佛教与藏族传统科技

就藏族而言，佛教传入藏区后发展成藏传佛教，大量寺院的兴建和大批僧侣的产生，促进了藏族医学、天文学、数学和手工技术的发展。同时，藏族传统科技也从此打上了佛教的烙印，使其难以摆脱宗教而独立发展。
　　作为佛教组成部分的科学技术　佛教从印度和中原传入西藏，通过与本教的斗争和融合，创造性地形成了藏传佛教。藏传佛教体系庞大，内容广博，其中相当一部分包含着丰富的科技内容。藏族学者称博学之士“学富五明”。五明又分大五明和小五明。大五明指声明、因明、内明、工巧明、医方明，相当如声律学、逻辑学、佛学、工艺学和医学，是寺院教育中的高层次的专攻学科。小五明指诗、韵、修辞、戏剧、星算，其中星算明包含丰富的天文算学知识和繁杂的占星技巧。大五明中的“医方明”和“工巧明”加上小五明中的“星算明”，基本上属于科学技术的范畴。
　　藏族僧侣通过到印度和中原学习游览，并将藏区的经验和佛教经典相结合，完成了许多科技著作。《四部医典》就是这一方面的代表作，在此基础上形成了香巴和苏卡儿两大传承体系或学派。藏传佛教经典《时轮经》不仅奠定了密宗的理论基础，也是体系完整的天文学和生物医学专著。
　　藏传佛教知识浩如烟海，是宗教与科学有机结合的一个庞大体系，即科技是藏传佛教的有机组成部分。
　　寺院的建造及其科技功能　寺院不仅是佛教的根据地，也具有政治、经济和科学、文化功能。一般而言，寺院由扎仓组成，包括显宗、密宗、医学、时轮4个扎仓，但也有多有少。大小昭寺是宗教、政治与科技交流的产物。西藏第一座剃度僧人出家的佛教寺院是按照佛教的理念建造的。桑耶寺主殿3层，象征须弥山，周围有4殿，象征四大洲；4殿各有两配殿，象征八小洲；主殿南北各一殿，象征日、月；主殿四角之青、绿、红、白色舍利塔象征四大天王。寺院的建筑形式体现了佛教对世界结构的想像。
　　塔尔寺是格鲁派6大寺院之一，除了显宗和密宗学院外，它的医明学院和时轮学院也非常有名。1757年创办的医明学院即曼巴扎仓是青海地区医学活动的中心，从事医疗活动的僧侣在这里接受全面系统的教育。他们不仅学习各种医学知识和进行野外采药实践，还通晓佛教经典和宗教仪轨。时轮学院是从事天文历法学习和研究的场所。塔尔寺有一座高达13米、座基周长36米的时轮大塔，里面供奉时轮金刚，也是该寺的一大特色。4大扎仓中有两个与科技有关，说明科技教学和研究是寺院的一大主要功能。
　　许多寺院都有相当规模的印经院。除了印大量宗教经典和著述之外，也印一些科技著作和普及读物。藏区佛教寺院是培养和造就藏族知识分子或技术人才的地方，其地位和作用类似现代的大学，只是在浓厚的宗教氛围中进行，所以科学技术很难得到自由发展。
　　僧侣与科技　佛教有重视科技的传统，随着藏传佛教的兴起和普及，藏族传统科技几乎全部掌握在僧侣手中，他们成了藏族科技发展的主力军。释迦牟尼神通广大，无所不知，自不待言。大乘佛教的代表人物龙树主张对世间的知识都要研究，后来被归结为五明，他学识渊博，有“千部论主”之称。随着大乘佛教中观宗的传入和扎根，龙树学说在藏区影响极为深远。前来西藏传授佛教的莲花生和阿底峡也是精通佛教与科技的大师。在龙树、阿底峡等言传身教下，后来藏族的知名佛教大师大都是“五明”的精通者。
　　自从公元8世纪桑耶寺建立，“七觉士”出家为僧，到18世纪，藏传佛教已发展到登峰造极的地步。在众多僧侣中，专门学经的喇嘛称“贝恰哇”，他们大都学富五明，并且著书立说，是僧侣中的正统，许多重要的科学著作皆出自他们的手笔。第二类僧侣是工艺僧人，他们通晓佛学教义，遵守出家教规，专门从事雕塑、铸像、绘画、刻板、印刷等技术工作。此外，还有专门的医学和天文历算僧人。
　　医学、天文学中的宗教成分　藏族传统科技基本掌握在僧侣手中，科研活动也集中在寺院进行。科技不仅直接为宗教服务，宗教思想也渗透到科技本身。科技和佛教有时达到了水乳交融的地步，以至于分辨不出有些著作是属于宗教经典还是科学名著。例如，《四部医典》认为世间共有404种病，“其中101种病属于假相，不医治也会自愈”；“再有101种病是邪魔病，药物医治难于见效，只有诵经才能治愈”；“另有101种疾病不医治就要死亡，医治则有生路”；“还有101种疾病是前世的宿孽果根致病，无法医治，乃是死症”。该书将“诵经”和“医治”作为对付疾病的两种主要手段，说明了宗教与科学的交融和并用。
　　《时轮经》毕竟是一部佛教经典，其宇宙观和理论取向是为宗教服务的。《时轮历精要》是藏族天文历算的精华所在，全书分35章，只有前l／5讲历算，后4／5讲占星。至于占星部分，则是借着科技之名宣扬佛陀的神通。
　　天文学是一门实践性与理论性都很强的科学。藏族天文学流派众多，通过相互之间的竞争极大地促进了自身的进步和发展。他们不是以经典为裁判根据，而是由实践来检验，使实事求是的科学精神得到了发扬。但是在很多情况下，科学的火花却被高深的佛教精神所泯灭，成为科学发展的一大障碍。
　　藏族科技传统　早在佛教传入西藏时，其本身已有了一些技术发明和创造，后来却几乎全部汇入到藏传佛教文明的大海中，科学传统似乎完全被佛教精神所包涵。
　　佛教在西藏扎根之前，吐蕃“七贤臣”的一系列发明开创了藏族传统科技的先河。藏传佛教形成后，将藏族科技转化成佛教的一个组成部分，僧侣将科技垄断于寺院之中。由于出家制度和寺院经济的作用，其他人无法从事科研活动，也被剥夺了接受教育的权利。从表面上看，寺院集中了科技教育和研究力量，发展了藏族科技；但实质上，宗教与科学的内在矛盾迫使科学思想服从于佛教信念。这种表面上的和谐和融洽只能说明科学不能独立发展，无力与宗教抗衡。只是在极少数情况下，科学的真理才得以伸张。
　　藏族科技传统和佛教思想水乳交融，以至于不可分离，它将和佛教一起共兴亡，同生死。