话说宁国寺

　　沿堂子巷一路东行，向北拐弯时忽觉眼前刷亮。抬头眺望，一座飞檐斗角托起的金色大屋顶似山峰高耸气冲斗牛。行行排列有
　　序的琉璃瓦如巨龙的鳞甲，在朝阳映照下熠熠生辉。周围瑞霭升腾祥云浮动，把半爿天空烘染出一片神奇的色彩。悠扬的梵音佛曲随风荡漾，使人恍若临近天宫仙山，不由得屏气敛容，迈开方正庄重的步伐，过忠佑桥，进山门，走人一派香烟缭绕的佛国丛林之中。
　　这是2001年10月12日上午，我应邀出席宁国寺大雄宝殿落成暨佛像开光庆典，从南大门进寺庙时感觉的写照。寺内的广场和
　　空地上到处都挤满了人。来自海内外各大名山古刹的僧尼身着崭新袈裟，刚剃的头顶似有光环闪耀。面对这些清心寡欲刻苦修练的
　　出家人，我不禁生出几分怜悯和钦敬。及至9时庆典开始，鼓乐齐鸣鞭炮大作。赵朴初书写的“大雄宝殿”金宇匾额下的主席台，聚集了全场的目光。等到释迦牟尼佛像开光法会的钟罄锣鼓和诵经之声响起，廊台下沸腾的声浪好似大海扬波，那隆重的场面和热闹的气氛，呈现出盛世修庙万众欢庆的动人景象，揭开宝应建寺史上最辉煌的篇章!
　　据县志记载，宁国寺始建于唐贞观十一年(637年)，由无尘和尚开山。原名宁国禅寺，后易名为宁国教寺，迄今已有1368个春
　　秋。原址在大新桥东，叶挺路北侧。面临大街，背倚城墙，前后共六进，寺房计数百间，有“跑马关山门”之说，乃淮东一大名刹。明朝时士子儒生读书其中，人寺则书声梵音洋洋可听。清兵入关后，因其规模宏阔常为过境和驻防兵将所据。“不幢幡而旌旗，不钟鼓而刁斗，不梵语而铙歌”，邑人刘中柱曾为之慨叹。清道光六年一场大火，颜鲁公所书宁国寺匾额亦随之焚灭，令人扼腕!近百年来频遇人祸屡遭天灾，古寺日渐凋敝。解放后改建为大众电影院，所剩殿字陆续拆毁，仅存一座蝴蝶厅，如今已破败不堪。
　　十一届三中全会后，改革开放春风吹度佛门。1983年编制的宝应县城总体规划中即明确规定：“保护和修复宁国寺。”1991年
　　县人代会决定将原城隍庙归还佛教团体。1993年县政府批准在原城隍庙重建宁国寺。不久即动迁了纸品厂及周围破旧民居，相继建
　　成作为山门的弥勒殿、供奉观世音菩萨的二殿和东大门天王殿，布置好大雄宝殿、前殿和城隍殿，由天乐法师任宁国寺管理小组组
　　长，开始了僧侣和居土的佛教活动。
　　1998年，县领导部门对重建规划又作了调整，把原定占地面积扩大一倍，增加到一万平方米以上。东自安宜南路，西至回龙巷，北起东门大街，南临宋泾河的范围全都划入宁国寺。于是，以新建大雄宝殿为先导，逐步完善的计划开始紧张有序地实施。明波、贤愿、天乐等高僧大德在抓好以寺养寺的经营管理同时，八方结缘到处募化，大力筹措资金。本邑居士信徒也纷纷慷慨解囊鼎力资助，同为添砖加瓦。施工期间，工地的机器声和佛事的诵经声此起彼伏，挥汗如雨的工人与静默礼佛的僧侣隔窗相望，交织出僧俗同忙共建宝刹的兴旺景象。一日，我正与老僧谈经，忽闻重物落地声，急忙跑去观看，是一人从大雄宝殿顶部脚手架上坠落，旋即被送往县人医抢救。很快消息传来，此人竟然毫发无损。如此不幸中之大幸人皆称奇。大雄宝殿土建完成后，接着是正中的释迦牟尼像、两边的十八罗汉像和背后的观音海岛等雕塑制作及绘彩装金。同时，大殿东侧的藏经楼、环绕古寺的临街仿古楼群的建设和僧舍等设施的修缮，一直忙碌到新世纪第一年的盛大庆典举行之时。
　　翻开宁国寺规划图，可谓气势恢宏洋洋大观。寺内的大片空地亡将陆续建起玉佛楼、方丈室、东西配殿、千佛楼、钟鼓楼、罗汉堂、恩恿亭、六如亭、浴德池、放生池、石牌楼等设施。平面图形将逐步化为立体的现实，到那时，中部宗教活动区殿宇巍峨楼阁参差，一派名山丛林景象；西部生活办公区精舍典雅庭院清幽，堪称超凡脱俗佳境；东部游玩观赏区曲径回廊鸟语花香，与外围仿古带和悠悠宋泾河水相映成趣，给文明古邑又添一风光宜人的去处。更有那纪念637年始建古寺、高度为63。7米的佛塔耸人霄汉。让宝应经济从苏中崛起的英雄儿女们登临其上，揽云摘星，放怀天外，引吭高歌吧!