乐善好施的真义

　　证严法师

　　凡夫心容易计较与退缩，修行就是要学习毅力与恒心。选择正确的事去做，不求自我得失，这是毅力，才能突破一切困难;方向已定，必须恒持初发心，不断地精进，无论道路多么遥远，一定可以到达目的地。

　　古时有位富有的长者心地很善良，觉得与其自己享用万贯家财，不如帮助大家都衣食无缺，因此大开善门，广为救济贫苦病痛的人。

　　那些被救助的人对长者既感恩又赞叹;渐渐地长者的声名远播，不只全国人民敬爱他，连邻国人民也赞叹他的爱心。最后这些人间的赞叹声上达了天堂。

　　有位天人得知长者受到那么多人爱戴，心想：我以前在世间也是乐善好施，才感召天福，投生天堂;这位长者所做的好事胜过我，将来他的福报是不是会超过我?

　　这位天人心生嫉妒，计划着让长者退失道心。于是，他幻化为一位平常人，来到长者面前说：“你将自己宝贵的财产布施出去，不会心疼吗?”长者笑了笑摇摇头。

　　天人又说：“辛苦赚来的钱财应该留给自己和子孙享受，你这样不断地布施，最后会把财产散尽。”

　　长者面露笑容回答：“天地万物滋养众生，我的财产若只给一家人享用太可惜了，不如让天下人一起共享。”

　　天人佯称：“据我所知，如果勤于布施，将来会堕入地狱!”

　　长者觉得很奇怪：为非作歹才会感召地狱的苦报，布施行善的人，怎么会堕入地狱?

　　天人见长者不信，便幻化出地狱的景象，告诉他：“你看!这些在地狱中受苦的人，以前都是在世间布施的人!如果不相信，可以去问他们。”

　　长者走到一个人面前，问他：“你为什么会堕入地狱?”这人迎合天人便答：“以前我常常布施财物帮助别人。”

　　“那么，接受你帮助的那些人呢?”

　　“他们都往生天堂了。”

　　长者欢喜地说：“我的心愿就是人人幸福，既然那些曾受我帮助的人都能往生天堂，只有我一个人堕入地狱，也不算什么，我还是很高兴!”

　　长者的神态是如此诚挚而感人，天人受到很大的震撼，既感动又惭愧。他恢复天人的身分，对长者说：“我一时起了嫉妒心，想要动摇你行善布施的心念，才编造那些谎言;你这分‘但愿众生得离苦，不为自己求安乐’的心怀，真是令人感佩!”

　　这是佛经上的一则故事，由此可见，所谓“善门难开”，行善这条路上，有时受人感恩、尊重，有时受到嫉妒、毁谤，这一切都必须以清净的智慧与坚强的毅力去面对，更要恒持初发心——那分单纯与虔诚的善念，才不致动辄丧失信心。

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