略述净土法门的殊胜

原夫诸佛如来，以慈悲利物为本怀。故示生人间，说无量法门，度无边众生。又为难以凭自力断惑证真的末法众生，特开一仗佛力求生西方的净土念佛法门。但末法众生，宿业障重，不是蔑视净土不修，就是认为非己力堪修。由是从生至生，枉受轮回，永无出期。究其病根，就是因为不知净土法门的种种殊胜所致。见于此，今重整以前的笔记，略述法门之殊胜如下：
一、 净土法门，最极简便易行
佛法发源于印度，流传于中国乃至世界各地。自从传入中国以后，就逐渐地形成了禅、教、律、密、净五大宗派。这并不是佛陀特意所分，在经典里亦查不出什么宗，什么派来，只不过是，为了适应众生的根性，以期一门深入，圆满佛果。在自然的趋势中，后人继前人，开来学。才逐渐地建立起来的，在这五宗中，禅宗注重参究向上一著，专门从事禅修。故称“教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛”；教下则主张“教观双流，解行并进。”先求圆解，由解而修，由修而证。律宗则以专持净戒为主。如五戒，十善，具足戒，菩萨戒等。先以执身，次第摄心。因严持净戒故，则能“因戒生定，由定发慧，”由慧断惑证真。密宗则以结印持咒为主，但须三密相应。这四宗比较起来，其最初下手工夫都较困难，非一般人所能及。惟独净土一宗，最简便，最直捷，易于修学。只要一句“南无阿弥陀佛”，坚持念到一心不乱，临命终时，定蒙佛接引往生西方。即使不至一心，只要信愿坚固，亦能仗佛力“带业往生”。藕益大师说：“得生与否，全凭信愿只有无；品位高下，全由持名之深浅。”
又净土法门，不须深解，只求深信，信便能入。《华严经》云：“信为道元功德母，长养一切诸善根。”《大智度论》云：“信为能入，智为能度。”并且一句“阿弥陀佛”，不论男女老幼，贫富贵贱，士农工商皆能念。即就是盲聋喑哑之人，亦能意地称念。甚至鹦鹉八哥，学人称念，亦得往生者，确有其事。一句“阿弥陀佛”，不论行人闲忙，上班下班，语默动止，穿衣吃饭，拉屎放尿，随时随地，皆可称念。就是在迎宾送客之时，一句“阿弥陀佛”，亦可作为相互问好的礼貌用语。正由于净土法门简便易行的特点，所以直至今天，仍然兴盛不衰，甚至越来越适应时代的要求。印祖说：“净土法门，无一人不堪修，亦无一人不能修”。诚如所言。
二、 净土法门，三根普被，利钝全收
药无贵贱，贵在对症；法无大小，贵在契机。故释尊说法，随机应教，对症下药。佛在世时，众生根利。则千机并育，万派朝宗。随修一法，皆能彻知彻见。佛灭度后，根器较钝，不能直下彻知彻见。由是万病丛生。因为其余法门，皆凭自力断惑证真。小法大根不须修，大法小根不能修。惟独净土法门，三根普被，利钝全收。上之观音势至、文殊普贤，不能超出其外；下之五逆十恶、阿鼻地种，亦能预入其流。所谓：“上上根不能越其阃，下下根亦能预其流。”
一般通途法门，皆须行人凭自力断惑证真，不假他力。迨至惑业净尽，方可了生脱死，谈何容易。经言：“断见惑如断四十里流”，何况思惑乎？不用言矣！幸释迦世尊为末法众生，特开一仗佛力求生西方的净土念佛法门，否则末法众生，欲于现生了生脱死，则是万难万难矣。故古德说：“修其余法门，犹如蚁子上于高山；修净土法门，好比风帆扬于顺水。由是普贤普萨于华严末会，赞叹如来胜功德已，乃以十大行愿，劝令善才及华藏海众，求生西方以期圆满佛果。又在方等会上，为令三藏学人，回小向大。则弹偏斥小，叹大褒圆。宣说《净土三经》，彻底悲心，无问自说仗佛力求生西方的净土念佛法门，十方诸佛出广长舌，相互赞叹流通之。后又在开权显实，发迹显本的法华会上，亦极力发挥“闻即往生”之旨。因其净土法门，能普摄群机。故得释尊处处宣扬，十方诸佛共赞流通。
三、 净土法门，乃一切法门之归宿
纵观东流一代时教，如来初成正觉，为四十一位法大士，演说华严大经。其末后一著，乃以十大行愿导归极乐为一经之宗。此是如来为法身大士宣说净土法门，凡夫二乘在座，如聋如哑，不见不闻。又因大根虽悟，小根不闻。于是寝顿施渐，脱珍著蔽，隐无量之威德，现丈六之金身。不动寂场，游化鹿苑。为小乘人说《四阿含经》，因机不熟，故不说净土；直至方等会上，根机渐熟，故说《净土三经》，广谈净土法门。又经般若淘汰二乘，至法华会上，会三归一，开权显实，发迹显本，大畅本怀。但仍极力发挥“闻即往生”意旨。如经云：“一称南无佛，皆共成佛道”。可见“诸佛如来兴于世，欲说弥陀本原海”。我佛所说一切法门，皆从净土法门流出；一切行门，最后都还归到净土法门上来。所谓“一切法门，无不从此法界流；一切行门，无不还归此法界”。
印光大师在《文钞》中亦多次说到。括举如来一代时教，不外乎禅、教、律、密、净。禅为佛心，教为佛语，律为佛身。佛以此三法成等正觉，亦以此三法普度群萌。众生果能依之修行，众生三业可转化为佛之三业，则烦恼即菩提，生死即涅。又恐宿业障重，不易转化。则以陀罗尼加持之力熏陶之。如蜾赢之祝螟蛉，久则化之。又恐根机或劣，不能解脱。若再一受生，则永无出其矣。于是特一净土法门，普令圣凡，于现生同证真常。由是可知，律为禅、教、密、净之基址，净为禅、教、律、密之归宿。一切法门依律而建立，一切行门以净为归宿。若不持净戒，修何法门，终无所成。犹如沙滩上建高楼，未成即坏。若修其余法门，不以净土为归，亦难保即生成办。律如地球，人不能离开地球而居住；净如空气，人不能没有空气而呼吸。古德说：“净土法门，如天普覆，似地均擎”。实乃一切法门之归宿。
四、 净土法门，乃究竟畅佛本怀之法门
《法华经》云：“诸佛如来，以一大事因缘故，出兴于世，无非是为令众生开、示、悟、入佛之知见而已“。这“一大事因缘”，就是指的净土法门。何以故？因其余一切法门，皆仗自力断惑证真故。上根利智者，虽能得益，但不能普摄中下之流。溯自《华严》大经，王于三藏。虽为法身大士直示：“即生成佛”之最上一乘法。但“即生成佛”者，惟有善财一人。故普贤菩萨于末后会上，以十大愿王导归极乐，以期圆满佛果。《法华》奥藏，妙冠群经，大畅本怀。广谈“即身成佛”之一乘无上实法，但“即身成佛”者，惟独龙女一人。故经中极力发挥“闻即往生”之意旨；由是可知，设如来不开此净土一法门，则难畅如来出世度生之本怀，亦难满众生上求佛道之悲仰。故藕益大师说：“华严奥藏，法华秘髓。一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此矣”。
五、 一径往生，永皆不退
依《净土三经》可知，极乐世界人，皆是莲花化生，无有生苦，
皆纯童男相。寿等虚空，身无灾难。经言：“极乐世界尚无恶道之名，何况有实？”并且常能追随圣众，亲侍弥陀，亲闻正法。又彼国之水鸟树林，皆宣妙音，随己根性，闻即生悟，由闻而证；思衣得衣，思食得食，一切所需，皆是：“唯心所现”；一切境界，无非：“唯识所变”。极乐世界人，身则有大威力，大神通；不离当处，便能于一念中，普于十方诸佛国土，作诸佛事，上求下化。心则有大智慧，大辩才；能于一法中，遍知诸法实相，随机说法，无有错谬。又极乐世界，无有娑婆种种苦，常想身心寂灭乐。由是可知，娑婆苦不可言，极乐乐不能语。故“此土（娑婆）修行，其进道也难；彼土（极乐）往生，其成佛也易。由是往圣前贤，人人趋向；千经万论，处处指归。末法修行，无越于此”。念佛行人，往生西方，烦惑若尽者，则高登上品，令其速证无生；带业往生者，虽生同居土，亦能圆断三惑，圆证三不退，一生成办，圆满佛果。
总之，净土法门，最极简便、易行、圆顿、直接，三根普被，利钝全收。实为九界众生圆成佛道，十方诸佛普度群萌之究竟法门。良以“一大事因缘”故，释尊授记于《大集》，“末法亿亿人修行，罕一得道；惟依念佛，得度生死”；马鸣示说于《起信》，谓“最胜方便之行”；龙树阐述于《婆沙》，谓“易行急至之道”；智者作《十疑》而决志西方；永明著《料简》而终生念佛；及至近代谛闲大师，“教演天台，行归净土”；印光大师密护诸宗，作《决疑》而力弘净土。释迦世尊彻底悲心，无问自说。十方诸佛赞叹流通，历代祖师大力宏扬。无非是为令我等彻底谛信净土法门，并依之修持，以期于此生成办大事，圆满佛果。故我等佛子，当痛念无常，正信正行，见贤思齐，慕而仰之，真为生死，发菩提心，惟佛是念，惟西方是求。并愿诸同伦，同登弥陀愿船，共入极乐莲邦。再祈四生九有，同归净土法门；八难三途，共入弥陀愿海。
癸未中秋昌莲于寒山寺。