佛教的时间计算

佛教的时间计算
　　我们看到月亮的圆缺，知道时间的运转不停；
　　我们体察心念的生灭，知道了时间的短暂。
　　我们人类普通的计算时间，最短的是一瞬，为时间最小的单位；把时间说得很长的是生物学者，他们的生物纪一说都是若干万年；地质学者更有较长的地层纪，他们一说都是几千万年；最长的是天文学者的天体纪，一说都是若干万万年。虽然如此，但与佛陀的相较，相差程度是不能想像的。
　　“一瞬”的正确时间究竟有多少？经过很多科学家实验后的平均值是五分之二秒，这其中包括：放下眼睑是十分之一秒，眼睑放下后的停止状态是十分之一点五秒，眼睑又再提升是十分之一点五秒，总合之一瞬即五分之二秒。
　　以我们中国计算时间的说法，从一瞬推上去是一须臾，但多少一瞬才为一须臾，是没有办法计算的。
　　有的计算时间是三十须臾为一时辰，十二时辰为一昼夜，约三十昼夜为一月，三月为一季，四季为一年，三十年为一世，如此而止。
　　现在世界所通用的是六十忽为一秒，六十秒为一分，十五分为一刻，四刻为一小时，二十四小时为一日，约三十日为一月，约三百六十五日分为十二月为一年，百年为一世纪，每逢百年增数为一世纪。
　　世间对时量的一般计算，略如上说，那么佛学中的时量如何计算呢？
　　佛学中的时量，分小时，中时，大时，以《俱舍论》之说略解如下：
　　小时量的计算：
　　在佛学中大抵是以“刹那”为时量最小的单位。
　　在《仁王护国经》中说，梵语刹那，中国的意思名为一念，一念中有九十刹那，一刹那中有九百生灭，若具体一点说，所谓“少壮一弹指，六十三刹那”。一分钟内，为四千五百个刹那。
　　《大毗婆沙论》说一昼夜有六四六．六零六、六六八○刹那。
　　实在说来，刹那的真量，除佛陀外余皆不能尽知，因为能知的心念粗细悬殊，所知的时量也就千差万别。
　　今以《俱舍论》的说明如下：
　　百二十刹那为一怛刹那
　　六十怛刹那为一腊缚
　　三十腊缚为一牟呼栗多
　　五牟呼栗多为一迦攞
　　六迦攞为一昼夜
　　依这样的推算，则一昼夜是三千二百八十二万刹那，比《毗婆沙论》的六十四万万六千六百零六万六千六百八十个刹那为一昼夜的计算是粗显得多了。
　　因为这样才便于常人及学者的运用，若准确微细计算时间，除了佛陀，不是我们心量所能觉察思辨的。
　　中时量的计算：
　　佛经里常有昼夜六时的记载，此即指六迦(左手+右罗)而言，一个昼夜，分为六时：
　　昼三时，即上日（辰巳）中日（午未）下日（申酉），
　　夜三时，即初夜（戌亥）中夜（子丑）后夜（寅卯）。
　　从昼夜往上推，则为：
　　三十昼夜为一月，四个月为一季（我国三个月为一季，一年为春夏秋冬四季，盖印度每年分寒季雨季热季，与他处不同）
　　三季为一年
　　一百年为一世（我国三十年为一世）
　　五百年为一变（此可见于释尊说法初五百年如何，后五百年如何可知）
　　一千年为一化（此可见释尊说正法千年象法千年可知）
　　一万二千年为一周（此可见释尊说正法象法末法共为一万二千年可知）
　　从中时量的计算，我们可以看出，佛教说小时量的单位为刹那，说大时量的单位为大劫，这是因为刹那便于体察心念的生灭，大劫便于说明物界成坏的相续，中时量对于人文的相续，较欠详尽的发挥，所以对于年以上的世态变迁，就很难知道它的历史了。
　　大时量的计算：
　　佛学中说大时量常用“劫”字，劫就是大时的意思。分小劫、中劫、大劫三种。
　　一个小劫究竟是多少时间？从人寿十岁算起，每过一百年增加一岁，加到八万四千岁，然后再从八万四千岁每隔一百年减一岁，减到十岁，总共一千六百八十万年叫做一小劫。
　　以此往上推，则为：
　　一个小劫为一千六百八十万年
　　二十个小劫为一个中劫
　　四个中劫为一个大劫
　　［一个大劫中有成（世界生长期）住（世界壮盛期）坏（世界老死期）空（世界灭无期），如此成住坏空相续循环一次为一大劫。］
　　七个大劫（亦名火坏劫）为一水坏劫
　　七个水坏劫为一风坏劫
　　以这样计算，一个风坏劫中有七水劫，四十九火劫，一百九十六中劫，三千九百二十小劫，六百五十八万万五千六百万年。
　　佛经里常说的劫，大都指的这风水火的劫而言，有些经里常说到释尊修三大阿僧祇劫而得成佛果的故事，在这三大阿僧祇劫中，忍人所不能忍，行人所不能行，然后方于菩提树下成等正觉。
　　这种时量之长，真够骇人！《弥陀经》中，说“阿弥陀佛成佛以来，于今十劫”的时量，也是很难计算的了。