天山脚下庙尔沟佛窟群

　　哈密的佛教最早期是由高昌王统治时期，大约公元九世纪最为兴盛，而全民信仰佛教的时候是公元五世纪-至十五世纪之间，其中为全民信仰佛教以高昌回鹘王时。回鹘是回族的前身，回鹘王在信仰佛教之前他们的民族曾经崇拜过拜火教和牟尼教。从公元五世纪开始到五世纪之间，对于佛教的信奉达到了全民信仰的程度，这段时间尤以唐朝基本完成统一西域的大业，在西域设立了安西都护府，这一时期社会安定，生产发展，佛教兴盛，每逢佛教节日，比如“乞寒节”或者是五年一次的佛教聚会，这些聚会佛教僧侣除了讲经布道之外还要上演各种戏剧，并且以舞蹈、音乐作为陪衬。1959年在哈密县天山公社板房沟发现的27 幕大型佛教话剧手抄本《弥勒会见记》，就是用回鹘文写成的佛教剧本，他们用上演佛教话剧的方式来宣扬佛教教义，基本上是佛教俗讲和说唱的形式。现今的庙尔沟抑制还包括白杨沟遗址上佛教的寺院、建筑壁画等等，多数是同一时期形成的。十三世纪七十年代，意大利著名旅行家马可波罗路过哈密的时候，在日记中写到：哈密人都崇拜偶像，并且说崇拜偶像绝大多数是佛教徒。虽然佛教并不是标榜的崇拜偶像，但从马可波罗的记录看得出来，哈密当时是几乎全民信佛的。
　　庙尔沟遗址当时获得了全面的兴旺以后，曾经与白杨沟的佛寺遥相呼应，形成了古代伊吾地区的佛教格局。我们朝着庙尔沟的方向进发，走到沟的附近，发现我们已经站立在天山脚下，天山的顶上就是白白的雪，这是我们离开星星峡以后一直都有的一个愿望，今天终于靠近了，离开星星峡我们就一直看着眼前天山顶上的那点白雪想靠近，现在靠拢了，我们已经在他的脚下。走在雪山旁边的山沟底下，身边的绿洲越来越多，最后走到庙尔沟附近的一个观景台才终于发现，庙尔沟的地形原来是喇叭形，庙尔沟的五尊大佛的石窟实际上是这个喇叭形的收口处，收口处的后面就是众多雪山当中完全不同的一座佛寺的靠山，靠山的后面一些火山岩的山脉，再往中间去就是我们看到的雪山山峰。庙尔沟的地形十分特殊，并且雪山上的雪每逢太阳大的时候就向下面流淌的多，所以庙尔沟基本上是周边近两千多亩土地水稻水的总来源。我们来到庙尔沟的佛窟前面，听当地的人介绍庙尔沟的情况，并且查阅了《哈密地方志》，得到的情况是这样的：庙尔沟在公元五世纪以后的唐朝和回鹘时期都曾经极盛佛法，在伊斯兰教等等教派进入以后，这里的佛教逐渐势微。大约到民国二十年（1931年）佛寺被当地群众破坏，到民国二十七年（1938年），苏联红军有红八团在东庙尔沟设卡，把残存的寺院里面的房屋和佛像砸毁，并且在寺院上修建营房，现在这些寺院房屋的营址已不复存在了，最大规模的破坏就是苏联红军红八团在东庙尔沟的设卡时期。
　　我们来到了庙尔沟剩下的五尊大佛的石窟，考察有关庙尔沟现在情况，所残存的五个石窟周边墙壁上的壁画零零星星还剩些颜色，无法辨认他们的形态，不过很有幸，我们看到了佛陀背光在他后面墙上留下的痕迹，根据这些痕迹来辨别有佛像的体量有大、有小，小体量的佛像也有白杨沟最大佛那么大。我们来到一尊完全看不到佛身的最大一尊佛龛处，有近十米高的墙壁，墙壁的顶端才是穹隆顶开始回收的部位，并且穹隆顶开始回收的部位恰是背光和头部光圈交汇的地方，那里准确的讲是佛陀肩部的所在，那么根据这种圆光来判断，这应该是一尊坐佛，而且从他的高度来看，坐佛的头顶直接就已经到达了十三到十四米的高度，如果这尊佛站起来，应该有十八到十九米高，所以我们推翻了哈密市文物局长对于白杨沟大佛为高昌地区最大佛的说法，我们认为庙尔沟的这尊大佛是这一带的最大佛。
　　继续向前参访，我一一礼拜佛窟，其中有一尊佛像只是把头部和身体的外部砸毁了，佛陀的膝盖被搬倒放在旁边，他的体量从剩下的残骸上清晰可辨，于是我们开始了很细心的考察，终于发现在佛陀的座下有一个隐秘的甬道，虽然被残骸给堵塞死了，其中有一个小口可以进去，于是我心中暗暗的作好了准备，要进入甬道看当年壁画的原始形态。从这几尊大佛的足下，我们还发现了当年制作壁画固定泥浆的方法，就是把岩石上打成一个、一个的圆孔，然后在圆孔里灌上草泥浆，岩石表面上的草泥浆跟打孔进去的草泥浆衔接，就使草泥浆在平直向下的墙面上也可以牢牢固定住，以保证壁画的完整和不脱落。我们观察并且礼拜完这些佛窟和壁画，心中尤为感慨。走下来，当地人请我题字，我为他们写下了“西行第一站，西域第一佛”的横幅，并且鼓励发展旅游的部门用保护式的方法来发展旅游，不要在原始佛窟上再进行施工，而是把原始佛窟用钢架和玻璃结构进行封存，使原始佛窟不受自然摧残，在外面绘制壁画和复制佛像，成为参观旅游者朝拜的对象，既增加了宗教性又使文物得到保护，具备双重价值。
　　从庙尔沟出来，我们到达山下村庄一位老大爷家里，了解到庙尔沟当年建设绿洲的情形。当地人介绍，庙尔沟佛寺逐渐被荒废以后，清朝前后当时的哈密王喜欢打猎，最后意外的带着队伍冲进了庙尔沟，发现这是块绝好的地方，于是确定下来把这里作为自己的行宫以避暑，但是由于当地没有居民垦植所以比较荒废，他想了一个办法，将囚犯关押在这里，并且给他们以树种，让他们种果树，如果是五年的囚犯就给他们种五年才能收到果实的树，十年就种十年才收到果实的树，只要是能收到果实就能够刑满释放，这些囚犯为了尽早释放，想尽办法使果树成长尽快结果，所以这一带由于这种牢狱的激励产生了大片、大片的绿洲。山下有一户民居，是早年从内地江苏搬到哈密来支边的一个军人，他们的家庭随着王震的部队进入新疆，然后下放以后驻守在新疆支边做水利工程，如今老人家已经快八十岁了，他说他的生活很满足，我们嘱咐老人家：“不要停留于现在的满足，俗家的家乡是可以忘记的，可是极乐的家乡不可以忘记。”老人家十分感激，我们送给他念佛珠，教他念佛的方法，老人依依不舍的送我们出门，而且在路上老人家告诉我们，他们是1962年进入新疆来支边，当时他就已经看到庙尔沟的佛窟和壁画，非常完整，没有被毁坏，真正毁坏壁画的年代是在七十年代，后来老人家再到遗址的地方感到十分痛心，经常告诉家人到那里去拜佛，而且为了纪念这一段佛教的辉煌，他当年结婚就选择与在庙尔沟和老伴成家，认为在那样的地方才能吉祥，才是与自己的文化和信仰最靠近的地方。
　　太阳逐渐下山，我们久久不愿离开庙尔沟这么一片佛寺的遗址。天黑以后，我按耐不住自己的冲动，带了一个小手电筒，只身进入才二、三十公分的庙尔沟大佛座下的甬道，进到里面，我惊喜的发现还有一小块壁画完整的保存着，并没有并毁坏，从壁画的线条与结构来看完全可以辨认清楚他线条的走向和风格，可以断定，实际上这幅壁画的建筑与唐朝极盛时期是有所不同的，要么是早于唐朝左右的北魏时期的作品，要么是属于外族的作品，他的价值与唐朝兴盛时期艺术品的价值是不一样的。
　　从很狭窄的洞里一公分、一公分的挪出身体钻出外面，星星已经洒满了天空，礼拜残存的佛像完毕，回过头看着残破不堪的佛龛，默默的发愿道：
　　愿消三障诸烦恼，愿得智慧真明了。普愿罪障悉消除，世世常行菩萨道.
　　又发愿道：进入星星峡以后，我所见到的最大的佛与规模最为宏伟的佛窟能够尽快得到恢复，人们早日能够理解到佛教的信仰，这个地区能早日象当年回鹘时期一样开始信仰佛教。