法界无尽缘起在缘起论中占有最高位

列举佛教上主要的缘起论,不外乎业感缘起论、赖耶缘起论、真如缘起论、法界缘起论四种.今顺次略述其大要,即可见本论的价值如何.所谓业感缘起论,是把宇宙万有的缘起开发说成吾人生物的业,即羯摩.这是小乘所唱导之说.据其说明,宇宙万有,无论是人畜等生物或草木国土等无生物,都是由地水风火四大的极微即坚湿蠕动的四大性质构成.构成这些的原动力,实为业.所谓业,就是从吾人生物的身口意三处所发的三业.这业有共业和不共业之别.用共业来构成生物可以共同使用的依报的草木国土等器界,用不共业来感得正报的生物各自的个体.这不共业中又有总报业和别报业,用总报业招致人类及畜类的总体果报,用别报业招致虽同为人类而有美丑贤愚等的差别.然现在的果报,乃由过去的业力而来,现在的业力,招致未来的果报；连续而成三世轮回.然其间由于善恶二业而造成苦乐升沉的说法,完全是小乘的人生观.虽然如此构成宇宙万有而缘起开发三千大千世界,但不能说业力没有尽期.到这时候,正报的生物自不必说,依报的草木国土也尽行坏灭,终归于空.虽归于空,极微并非根本灭亡,因此更由于生物的业力而激发极微,造成世界.此成住坏空的四期,循环不止.这实在是小乘的宇宙观.
　　业感缘起论置重业力,因此教吾人注意于三业,劝人实行废恶修善.其对于伦理宗教上可说有伟大的效果.然从教理上深刻地思索起来,关于轮回的主体没有完全的说明.虽然建立那种无表色的特别的别体,而说明善恶业力的积集的实在,但讲到这无表色的存在,非依据心或身不可.心和身都是生灭变化的东西,故不能说依据心身.这样,关于轮回的主体缺乏完全的说明,于伦理宗教上负有何种责任呢?这是很难理解的.又正报的生物的身体和依报的草木国土,都是无记性之物.若说是由善恶二业感招而来的,则一反善因善果、恶因恶果的理法,其间的说明尚未充分.至于共业怎样可以激发极微而构成草木国土,则甚欠明了.又,造业之时和后身感受之时的因果之间,有前后岁时的间隔,其间的说明实甚不得要领.
　　所谓赖耶缘起论,是法相宗所唱导的.把宇宙万有的本体定为第八阿赖耶识,由此而缘起开发有为生灭的万有.因此第八赖耶也是有为生灭法,当然是唯妄的.盖第八赖耶识中,藏着能显现一切万有的势力功能即种子.这种子中有先天的本有种子和后天的新熏种子.这内识的种子,须待外境的眼耳鼻舌身的五根和草木国土的器界的缘,方始变现万有.若更详说万有开发的相状,则第八赖耶中所藏的种子中,有第八自体的种子和眼耳鼻舌身意末那的前七识自体的种子,种子生种子,时时刻刻生灭,自类相续.由此生变,即为异时因果,又在另一方面,诸八识皆作种子生现行,同时又成为现行熏种子,时时刻刻把新熏种子熏藏在第八识中,这就成为三法展转的同时因果.然倘现行,则必提起所谓见分相分的主观客观二作用.这叫做缘变.虽有客观的相分,但因只是显现于心内的影像,故不得不依据存在于心外的五根器界的本质的缘.即以眼耳鼻舌身的五根和日月星辰山川草木的器界为本质,在相分中认识之.然此五根器界,从前七识说来,虽是心外之境,其对于第八赖耶,则是赖耶识中之物.因此本非自心以外之物,是极度的万法唯识.此实为赖耶缘起中的宇宙观的大要.然轮回的主体亦不外乎此赖耶识.因是善恶,果是无记的异熟识.有异于因的善恶,而成熟无记的果体 ,故名为异熟.盖若不因过去世善恶的惑业,焉能招致今世的苦报?像那无记业,其势力弱者,决不能招致今世的果报,这是显然的.如此说来,前世中的善恶二业,熏增赖耶识中的善恶的业种子.由于其强烈的力量而激发赖耶的自体的无记种子,由此感招今世中的无记的心身的赖耶识的果报.因此之故,前世中的赖耶自体的无记种子和今世中的赖耶识,有亲因缘的关系.可知某对于前世的业种子,是增上缘的关系.前世和今世如此,今世和来世亦复如是.使人天鬼畜等中的赖耶识成熟起来,使生死轮回无穷.此实为赖耶缘起中的人生观的大要.
　　因此,不失南方印度流行的业感缘起论中的得点,同时又可补足说明其失点.然而更深地研究起来,关于悟界解脱的说明,尚有不足之嫌.例如那可以感得悟界的无漏种子,说是依付生灭有漏的第八识而存在的.这是很勉强的说明,难免有不充分之处.又把第八赖耶定为宇宙的本体,亦有可疑.这既然是属于现象界的,则不可不详说此赖耶识之所成生.然以绝对界的真如为凝然不作诸法,便觉其关系连络甚不充分.由此可知赖耶缘起论尚有缺陷,而有待于真如缘起论也.
　　所谓真如缘起论,是把宇宙的实体定为惟一绝对的真如,以此为因,待根本无明之缘而起动真如,于是缘起开发生灭现象界.即依据不知真如为真如的根本无明,绝对平等的真如起动而成业相,更在这上面起转相现相的主观客观,成为阿黎耶识.这阿黎耶识上的客观,本来不过是虚妄的幻影,分别为心外的实法的智相发生,这妄分别的相续称为相续相.这样,便惹执取记名等的妄念,而开发生灭差别的宇宙万有.这便是真如缘起论中的宇宙观、人生观.其详情读本文便知.
　　发起于中印度的真如缘起说,主张吾人一切思索分别尽属虚妄.然知道吾人的本体是自性清净的真如,于是修养策励,向上发展,以体达到悟界,这显然有伦理宗教上伟大的效力.加之补足了发生于北方印度的赖耶缘起的缺点,明了地说明了本体和现象的关系.又,在那阿赖缘起中,把赖耶限定于生灭的妄法中,依据无漏种子的有无而说述五性各别,此说则大不相同,主张把吾人众生尽行视为绝对平等的真如的显现,因此皆得成佛.
　　所谓法界缘起论,是华严宗中所主张的.不把实体定为惟一的真如,而说缘起的诸法全都是实体,在现象即实体的立场上进行说明的步骤.在真如缘起论中,主张从现象界进入实体界,从真如实体中开发万有.把现象和实体区别起来,视为心本色末的差别.然宇宙的真相,现象之外无实体,实体之外无现象；有了实体,同时现象存在.然主张从实体生现象,必然止于这一种说明.这可说是把现象显现的状态相应于吾人之知识而平易地说明.然宇宙的真相,是一即一切,一切即一.缘起的诸法,事事物物悉皆关系连络交错相由相成,何物不是实体,何物不是现象?故举一物,则余物尽举；以一毛为主,则诸法尽伴；以一尘为主,则诸法尽伴,互相为主为伴；宇宙实形成一大系统,无碍自在而重重无尽,因此又名之为无尽缘起.与此相对,称以前的缘起说为一相孤门的缘起.这法界无尽缘起在缘起论中占有最高位.