一、学佛多年的居士为什么会在重病下对佛法失去信心？

　　这是一个真实的故事，发生在1985年台湾中部。故事中的主角是一位老修行者，而且是修持禅宗多年的资深居士，曾经度化过许多人学佛。他生前经常在佛教杂志上投稿，写得一手好散文，我也曾经拜读过他的大作。

　　在他发病期间，我曾和别的居士去看过他数次，对于这位居士由发病到往生这中间的心态变化过程，有比较深刻的了解。

　　这位居士患的是淋巴腺肿瘤，起先是脖子上不知什么时候开始长了一个不起眼的小疙瘩，颈部稍稍有酸酸的感觉，也没有特别去留意它。

　　过了几个月后，那个小疙瘩慢慢长大起来，影响到脖子的转动，这个时候，才注意到那块小凸点的动向。于是到医院检查，检查的结果是淋巴腺肿瘤。这个突如其来的恶讯，犹如睛天霹雳般地震撼了全家的每一个人。为了保住宝贵的生命，这位居士便四处求诊，找遍了全省有名的中西医，也求遍了全省显、密的名山高僧。后来由于误听某中医的诊断，服用秘方，拖了两三个月，不但病情不见好转，反而那个小凸点，越变越大，严重时，几乎掩盖了整个颈部。人也逐渐消瘦下来，最后只剩下一身皮包骨，随时等候着死亡的降临。

　　当这位居士费尽了所有的心力、钱财，仍不见身体有所好转时，一下子就对佛菩萨失去了信心。认为自己一生打坐修行，弘扬佛法，应该功德很大，消除了很多业障。但是在他最无助、最痛苦，对人生失去希望、失去信心的时候，全心全意地祈求佛菩萨，祈求出家僧众用各种方式加持他，为他做一切的努力，绝症却不见丝毫的好转，没有达到他内心的愿望，换不回他宝贵的生命。

　　照理来讲，像他这种学佛多年，通达佛理的老居士，应该不会有这种对佛教、对佛菩萨失去信心的心理出现才对，而他为什么会在痛苦的时候，对佛菩萨失去信心呢？我们现在就来探讨这个问题：

　　在他发病的时候才四十岁，尚算年轻，那种强烈的求生意志，强过他对佛菩萨的信靠，所以才会在极端痛苦、极端无助之下，失去理智，一心一意地求生存、求长寿，暂时忘失佛教的真理，对佛法的信心。而且在他知道自己患的是癌症之初，没有冷静下来，在恶因缘中得到佛法的启示，静心待死，死心念佛，求生西方。他仍然盼望会有奇迹出现，由于发心不正确，没有依照佛陀告诉我们的方法，在那个时候，去正观无常的人生，生命的缘起，把平常领悟修学的佛法，如实运用到病苦患难中来，因此才会有这种不应该有的心理出现，这也是一般的佛教徒常有的现象，也可以说一般人对佛法没有深入去思惟，深入去体悟，才会有这种错误、矛盾的心态发生。

　　我们通常说，缘起时就是修行时，尤其在一个修行者痛苦的时候，旁人更容易清楚地看出他平日修行的功力，对佛法的认识，真理的了解，到底到达什么程度？观念是否正确？是否从初发心学佛时，就踏上对佛法初步闻思的过程？是否经常去亲近善知识？在一人独处时，在夜阑人静时，在读经阅藏时，静静的、正确地去思惟、去研究经里深远的涵意？佛陀为什么要从这个角度告诉我们世间的真相？佛陀又为什么要从另一个观点阐释念佛往生的重要？佛的用意何在？我们真正学佛修行的目的又何在？什么时候才能考验出我们对佛法的认识与信心，是迷信还是智信？

　　像前面所说的这位居士，在还没有得病的时候，自以为对佛教是智慧的信仰，自以为对佛法、对真理有着很深的认识、很深的了解。却在患了无药可医的绝症之时，顿然对佛法失去信心，竟然那么不堪考验！

　　可想而知，佛法对他来说，只是日常休闲的一种兴趣而已，他只是当做一门学问在研读，佛法并没有深入他的内心，深入他的生命，并没有成为他唯一信靠的明灯。

　　二、闻而不思的学佛，经不起任何逆境的冲击与刺激

　　一个在家居士，于他的生活圈子里，因为事业、妻子、儿女以及许许多多接触的人事物，繁杂的琐事，不停地环绕在四周，因此很少有机会能够在阅读经典后，抽空去深入思惟佛法，探讨宇宙人生的真义。

　　只是知道佛经上有这样的记载；某位祖师说过这段话，某位师父叫我们如何去修行，却从来没有用心去体会过真理、发现过问题，参访过善知识，永远停留在闻而不思的阶段。这种闻而不思的学佛，是经不起任何逆境的冲击与刺激的。

　　从发生在这个居士身上的真实故事中，我深深地有一个感触，就是——没有经过对佛法闻思的过程，对人生闻思的体认，禁不起缘起时的磨练；没有经过种种人情、病苦、环境的变故与打击，是测验不出他对真理的认识与信心。可以说都是迷信的信仰，是十分靠不住的，不会坚固的，而且这种信仰是非常危险的。

　　在这个苦痛的人生中，一切的困扰，固然是我们踏上解脱之道最大的障碍，然而也是我们最好的“逆增上缘”。我所知道的另一位居士就是在妻儿反目的逆境中，力争上游，反而看破人生，死心念佛，得到佛法的真实利益。而现在这位居士，虽然在得病之前，是个很虔诚的佛教徒，但由于一念之间，求生的意志强而将佛法置之脑后，忘失了他以前所花多年心血学习的佛法，实在是可惜！后来听说他在过世前一个星期，神智比较清醒，得到一位明师的帮助，安祥往生了。

　　三、任何修行法门都以“正见”入门

　　因此，对每一个学佛者来说，“正见”的培养都是非常重要的。佛说无论哪种修行法门，倘若没有正见作依据、作向导，那么行持就好像没有双眼为指引一样，极可能会脱离正轨，偏离佛法，或者是停留在某种相似浅见的起步修学中。象之前所说的一位居士，便因为在生病期间的逆增上缘，体悟到人生无常，获得正见，又得到善友的鼓励，对极乐世界生起向往之心，心有所托，才能够在短短的一两年间脚踏实地的死心念佛，蒙受观世音菩萨的慈悲接引而往生西方！可以说是他的妻儿、绝症救了他的慧命，也是他前世有善根，才能够在最危险的患难中，彻底地抛弃情爱，一心向佛。

　　而这位染患淋巴腺肿瘤的居士，虽然平日专研佛理，但忽略了观察大苦聚集的幻相人生，没有时刻对佛陀开示给我们的无常苦空真谛保持警醒，未能将生死置之度外，唯佛是赖，念佛为乐。因此一旦面临生死大关，不能坦然自在，身心放下，仍然怀着侥幸的心理，认为只要有一线生机，也要和死神拼斗到底，这样贪生的学佛与一般没有学佛者求生的心态有什么差别呢？

　　话又说回来，如果这个活生生的现实病例，发生在我们自己身上，平常自己学佛的知见又不深入，不知道培养正见，就很难说有善根觉悟人生，舍弃情爱，死心念佛了。倘若我们平日不知道用功念佛，到了被病魔折磨时的极端痛苦中想要提起正念来念佛，是相当不容易的。

　　一个学佛者，如果平常没有正知正见，没有缘起正见作基础，不从闻思下手去专研佛法、探究人生。等到病苦时，宿业现前，想要再振作精神，重新研究佛法，探讨佛法的真谛，已经太晚了，来不及了！就是连求生西方极乐世界的念头恐怕也因宿业的牵缠，而提不起信心，终像这位居士一样的临阵失智，贪生怕死，迷失佛道了。