佛道并存石室岩

在莆田城西的凤凰山中部，有一支山麓叫筱塘山，山上一岩寺叫石室岩寺，俗称"筱塘岩"。沿城区石室路西行至城建档案馆，跨过东圳引水渠，一石径直通山顶。拾级而上，一条水泥公路横绕山腰，据介绍，水泥公路是年专为开发凤凰山省级名胜区而修，从北磨盘山而上，有一条支路直通石室岩。
石室岩又称"伏虎岩"，相传当年妙应禅师出家后，为寻找清净，在灵岩寺附近的山岩上，找到一处石室，他十分高兴，决定在此处清修，忽然间，两只猛虎相继而至，原来这石室乃猛虎的居所。猛虎张开血盆大口，冲向妙应，被妙应用竹杖制服，但他没有把猛虎打死，而是为二虎说法，启示悟性，二虎终被驯服，跟随妙应，永不伤人，这就是史书上所说的妙应禅师"行而二虎相随。"因而后人又把石室岩称为"伏虎岩"。后来妙应移锡囊山辟支岩，并在辟支岩下建造囊山大刹，而他本人也被世人视为得道高僧，在他圆寂之后的一、二百年间，许多谶语应验，人们对他更加敬重，当然对他早年修禅的石室岩也视为宝地。于是宋绍圣年间（1094-1097年），僧道表募化在岩前建庵，塑妙应的法像供奉其中，后来又经几年间的扩建，规模不断扩大，至崇宁五年（1106年）奏请朝廷赐额，因念妙应禅师的功德，特赐寺名"妙应寺"。
元至正九年（1349年），寺遭火灾，佛宇尽被焚毁，翌年，僧道泰重建。明成化年间（1465-1487年）又遭火焚，寺宇又夷为平地。此后多年失修，遗址被灌木林莽所覆盖，乃至无人知道古寺址在何处。
明隆庆三年（1569年），陈经邦葬母岩下，夜宿临时搭盖的茅屋，忽闻屋外有虎啸声，翌日，他派人寻至虎啸处，发现那里便是古刹遗址。他登岩眺望，面对那秀丽风光感叹不已，怎奈他当时官小力微，无能重兴古刹，但复兴石室岩已为他的夙愿。明万历五年（1576年），陈经邦官迁五品左谕德。这一年他回家奔父丧。他终于有时间，也有能力考虑重兴石室岩了。在守丧期间，他大力帮助僧能善募化，并捐资大兴土木，重建佛殿，并在寺后建造北极玄天上帝殿。按照五行之说，北方属水，今以水制火，佛殿以后就不会再遭火灾。这样，道仙被引上岩，开了此山佛、仙并居的先河。后来，陈经邦官居礼部尚书，他始终没忘支持建设石室岩，几年间，增建了大士殿、祖师殿、八仙阁、山门、香积寮等，八仙阁的建立，将八仙引上山，又把佛道并居格局推进了一步，而寺名也因此改为"石室岩精舍"（简称"石室岩"）。陈经邦致仕后，经常来石室岩，在岩上建造别墅，课授弟子，据说现存的七极砖塔是这个时期他帮助建造的。
清代时，石室岩上又建玉皇殿一座，因香火接化于壶公山上的凌云殿而称为凌云别殿，这样，岩上神仙的分量得到加重，也为当代石室岩宗教活动丰富了内容。
与其他各寺院一样，清朝中后期，石室岩渐渐走向衰落，至清光绪年间，其衰败一发不可收拾，几乎成为废寺。清光绪二十年（1894年）梅峰寺僧元炎募化重建。此后，一直为梅峰寺下院，民国期间乃至中华人民共和国初，屡有修葺。"文化大革命"也难逃劫数。
这座佛、道并存的岩宇现称"石室岩寺"。上世纪八十年代初，宗教政策落实后，由达山法师主持复建工作。九十年代起，当家妙敬法师率众全面重建，至目前，佛殿、道庙均修葺一新，规模庞大的山门正在兴建中。
石室岩历来有"神仙"而无道士，宗教活动均由僧人主持，由于地理位置优越，自然风景优雅，近年来游人络绎不绝，岩上寺庙中香火两盛，在宗教中的地位越来越重要，寺不大，而僧不少，现有寺僧40多人，目前生活安定，法事活动正常。