学研究，先后在泰国居留了八年多，除努力修学外，并勤于著述，经常在《海潮音》、《菩提树》等佛教刊物上发表文章。《南传佛教史》、《英国佛教史》等著作，即完成于此一段时间。

　　净海法师在泰国完成学业后，一九六九年转赴日本，入东京立正大学佛学研究所攻读，两年后获得佛教学硕士学位，未几受纽约妙峰法师约请，到美国协助妙师弘化。他于一九七二年抵纽约，先驻锡中华佛教会，后来曾在大觉寺、报恩寺等处挂单，也曾与道友合作成立道场弘法，但以外缘不足，不甚理想。

　　创立道场

　　一九七七年春天，净海法师带著简单的行装，由纽约乘巴士到麻州的波士顿，住在小旅馆中，每天到唐人街去了解情形。住了几天，看看因缘不具，又回到纽约。这样磋跎到一九七八年春天，他决定到华盛顿、休士顿、西雅图去。严宽祜居士提出与香港永惺法师联络，希望得到永师的支持与合作，净海法师也深表同意。三人经过一番恳谈，决定在休士顿创办道场。一方面严居士与香港的永惺法师联络；另一方面，净海法师也透过房地产经纪人，寻觅设立道场的场所。 房屋有了著落，净海法师又回到纽约，作搬迁的准备。一九七九年二月，关于在休士顿建立道场之事，已得到香港永惺法师的同意，永惺法师认为这是一件非常有意义的事，愿意予以支持及合作。净海法师与永惺法师早年在泰国见过面，算是旧识，他们经过几次通讯后，永惺法师由香港汇美金三万五千元，净海法师也再张罗到三万五千元，这七万元就是他们在德州创立道场的基金。

　　一九七九年春，净海法师与严、崔二位居士，筹备组织财团法人，议定名称为“德州佛教会”（Texas Buddhist Association），由一位执行律师事务的杨小姐义务代他们办理申请手续。五月二十九日获得批准成立，佛教会首届董事，除永惺与净海二位法师外，尚有严宽祜、崔常敏、崔常祥、吕子樵、雷久南、姚白章等六位居士，共推永惺法师为董事长。会中所属的第一所寺院，就是净海法师在南区所购那所房屋改建的佛光寺。

　　建寺弘法

　　净海法师和严宽祜居士，把佛光寺的实际情况向香港的永惺法师报告，永师慨允在佛光寺的空地上，兴建一座可容纳一百五十人的大雄宝殿。佛光寺的大雄宝殿一九八〇年六月完成。在大雄宝殿施工期间，净海法师为了节省费用，他自己亲身操作杂工，忧心劳力，终于病倒。医师说他是末期癌症，只有几个月的寿命。有人介绍说洛杉矶有一位中医师擅治癌症，于是净海法师赶往洛杉矶治疗。但服用中药后，病况没有改善，反而更加沉重。净海法师又回到休士顿，住入医院。这时他和严宽祜居士等商议，他认为在美国治病，要人长期照顾，实有困难。不如回台湾，那里师友较多，有人照应，医药费也比较便宜。

　　就在他决定回台湾疗病的时候，纽约、洛杉矶两路探病的人先后到达休士顿。由洛杉矶来的是真华、印海二位法师，由纽约来的是浩霖、宏意二位法师。真华法师是由台湾应请来美弘法，由旧金山到洛杉矶探访印海法师，接到净海法师生病住院的电话，二人匆匆由洛杉矶乘机赶到休士顿。到达的时候，是一九八〇年的六月二十六日凌晨。当天下午，浩霖、宏意二位法师也由纽约赶到了。这时佛光寺大雄宝殿的工程刚结束，永惺法师也由香港把佛像运来。四位法师同日到达，净海法师认为机缘难得，坚请浩霖、印海、真华三师，于六月二十九日为佛像安座，事后净海法师诚意挽留宏意法师留下来，领导佛光寺信众。宏师一时不能决定，但禁不住信徒们诚意恳求，终于答应留下。

　　佛光寺法务由宏意法师主持，净海法师安心回台湾疗养。几个月后，净海法师的疾病竟逐渐痊愈了。原来他患的病根本不是癌症，只不过是美国医师误诊罢了。净海法师身体康复，又回到休士顿住持佛光寺，与弘意法师二人共同推动休士顿的弘法事业。这以后，佛光寺法务日隆，他和宏意法师为便利市区信众听经，在董事长永惺法师的同意与支持下，于休士顿西南区华人密集处，号称唐人街的地方，租得店房一处，开办“佛光讲堂”。讲堂内设置佛教经书、刊物、录音带等，供信众借阅，并定期讲经，举办法会及活动。

　　播种德州

　　德州自开辟以来，不曾有过佛教，也不曾有过华人所称的“法师”。德州之有佛教，也有中国法师常住弘化，以台湾来的净海法师为始。净师于一九七八年由纽约到休士顿，成立美南的的第一个佛教社团“德州佛教会”，也创立了美南地区第一所寺院“佛光寺”。所以美南的华人社会佛教，净海法师是最早的播种者。

　　佛光讲堂开办以来，随著华侨的日增而信众日多，使德州佛教会的董事们深感在此一地区，确实需要一座有规模的道场，因此乃开始计画兴建丛林式佛寺。一九八七年八月，净海法师在此一区内购得建地十万八千余平方呎，于是德州佛教会上下全体动员，积极推动建寺计画。永惺法师首先捐出美金五万余元，以示支持。建寺工程于一九八八年十一月举行动土典礼，永惺法师亲自飞美主持。工程在积极赶工的情形下，历时一年余，到一九八九年岁暮完成，全部工程费支出近二百万美元。新寺院以永惺法师捐赠大雄宝殿所供的玉佛一尊，命名为“玉佛寺”。

　　玉佛寺占地十万八千余平方呎，建筑面积二万五千平方呎，主要建筑物有可容纳六百人的大雄宝殿，有可容纳一百五十人共修的观音殿，以及五观堂、香积厨、静修关房等。山门之内大雄宝殿之前，设有七宝莲池一座，莲池中央塑有铜质观世音菩萨立像。整个寺院看起来美轮美奂，庄严壮观。寺院落成，公推永惺法师出任首任住持。一九九零年六月二日，玉佛寺举行落成庆典，同时首任方丈永惺法师升座。贵宾云集，盛况空前，休士顿市市长蕙特美小姐，在大会上宣布六月二日为“休士顿佛教日”，德州州议员艾克斯先生代表州长克里门宣布六月二日为“德州佛教日”。由于净海法师到美南这一处没有佛教的地方弘法，带动了德州佛教的发展。达拉斯、奥斯汀等许多城市都有了佛教寺院和社团，佛教十分昌隆，而最初来此播种的，却是净海法师。

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