美寺院举行盂兰盆节纪念活动 美佛教徒人数相对稳定

据《signonsandiego》报道，2009年7月25日至26日，美国加州Vista寺佛教徒举行了每年一度的盂兰盆节纪念活动，人们欣赏音乐舞蹈表演、品尝美食并讨论佛法。

据悉，该寺院的老年信众在过去的十年中已经减少到80人。而该团体也采用各种诸如节日庆祝活动和开设讲习班来帮助那些精神探索者了解佛教。

与该寺情况类似，在过去的十年中，美国加州San Diego寺信众的数目也从最初的350人下降到现在的250人。该寺住持Joyce Teague法师表示，尽管并没有积极的去吸收新信众，但是在过去的几年里，寺院还是为那些对日本文化和宗教感兴趣的人开设了一些介绍佛教的讲习班、举办社会活动。

根据2008年Trinity College做的调查显示，在过去的几年内，美国佛教徒的数目相对还是比较平稳，共有信众120万人。研究员表示，那些曾经信仰佛教的成年人可能会因为同其他宗教的人结婚、佛教复杂的教义以及佛教的宽容性而背弃佛教，但也有新成员的加入。

两年前，出身于基督教家庭的已退休小学校长Dong在阅读了佛教书籍后加入了Vista寺并参加了今年Vista寺的盂兰盆节纪念活动。她表示，佛教爱、善良和慈悲的教义吸引了她。“我第一次参观寺院时，我就觉得它是如此的温暖亲切，就像家一样。”

25日，参加Vista寺盂兰盆会纪念活动的许多人都在寺院讨论佛法，就有关佛教的问题以及佛教各种教派的不同之处进行探讨。

几位活动的参加者表示，他们并没有打算改信佛教，但却发现在这可以获得很多的知识。信仰天主教的Gloria Darovic表示，“我很喜欢这个活动，我认为多吸收一些不同的思想对于生活来讲是很重要的。”

Vista寺住持Terri Omori 法师表示，我们旨在教育，并没有想改变人们的宗教信仰。为了能够让人们了解佛教，寺院决定开设讲习班来探索佛教和基督教之间的相同之处，并通过Beatles、 U2 和其他歌手所演唱的流行歌曲来探索佛教哲学。“当人们即将老去时，他们想要了解佛教。”（编译：子规）

原文网址：Buddhist temple reaches out with Obon Festival