美红十字会与佛光会纽约协会有望合办救灾义工培训

近日记者获悉，美国红十字会(American Red Cross)和国际佛光会纽约协会可望于近期合办开办紧急救灾义工培训课程。据悉，与此同时，美国红十字会主管代表日前赴纽约道场拜访，此也是双方首次针对缔结合作关系有较深入的接触。

2009年3月12日，美国红十字会曼哈顿及法拉盛办事处主任玛缇纳（Martinez）亲自拜访佛光山纽约道场，并与国际佛光会副秘书长永固法师研议合作开办紧急救灾义工培训课程，双方达成共识，将于近月内推展合作计画，这是美国红十字会社区事务主管首次到访，在此之前，美国红十字会对外事务主管麦凯(Rosemary W. Mackey)已与永固法师首度会晤，除对纽约佛光会捐款赈灾致谢之外，且重申欢迎纽约佛光会加入社区紧急联系网。

大纽约区红十字会外展事务主管麦凯稍早在华埠火灾灾后重建报告记者会中表示，灾难及安全预防的教育非常重要，希望未来能够加强这方面的工作，也企盼纽约佛光会积极参与。纽约曼哈坦华埠詹姆士街(James St.)22号楼宇2月月底发生大火，永固法师、国际佛光会纽约协会会长王如茵曾于灾后到访红十字会华埠地区合作伙伴的中华公所表达伸援之意，并当场捐助一万美元给红十字会。

此外，永固法师在与玛缇纳会谈时强调，预防胜于治疗，双方未来合作重点不应只局限于灾难不幸发生后的急救工作，尤其要着重关切个人居家及公共安全，以及灾难防范的宣导。玛缇纳就此表示支持并透露，已朝著培训华语宣导、意外灾难受难者安顿及重大灾难急救等三大方向，规划义工培训课程，双方可望首先开展华语宣导义工课程，尤其法拉盛及华埠华裔人口众多，亟需懂得华语义工加入。玛缇纳也提及，在大纽约市五大行政区中，2007年以布碌仑区大火酿灾案例最多，居于首位；2008年则由皇后区跃居第一。法拉盛地区房屋老旧，防灾设施未及时更新，频传电线走火及用电量超出负荷酿祸。

据了解，经济风暴来袭，不少大企业纷纷大幅缩减对非牟利团体的捐助，较具规模的社区服务慈善团体更是首当其冲，其中包括美国红十字会，中华公所主席于金山就一再疾呼各界在经济低迷情况下更要积极帮忙红十字会筹款，中华公所每年为红十字会举办募款餐会。