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法门寺佛学院·学僧园地：助念的意义
——本二班：道能
《华严经疏》云：“兼与烧香鸣磬，助称佛名。”故知，帮助他人称念佛的名号就是助念。临终助念是学佛人要修的第一功德，帮一个人往生，也就是帮他人成佛，度众生最殊胜的就是度人成佛。若他真的做了佛了，说明你这一生做了个大善因缘。大悲菩萨说得好，能帮助两个人往生，就胜过自己精进；能帮助十个人往生，福报无量；能帮助上百人往生，就是真正的菩萨，逐年对念佛功夫不纯熟的人，有大利益大帮助。
一个人在病重、垂危但神志仍然还非常清楚的时候，断气之后助念，最好能延续十二个小时，至少也要八小时，通常情况下病人在家里，就到家里助念，在医院里往生，就到医院里助念，助念是在病人还没有彻底断气，在这关键的时候，善知识在旁边照顾他不能失掉正念，一心跟着大家念佛，一心一意求净土，这样即可往生。
临终往生的时候以及往生八小时或者十到十二小时，这时候就是一句佛号，其他的什么都不重要。人在病重的时候，也要念句佛号，所有经咒都不需要，让他专心念一句佛号就可以得到往生。在此期间特别不要打闲岔，不要引起他的杂念，因为这句佛号跟极乐世界，跟阿弥陀佛能起到感应道交的作用。
人在往生后，通常二十四小时神识才会离开，每个人神识离开身体的时候不同，通常八小时就离开了，但是为人安全起见，最好助念延长到十二个小时以上，神识离开以后全身才会凉透，如果还有热气，说明神识还没有离开。念佛的时间可以加长，往生以后如果停在家里几天就助念几天，一直到安葬或者火花，念佛不要停止。另外，如果往生四十九天内，最好是佛号不断，即使往生的人已功夫成片，或是念到一心不乱，这四十九天给他念佛回向，肯定能增高他的品味，如果这个人功夫不行，不能往生，到六道去受生，这些功德可以帮助他不坠入恶道；如果他往生善道，在善道里增福增慧，这是很有利益的。
有一个例子，一个人在生的时候没有闻到佛法，也不懂怎样念佛，死后四十九天内，由于助念非常殊胜，他感到也跟着念，居然在七七圆满的那一天真的往生了，这就是中阴身。人虽然走了，但灵魂还没有离开，依旧跟随大众一同共修称念佛号，这种事情是真会不虚的。
佛告诉我们，每个人对自己的色身非常执着，人死后由于神识还没有离开至少八小时不要移动，但是畜生可能需要这么长的时间，尤其是小动物，愈小的动物走的愈快，像蚊虫蚂蚁，娟飞蠕动这些小动物，给他念上几十分钟或者一个小时也就差不多了。
助念不仅能帮助他人往生西方极乐世界，同时也给自己种下善缘，在自己将来往生的时候，曾经受自己助念过的人，一定会在临终时求阿弥陀佛一起来接引自己往生西方净土，所谓自利利他，也就是成熟了别人也成熟了自己！一句“阿弥陀佛”念念相续，定能感召诸佛菩萨的慈悲！
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