沙弥教育的精神与要点

沙弥教育的精神与要点
　　沙弥，梵语sramanera义译为“息慈”、“勤策”或“求寂”，具有止息世染以慈济众生、精勤策励以求取圆满寂灭之佛果等诸义。虽然依于年龄及受十戒有无的不同，而有种种差别诸位，但沙弥乃是正式受比丘戒前的教育准备阶段，其意义则是相同的。
　　也正因为沙弥阶段，乃是出家人成就为大比丘僧前的养成阶段，因此一个比丘素质的好坏，固然受具后五年内的教育训练亦很重要，但在受具前的“准比丘”养成教育，无宁说是更具有决定性的影响。尤其现今的僧伽，大都是在成年之后才出家的，如何将成年人的世俗习气与知见，有效而彻底地转化为修行的道格与正见，则沙弥阶段的“生熟互转”教育，就显得更为迫切与必要了。佛教的兴衰维系在僧伽素质的良莠上；而僧伽素质的好坏，则取决于僧伽教育的健全与否上。这其中，沙弥阶段的调熟教育，是具有关键性与特殊性地位的。
　　然而我们常见到的所谓沙弥教育，往往只是将沙弥附属在比丘的教育之下，令彼跟著随作随学而已。但事实上，沙弥阶段所特别应该调柔的心性、应该建立的僧格，应该养成的习惯，应该具备的正见，应该消除业障……等等。依于教育目标及身份的不同，他们是不适合、也不应该与比丘一同随学、随受的。毕竟，这些都是属于沙弥阶段的特殊教育，也唯有在一个道人仍是沙弥小众的阶段，才容易给予教育。如果错过了这个教育的时机，等到他已晋升为比丘阶段时，是很难再回头予以要求的，这也正是沙弥教育具有内容上的特殊性，与时机上的迫切性之精神与重点所在！
　　因此，本讲次乃以《沙弥学处》之序文——︿建兴佛教从完备的沙弥教育做起﹀为基础，深刻地陈述了有关沙弥教育的意义、宗旨、目标与施行原则。希望藉由此等要项的说明，能明确地凸显沙弥教育的精神和要义，从而在根本上，提升僧伽教育的质素，以达到振兴佛教之目的。同时也对一切关心僧伽教育与佛教中兴事业的教内同道，提供一些个人的浅见与建议。
　　时维
　　佛历二五四四年夏安居
　　沙门 释法藏 敬述
　　于 四重溪青龙寺