略论正法之精髓── 四念住

所谓四念住，就是四种安住正念的法门，内容如下：
　　一、观身不净的身念住，以对治不净计净的颠倒。
　　二、观受是苦的受念住，以对治于苦计乐的颠倒。
　　三、观心无常的心念住，以对治无常计常的颠倒。
　　四、观法无我的法念住，以对治无我计我的颠倒。
　　四念住系依所念题材，分为四部分而说，其实只有正念一项，此正念用来观察身体，得知身不净；此正念用来观察感受，得知受是苦；此正念用来观心，得知心无常；此正念用来观察诸法，得知法无我。这情形如同一个善于编织箩筐的人，有意制造各种粗细竹器产品，乃将一大截竹子劈成四片，取其一片，分为若干细条，然后编成各类竹器，如竹席、竹箩、竹篮等等。
　　四念住分开来看，是四条独立的法门，但其基本精神 ──苦、空、无常、无我却是彼此互通的，也是有情生命与无情世界的真相，不过其中有正助之关系，“观心无常”与“观法无我”是正行；“观身不净”与 “观受是苦”是助行，而这四条都不离开心，若心能契入真理 （第一义谛），就没有净不净、苦不苦、常无常、我无我的差别了。所以若能虔修四念住，到了极处，就能证得常、乐、我、净的果位了。现代人修四念住而证果位的实例，可读《尊者阿迦曼传》。
　　根据《瑜伽师地论》所谈念住的对象是遍满所缘、净行所缘、善巧所缘、净惑所缘，可以说一切修行法门，都是心念安住的对象，也可以说念住法门通一切佛法，一切法门都是四念住的广义延伸。
　　修学四念住有两个成功的基本要素：一个是观照分明的观察力（慧）；另一个是改过迁善的意志力 （定）。观察力的培养，要靠多读经论，实践四念住于日常生活上。意志力（或曰离执力）的加强要靠禅定功夫的锻炼，行者当以四念住的正见为前导，在定慧等持的努力下，直达无我的宝所！