答王子九问

一问：《华严经》「普贤愿生偈」说「尽除一切诸障碍」；《选择集》提到道绰大师请善导大师入三昧「观当得生否」，善导大师教以「当忏三罪，方可往生」，并不是用念佛的方法除障。往生前是否要忏罪除障？如何理解？
答：《选择集》据后人传记所引，然后人传记有误，故所引亦误。按道绰大师往生净业早成，故蒙昙鸾大师乘七宝船来告以：「汝净土堂成，但余报未尽耳。」时在贞观三年四月初八，而善导大师拜见道绰大师在贞观九年。
又善读书者，当知其意。《选择集》引，意在说明专依善导之由，胜于师故，并非以此段文为阐发教理。其教理阐发，前十六章已尽故。

二问：《无量寿经》三辈文中，先讲「一向专念无量寿佛」，接着又讲「修诸功德」等，似乎给异见之人提供了有力证据：专修品位低，兼修品位高。但「修诸功德」与「一向」本身就有矛盾；《选择集》说「废诸行」有人易误解。怎样解释比较好？
答：一音说法，随机各解。同样一部经文，禅者解之，净者解之，杂行读之，念佛读之，各有不同，依谁为准？故知传承之重要。所以劝人是就可劝者劝之，其不可劝者未可勉强劝之。什么样的人不可劝？不依祖师者，不可劝。既以自己的见解高超祖师之上，他人唯有卷舌噤声。
三辈文，一开始就说：「十方世界，诸天人民，其有至心，愿生彼国，凡有三辈。」是说（此土）愿生彼国的人，机分三辈。哪三辈？上辈，出家善人；中辈，在家善人；下辈，无善恶人。即同《观经》佛法善根、世俗善根、无有善根三类。
上辈为：「舍家弃欲，而作沙门」之人。此人愿生，以何行法？「一向专念，无量寿佛。」
中辈为：「不能行作沙门，大修功德」之人。此人根机，不堪上辈出家等，亦愿往生，以何行法？「一向专念，无量寿佛。」
下辈为：「假使不能，作诸功德」之人。此人根机，出家在家一切善法功德皆不堪，亦愿往生，以何行法？「一向专念，无量寿佛。」
明知：唯「一向专念」，为往生行法，必不可少。其余功德，为根机差别，有具不具。经文说「虽不能」、「假使不能」，双具鼓励「能」者，安慰「不能」者之意；又不论能与不能，都要一向专念。然则曲护诸善功德，意在一向专念而已。
修诸功德既是一类念佛人之根机，而非往生行法，则与「一向专念」不矛盾。三辈文其实是说一切人，上中下辈，出家在家，功德多少，有善无善，皆需「一向专念无量寿佛」。
先说「修诸功德」，后说「一向专念」，即是修诸功德人当一向专念；
先讲「一向专念」，后说「修诸功德」，即是一向专念人所行之功德。
至于往生彼土后之品位安立，皆为巧顺世情之方便。实义唯是念佛，念佛不落阶品。

三问：《无量寿经》各译本虽然情节大致相同，但讲到往生行法，似乎很不一致，是因为翻译的原因，还是佛多次宣讲？
答：可询知有关学者。净土宗历来以康本为正依。

四问：印光大师常提到「都摄六根，净念相继」，是不是只取其摄心义？如何看？
答：印光大师强调「信愿持名」。「都摄六根，净念相继」是在信愿的前提下，对治妄念的下手之法。

五问：一说《观经》与《法华经》是世尊在同一时间讲的，然而刚刚弑父禁母的 阿阇世似乎不可能成为《法华经》的听众。不知上说是否准确？
答：我闻：佛在灵山正说《法华》妙典之时，王舍城王宫内发生悲剧，大慈释尊遂搁舍《法华》之座，密赴王宫，为韦提希及佛灭后一切造罪凡夫广开净土之门，是为《观经》。演毕凡夫得救之道，足步虚空，还归灵山，续演《法华》。
如此，则《观经》、《法华》为同时异地所说。又同时是同一时期，未必同一时间。又佛法不可思议，本来超越凡夫时空观念，特别是佛说大乘经典，一念含三际，三际缩一念，以前作后，以后作前，不可以凡夫浅识妄测。
天台宗以《法华》之前为尔前之教，未显真实，《法华》之后方显真实。今《观经》与法华同时，那也同样是真实之教了。《观经》如此，同类性质之《无量寿经》、《阿弥陀经》当然也都是真实之教了。
《法华》称为释尊本怀，而今释尊搁置《法华》，密赴王宫开演《观经》，说明能够普令一切善恶凡夫得救的《观经》法门，更是释尊出世的本怀。

六问：有人引用《无量寿经》五恶五痛五烧来问难，言“求往生必须要有戒善”，怎样回答他？佛说五恶五痛五烧是否只为众生厌离娑婆。
答：往生必需戒善，则《大经》法灭、《观经》下品为佛自相矛盾乎！三毒五恶段，为释尊说完众生往生因果之后之劝诫，并非直说往生之法，可视为释尊抑止之慈悲。亦有照了我等根机，劝信念佛，厌秽欣净之意。

七问：有人引用《无量寿经》在此土修行一日一夜，「胜在无量寿国为善百岁」之文来妨难往生心，如何应对？经文如何理解？
答：此为方便激赞发心，并非真实较论事功。岂彼土不退转大菩萨，百岁清净善德不如此土凡夫一日行善乎。如逆子从来对娘亲怒目，忽一声喊娘，娘心犹觉胜孝子千日行孝。
经意：于此土诸恶盈满之地，发心修善，甚难甚难。无量寿国，自然众善，无毛发之恶，修善积德，甚易甚易。在此土即使是一天一夜的发心行善，也比无量寿国百岁不退行善还要难能可贵。如逆水行舟一尺，所费之力远胜顺水行舟千尺。故当舍难取易，愿生彼国。

八问：有人感叹：「既然佛那么慈悲，为什么不把所有众生一下子都救到极乐世界？不管他们同意不同意。」我回以「恒顺众生」，不知是否恰当？
答：若论佛之境界，说一时、先后，部分、所有，皆是戏论。若论事相，万法皆赖因缘而成，因缘不具欲成其事，无有其理。如阳光普照，门闭光则不入。门闭而强求光入，无有其理。佛法全是心法，众生不同意，即是心门关闭，佛慈心光如何得入；佛光不入，众生心暗如何得除。
恒顺众生，似乎是能救而不救，顺众生故。实则：因缘未具，佛虽欲救而不能。

九问：关于「三经一致」之义，下表不知恰当否？
《阿弥陀经》 《无量寿经》 《观无量寿经》
若有善男子善女人 ───── 十方众生
闻说阿弥陀佛 ─────── 设我得佛
执持名号，若一日…… ─── 乃至十念 ─── 持是语者，即是持无量寿佛名
一心不乱 ───────── 至心信乐，欲生我国
阿弥陀佛与诸圣众现在其前 ─ 若不生者，不取正觉
答：三经所说念佛皆源于第十八愿。今以观、小二经相关文段对照第十八愿，总的思路是好的。但因为经文含义各有交叉，要求列表相对，则显勉强，如「闻说阿弥陀佛」，从所闻佛愿生起本末，可对「设我得佛」；从能闻众生发心，可对「至心信乐欲生我国」。所以一一相对，不太容易，可以按此大思路，加以解释说明。善导大师也是以如此的角度解释《观经》及《阿弥陀经》的。