耶律楚材与佛法

耶律楚材与佛法
　　耶律楚材是元朝时代有名的大臣，生平无书不读，学问渊博，尤精通佛教内典，对于术数黄老等学说，也很有研究。元太祖成吉思汗每次在行军之前，都要请楚材占卜得失，预言常能应验如神，所以成吉思汗对他十分倚重。
　　有一次，元军征伐东印度，行军到铁门关地方，发现一只有角的兽，身形似鹿，尾巴像马，能说人语，对元太祖的侍卫说：“这地不宜再进攻，请你们皇上早日收兵为妙。”成吉思汗觉得大为惊奇，向耶律楚材请教。耶律楚材回答说：“这是世界上稀有难见的瑞兽，它的名称叫做角瑞，能够说各地的方言，好生而恶杀。这是天降祥瑞，以示皇上，愿皇上承顺天心，保全民命。”成吉思汗听了，立刻收兵回国。
　　当时各地州郡的官吏，大多很暴虐，常常奸人妻女，甚至任意杀人，取人货财。耶律楚材听到各地政治黑暗的情形，不禁痛哭流涕，向元太祖上奏，下令各地州郡，官吏不能随便杀人，凡死刑一定要报经皇上核准，违者处死。从这以后，各地官吏暴虐的恶风才渐渐改变。
　　元太祖南征的时候，耶律楚材奏请制备了数百面招降旗，发给降顺的民众，使他们各归故里，不得阻拦，因此保全了很多人的性命。后来元太祖率军攻打汴梁（现在的河南开封），遭到金人的持久顽抗。元朝带兵的武将为了报复金人，主张屠城（烧杀全城百姓），耶律楚材就上奏太祖说：“皇上用兵的目的，是要获得土地与人民。如果屠城，那么得了土地而无人民，又有什么用呢？”成吉思汗犹豫不决，楚材又继续进谏说：“奇巧精美的工程，厚藏财宝的富户，都荟集在城中。倘若烧杀全城，我们将一无所获，岂不可惜！”太祖听了很有道理，就取消屠城的原议，下令只办城内颜氏的罪，其余一概不究。这样一来，保全了一百四十七万人的性命。
　　当时战败逃亡的士兵很多，元军下令，凡收留或资助逃俘，必灭其全家。耶律楚材又向太祖上奏说：“河南既已平定，人民都是皇上的赤子，他们逃也没有地方可以去，怎么可以为了一个俘囚，因而连死数十人、数百人呢？”太祖听了楚材的奏言，就解除了原来的命令。
　　耶律楚材襄佐军国大事，官拜中书令，死了以后，追封广宁王。他的儿子耶律铸，位至左丞相；孙儿十一人，也多数做了大官。
　　综观耶律楚材的一生，因为精通佛法，所以虽位至大臣，但并不是以做官为目的，而以救国救民为急务。他为了阻止元军烧杀汴梁全城，因正谏不能使元太祖接受，就以“奇巧厚藏”的物欲，打动了元太祖的心，使汴梁民众免除了大屠杀的灾难；至于逃俘免究，更保全了不知多少人命！
　　耶律楚材的功德不止如此，当蒙古人初入中国的时候，本来要杀尽汉人，把中国变为牧场，幸而耶律楚材深明佛法，谏止了蒙古人的杀机。因此，我们汉族能存留于天地之间，固然是耶律楚材之功，也可说完全是靠了佛法。仅从这一点看来，佛教对于中华民族的贡献，实在太大了。
　　祈愿法界一切众生共证菩提，圆成佛道。祈愿宇宙和平、众生安乐、国泰民安。
　　（取自《历史感应统记》）