莫高窟的开凿

横跨十六国时期130年的历史背景介绍，穿越由中原至敦煌的疆域追踪，探索的是闻名中外的莫高窟。“上一讲从莫高窟的壁画，介绍了佛教初传敦煌的情况，这次会讲‘莫高窟的开凿’。莫高窟在敦煌历史上是一个引人入胜的课题，我们从它的开凿谈起，当中涉及到当前敦煌佛教留下来的文化遗产，还有东西交往等最根本的问题。”荣新江教授说。
荣新江教授是香港城市大学中国文化中心08/09年度下学期的客座教授，82年毕业于北京大学历史系；84-85年曾到荷兰莱顿大学汉学研究院留学；自85年至今，任教于北京大学历史系，并为中国中古史研究中心教授，研究领域包括中国古代关系史及中西文化交流史等。他曾走访英、法、俄、日等海内外敦煌收藏单位，并着有《敦煌学十八讲》、《鸣沙集》、《中古中国与外来文明》及《归义军史研究》等书。
战乱中的净土
十六国时期，敦煌先后归属于前凉、前秦、后凉、西凉和北凉五个政权。376年，前秦苻氏灭前凉张氏，并控制了河西地区，为了巩固西域的基地，苻坚在385年迁江汉百姓一万户及中原百姓七千余户到敦煌。大批中土计程车族和百姓西迁，给敦煌土地开发和经济发展带来了生气。直到魏晋南北朝时期，中原战火纷飞，不少大族和有识之士纷纷迁居河西以避战乱，同时，中原的文化、学问都传到了西域，促使河西走廊的文化得到前所未有的提高。这条中西交往的孔道，亦逐渐为人所熟悉。
再者，前凉、西凉和北凉的统治者，都十分注重尊重、保护有识之士，为他们教授生徒和著书立说提供了良好的条件。荣教授举例，“敦煌效谷人宋纤就有受业弟子三千余人，还有一大批著名学者，如郭薹、刘日丙、阚靍、宋繇、张湛等。他们的某些著作曾传写到南朝，有些人则由北凉入北魏，为魏、周乃至隋、唐制度的形成与文化的发展做出了贡献。”可见当时敦煌的汉文化已达相当的水平。
大概从汉末到魏晋时期，随着中原士族的到来和敦煌当地文化的水平日渐提高，佛教很快就在这里传播开来。五凉的动乱、北魏与蒙古柔然的战争等，干戈四起，这也加速了佛教在敦煌民众间的流传和发展。
第一所佛窟的开凿
莫高窟，洞窟数目多达492个，塑像有2400尊以上，窟内壁画总面积为45000平方米，若将所有壁画排列起来，就有30多公里长，它是一座名副其实的石窟文物宝库。在没有了解莫高窟的开凿背景之前，不少人误以为这是佛教由天竺东传入中土的历史遗迹，事实上并非如此。
据武周圣历元年(698年)立于莫高窟的《李君莫高窟佛龛碑》所记载，前秦建元二年(366年)，有个叫乐囫的沙门，从东向西，杖锡来到敦煌城东南鸣沙山东麓。当时正是黄昏时分，和尚已经又饥又累，突然看见山上万道金光，仿如千佛显现，他顿时被这奇丽的景象迷住了，并相信这是菩萨向他显灵，要他在这里设坛礼佛，于是他就在鸣沙山东面的悬崖上，开凿了莫高窟的第一所佛窟。鸣沙山的晚霞金光灿烂，曾经深入敦煌考察的荣教授，自有一番深刻的体会，“有关莫高窟最初开凿的情况，没有同时代的文献记载，《李君莫高窟佛龛碑》上的一段文字，应当是当前所能见到的最早记录，因为是当地的文献，虽然距离事件发生的年头已经过去三百多年，但还是很值得信赖的，只是其中一些细节我们无从知道。”
不久以后，又有一位从东方来的法良禅师，在乐囫开凿的窟旁边营造了另一个洞窟。从此，开始了近千年的敦煌石窟艺术创造。“从前凉到北凉，在高僧的感召下，在统治者的支持下，在当地大族的赞助下，敦煌的佛教得到迅猛的发展。”荣教授指出，乐囫、法良所开的洞窟，对整个敦煌的文化、历史有很高的研究价值，只可惜他们二人开凿的洞窟至今已经很难追寻了。
莫高窟内的犍陀罗艺术
历史告诉了我们，莫高窟是由东来的僧人开始开凿的，然而开凿洞窟这种佛教艺术的表现形式，却是从印度、中亚传入中国的。其中窟内有二千四百多尊佛教塑像，经过一千多年的不断雕塑和艺术沉淀，形成了一列名震中外的佛像长廊，其制作更受到了犍陀罗艺术的影响。
荣教授给我们展示一幅佛像图片，他解说：“犍陀罗风格的佛像的特征是面容呈椭圆形，眉目端庄，鼻梁既高且长，头发呈波浪形，顶有肉髻，身披希腊式大褂，衣褶由左肩下垂，袒露右肩，有时有短胡须。犍陀罗艺术，融合了印度、希腊的艺术风格，它最大的贡献在于把佛表现为完美的人形。”
西元3世纪以后，犍陀罗艺术向北传播到阿富汗一带，又从不同的途径进入新疆、河西走廊乃至中原内地，在它经过的地区，又与当地的艺术风格相互融合，并发展出新的流派。它不仅在中亚地区形成新的艺术形态，对中国佛教艺术也有较大的影响。荣教授认为，“对于中国佛教艺术来说，中亚的影响是值得关注的，过去较多关注的是犍陀罗艺术，而对于巴基斯坦、阿富汗乃至前苏联中亚地区的佛教艺术，注意不够。”
印度、犍陀罗的寺塔、石窟建筑、佛像的雕塑、绘画，沿着丝绸之路由西至东传入中国内地。五胡十六国到北朝时期的北方，胡族统治者大力支持佛教，使其发展大为盛行；另一方面，中原地区本来就有相当高的雕刻、绘画的技艺，具备了接受靳新艺术形式的相当条件。印度、犍陀罗艺术在西元4─7世纪东传中土，给中土留下了一批富有异国色彩的石窟、寺院、雕塑及绘画。
从中国的历史背景来看，“佛教的传播基本上是从西到东‘正流’的，但有的时候也会出现‘倒流’。”荣新江教授给“莫高窟的开凿”一课点上了句号。
(香港城市大学中国文化中心 陈炜桢/整理 本文及图片由城大中国文化中心提供)