“和尚”皇帝朱元璋的佛教因缘

朱元璋与佛教的因缘由来已久。当朱元璋建立明朝后，对佛教采取保护政策，在朝廷设僧录司官，统领全国佛教。于洪武十四年（一三八一年）还规定僧人的服装∶禅僧茶褐常服、青绦玉色袈裟；讲僧玉色常服、绿绦浅红袈裟；教僧皂常服、黑绦浅红袈裟；僧官如之。惟僧录司官，袈裟、绿文及环皆饰以金。

从他撰写的《皇陵碑记》碑文中记载他经历“空门礼佛，出入僧房”。朱元璋登定典以后，“托身于寺四年，常思之”。首先，他重建了自己早年出家的皇觉寺。据《中国宗教名胜》中载：龙兴寺，在今安徽凤阳县城北凤凰山日精峰下。前身是明太祖朱元璋早年出家的皇觉寺，其立国称帝后从凤阳的甘郢移至今址重建，赐名“大龙兴寺”，并新撰写《龙兴寺碑》文，设僧录官主持，颁降龙兴寺印。据《洪武实录》载，有佛殿、法堂、僧舍三百八十一间，为国内著名大刹。至历经六百余年，尚有殿阁二十余间，占地数亩，红墙黄瓦，掩映于茂林修竹间。寺内藏有朱元璋画像、铁像以及铜镬、铸有铭文的铜罄等。今 “龙兴古刹”牌坊、“皆大欢喜”牌额、明铸大铜镬、铜钟、明万历诗碑等文物，完好无损。大殿内东西两廊，明、清两朝名人题咏琳琅满目，具有较高的文物价值。