弥勒净土信仰略义

弥勒净土信仰略义
　　南京大学哲学系讲师 圣 凯
　　净土是大乘佛法的重要特色，净土思想与大乘佛教实有不可分离的关系。佛在各种大乘经典中曾经宣说各种佛净土，常见的有阿弥陀佛之西方极乐世界、阿閦佛之东方妙喜世界、药师佛之东方净琉璃世界、弥勒佛之兜率净土，另外还有《华严经》之华藏世界、《法华经》之灵山净土、《大乘密严经》之密严净土、《维摩诘经·佛国品》宣说的唯心净土——心净净土。在这些净土中，最为中国佛教徒所熟悉的是西方极乐世界的弥陀净土；弥勒净土传人中国后，也曾流行一时，但自从道绰、善导起而弘扬弥陀净土，再加上弥勒下生思想被野心政客所利用，所以也就逐渐式微了“；至于其他净土，虽然随着经典传人中国，但是都未能引起反响。中国佛教的净土思想发展得极为特别，经过上千年的历史发展，“净土”似乎专属于阿弥陀佛的极乐世界。在往生极乐净土法门中，也不像后世以念佛为主，经典中原来是以诸行往生的。这当然是佛法适应世谛流布，因适应中国的时、地、人而采取的方便。但是，佛教发展到今天，时代在迅速地发展，佛教要掌握时代的命脉，就必须在传统的净土思想中，抉择出适应今天环境的方便，这是现代佛法弘扬者的任务。
　　本文旨在于从教主、因地本愿、净土状况、往生法门等方面，探讨弥勒净土信仰的主要因素，抛砖引玉，方便今日佛教徒了解弥勒净土的殊胜。
　　一、弥勒菩萨的殊胜功德
　　弥勒，梵名Maitreya，巴利名Metteyya。又称梅旦丽耶菩萨、末怛利耶菩萨、迷底屦菩萨、弥帝礼菩萨。意译作慈氏。修因时，以慈心利他为出发点，故而以慈为姓。据传此菩萨欲成熟诸众生，由初发心即不食肉，以此因缘而名为慈氏，弥勒的本生谈《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》即有弥勒菩萨因地修慈三昧而不食肉的记载。《华严经·人法界品》：“或见弥勒最初证得慈心三昧，从是已来，号为慈氏。”由此经文可知弥勒菩萨最初因地发慈心，修慈三昧，从此之后，生生世世常以弥勒为名。慈是四无量心中之首，此慈从如来种中生，能令一切世间不断佛种，故称为慈氏。
　　释尊预记弥勒菩萨将于未来人寿八万岁下生成佛，这思想从小乘佛教即已流传，《长阿含经》的《转轮圣王修行经》、《中阿含经》的《说本经》等都有记载。本来，弥勒菩萨比释迦早发心修行，而因为释尊精进勇猛的缘故，所以却反而比弥勒菩萨早成佛，这就是经论中所说的难行道与易行道。如《大宝积经·弥勒菩萨所问会》说：
　　弥勒菩萨于过去世修菩萨行，常乐摄取佛国、庄严佛国，我于往昔修菩萨行，常乐摄取众生、庄严众生。然彼弥勒，修菩萨行经四十劫，我时乃发阿耨多罗三藐三菩提心，由我勇猛精进力故，便超九劫，于贤劫中，得阿耨多罗三藐三菩提。
　　由此可见，在因地修行时，释尊以度化众生为主，弥勒以摄取净土为主，开显出二种菩萨行：一为信愿的净土菩萨行；一为悲济的秽土菩萨行，这也是易行道与难行道的差别。《弥勒菩萨所问会》又说：“弥勒菩萨往昔行菩萨道时，不能舍施手足头目，但以善巧方便安乐之道，积集无上正等菩提。”所说的善巧方便安乐之道，即弥勒菩萨，《弥勒菩萨所问本愿经》说：
　　昼夜各三，正衣束礼，下膝著地，向于十方，说此偈言：我悔一切过，劝助众道德，归命礼诸佛，令得无上慧。
　　这说的即是礼敬诸佛、忏悔、发愿、随喜、请佛说法、请佛住世、随顺佛菩萨学，与普贤十大愿王略同。这是易行道。易行的意义，即安乐行，以摄取净佛国土为主，所以是多集佛功德的净土行。但是，易行道难于成佛，难行道反而容易成佛，所以释尊比弥勒菩萨早成佛，这是一个明显的例证。释尊的难行道富于大悲的精神，值得众生仰慕、赞叹，但弥勒的易行道更契合人性，因人性中多怯懦、贪逸。在初期大乘思想中，秽土修行胜进净土修行，重视现实世界的净化，这是值得注意的一点。
　　人类重视现实世间的净化，这是人类共同的要求。印顺法师认为弥勒与“明月”有关，明月是黑暗中的光明，代表着清凉与光明，为佛弟子的理想。《弥勒大成佛经》赞颂弥勒说：“光明大三昧，无比功德人。”接着说：“南无满月……一切智人。”这是以满月的辉光，形容弥勒的确证。《弥勒菩萨所问经》也说：“遍照明三昧，普光明三昧，普遍照明三昧，宝月三昧，月灯三昧。”由此等文句，可证明弥勒与月光的关系。印顺法师说：“这象征此界是五浊恶世，苦痛充满，惟有弥勒菩萨的慈济，才是黑暗的光明；这难怪佛弟子祈求弥勒菩萨的人间净土的实现了!”这是用月光来象征弥勒菩萨的圣德。
　　在《阿含经》中，除了成道前的释尊以外，弥勒是唯一提到的菩萨。从佛教史看，弥勒是唯一贯穿小乘佛教到大乘佛教的菩萨，遂成为大乘菩萨道的典型人物。《观弥勒菩萨上生兜率天经》说：
　　具凡夫身，未断诸漏……此人今者虽复出家，不修禅定，不断烦恼，佛记此人成佛无疑。
　　弥勒不修禅定，不断烦恼，并不是没修行的人，相反地，他开示出菩萨在五浊恶世中的修行，不应专门修定断烦恼急于一己之解脱而落人小乘，而应该重于利益众生的布施、持戒、忍辱、精进等功德，这是注重现实世界、积极救济的菩萨精神。弥勒不但是菩萨道的典型代表，最重要的是，他是将来成佛的补处菩萨，与娑婆世界因缘深厚，便成为佛弟子倚仗的对象。同时，弥勒虽然生活在天上，但同在欲界，所以比较容易亲近，于是便有上生兜率天问法的事情。
　　现代社会由于物质极端发达，人们成为机械的奴隶，人们对世界抱着恐惧与不安。在现代美国的哲学家摩里斯所著的《开展的自我》中，为了使人们向创造的生活进步，应该采取那一条道路，征诸过去的历史，他选择了十三条道路，征求学生的意见，测验的结果是“弥勒之道”占全体的40％。同样，美国的文明批评家曼福特说：古代佛教徒所预言的“弥勒”时代，将出现在我们的面前。无论是古代的人们，还是现代社会的知识分子，对弥勒的清凉与光明都翘首期盼，所以提倡弥勒净土是现代佛教徒义不容辞的责任，也是十分有意义的。
　　二、弥勒菩萨的本愿
　　本愿，是菩萨在往昔生中，因地修行所立的誓愿，借由生生世世的努力，而终于实现。菩萨的本愿，本来是通于自利利他的一切，但一般净土行者，特重净土的本愿，本愿也就渐渐地被当做净土愿了。净土之所以重视本愿，是可以理解的。释尊的时代，社会并不理想，佛教所遇到的障碍也相当多，于是唤起了新的希望(愿)，未来弥勒成佛时，是一个相当理想的世界。弥勒的人间净土出现了，又发生了弥勒为什么在净土成佛，释尊为什么在秽土成佛的问题，结论为菩萨的本愿不同，成就的国土也就不同。佛法是在不理想的现实世界中流传的，修菩萨行的，为了救度一切众生，面对当前的不理想，自然会有未来的理想愿望。在菩萨道流行后(透过北洲式的自然，天国式的庄严)，庄严国土的愿望，是会发生起来的。所以，本愿与大乘净土思想的关系是十分密切的，随着净土思想的发展，诸佛的本愿越来越完整、繁复，这可以从四大净土的教化主的本愿看出。
　　弥勒是当来佛的思想在《阿含经》即已出现，所以在经典中，所能看到的弥勒本愿，皆是与释尊的本愿对比而出现的。如《大宝积经·弥勒菩萨所问会》说：
　　弥勒菩萨往昔行菩萨道时，作是愿言：“若有众生薄淫怒痴成就十善，我于尔时，乃成阿耨多罗三藐三菩提。”阿难!于当来世有诸众生，薄淫怒痴成就十善，弥勒菩萨当尔之时，得阿耨多罗三藐三菩提。何以故?由彼菩萨本愿力故。
　　弥勒菩萨的本愿显示，当世间众生的淫怒痴习气减轻，俱修十善业时，弥勒将下生成佛。从此弥勒本愿中产生一股积极从事净化现实世界的精神，充满人世修行的本怀，这正是大乘佛教的根本精神。所以太虚大师说：“弥勒净土，是由人上生，故其上生，是由人修习十善福德成办，即是使人类德业增胜，社会进化成为清净安乐人也，因此可早感弥勒下生成佛，亦为创造人间净土也。”
　　三、弥勒净土的状况
　　净土一般可以分为人间净土与天国净土两大类，弥勒菩萨由于现在居住在兜率内院，所以兜率净土是天国净土；而弥勒未来下生人间，则又是未来人间净土。兜率，梵名TuSita，又称作都率天、兜术天、兜率陀天，意译为知足天、妙足天、喜足天、喜乐天。谓于五欲境知止足故。乃欲界六天之第四天，位于夜摩天与乐变化天之间，距夜摩天十六万由旬，在虚空密云之上，纵广八万由旬。兜率天可分为内院、外院，内院为补处菩萨说法处，即兜率净土；外院是一般天人居处，仍有五欲乐。因兜率天是欲界天，此天的天人仍有五欲，但因为一生补处菩萨在此说法，往生此天的弟子得以追随闻法修行，将来再与弥勒一同下生人间，故亦称为净土。所以，兜率天净土是暂时存在的净土，其时间范围乃是起自补处菩萨上生，终于菩萨下生。
　　兜率内院的状况，《观弥勒菩萨上生兜率天经》有详细的描绘。综括经中所说，兜率净土有四项特胜：(1)凡往生兜率净土者，能立即面见弥勒菩萨，为其说法，其人于无上道得不退转，如经中说：“菩萨随其宿缘为说妙法，令其坚固不退转于无上道心。”这是出生快、闻法也快。(2)兜率净土相当于一座巨大而华丽的讲堂，净土中的活动，总的来说，唯有听法与闻法。除了弥勒菩萨昼夜六时说法，其余天女、乐器、树声、水声等各种声音皆在演说妙法。(3)往生兜率天者，都将随弥勒下生人间，共同建设人间净土。所以弥勒净土的重心在于人间净土；发愿往生兜率，只是亲近弥勒菩萨，将来随同弥勒下生，净化人间。印顺法师说：“弥勒净土的第一义，为祈求弥勒早生人间，即要求人间净土的早日实现。至于发愿上生兜率，也还是为了与弥勒同来人间，重心仍在人间的净土。”(4)兜率净土虽有无量无数的天女，但由于往生者皆系莲花化生，应无男女淫欲之事，且依前所述，兜率净土乃以闻法为主，似无暇顾及其他。不过依弥勒菩萨示现之风格“不修禅定，不断烦恼”，及经文中“不厌生死乐生天者”之意思，显示兜率净土于男女之事并未严格看待，似有兼收并蓄之喻意。另外，兜率天之本意为知足天，即兜率天人于五欲不致放纵过患，且天人之行微细，如《长阿含经·忉利天品》说：“兜率天执手成阴阳。”兜率天为凡圣同居土，所以欲望之有无，是个人的修行问题。
　　未来人间净土是弥勒菩萨下生我们这个世界而成佛度众生，《阿毗达摩大毗婆沙论》卷一百七十八说：
　　于未来世人寿八万岁时，此赡部洲，其地宽广，人民炽盛，安隐丰乐。村邑城廓，鸡鸣相接。女人年五百岁，尔乃行嫁。彼时诸人，身虽胜妙，然有三患：一者，大小便利；二者，寒热饥渴；三者，贪淫老病。有转轮王，名曰饷怯，威伏四方，如法化世。……极大海际，地平如掌，无有丘坑砂砾毒刺。人皆和睦，慈心相向。兵戈不用，以正自守。……时有佛出世，名曰慈氏，……如我今者十号具足。……为有情宣说正法，开示初善中善后善，文义巧妙，纯一圆满，清白梵行。为诸人天正开梵行，令广修学。”
　　轮王是以五戒、十善的德化来化导人民，使世间过着长寿、繁荣、欢乐、和平的生活。佛教一向推重轮王政治，在这样的时代，又有佛出世，用出世的正法来化导人间。理想的政治，与完善的宗教并存，这是现实人间最理想不过的了。竺法护译的《佛说弥勒下生经》详细地介绍了未来人间净土的庄严及其殊胜。在这德化的大同世界里，什么都好，只有“寒热，大小便，淫欲，饮食，老”的缺陷。转轮圣王是世间正法的象征，而转轮圣王至弥勒佛前出家学道，经中说：
　　是时壤怯王，闻弥勒已成佛道，便往佛所，欲得闻法。时弥勒佛与王说法，初善中善后善，义理深远。尔时大王复于异时立太子为王，赐剃头师珍宝，复以杂宝与诸梵志。将八万四千众，往至佛所，求作沙门，尽成道果，得阿罗汉。
　　这代表了世间正法与出世正法的结合，这是弥勒净土思想最有现实意义的重点。这是佛教初期，从现实人间的、佛法的立场，表现出入间净土的理想。
　　四、弥勒净土的往生法门
　　弥勒净土可分为兜率天净土与未来人间净土两种，所以也就有不同的往生法门，而往生兜率天净土主要是为了未来随同弥勒菩萨来到人间成佛，这样二者也就有相同之处。
　　《观弥勒菩萨上生兜率天经》中有五处讲到往生兜率净土，窥基大师的《观弥勒上生经疏》并且分为三品往生，这是抗衡弥陀净土而施设，并不是很妥当，所有往生到兜率净土的众生都能见到弥勒菩萨。现在挑出两处作为往生弥勒净土的法门。经中说：
　　佛灭度后，我诸弟子，若有精勤修诸功德，威仪不缺，扫塔涂地，以众名香、妙花供养，行众三昧、深入正受，读诵经典，如是等人，应当至心，虽不断结，如得六通。应当系念，念佛形像，称弥勒名。如是等辈，若一念顷，受八戒斋，修诸净业，发弘誓愿，命终之后，譬如壮士，屈申臂顷，即得往生兜率陀天上，于莲花上结跏跌坐。……如是等众生，若净诸业，行六事法，必定无疑，当得生于兜率天上。
　　窥基大师认为此段经文叙述修六事法，并且是上品往生：
　　(1)精勤修诸功德。依窥基疏，修诸功德即是修福，亦名播种福田，而福田有三种：敬田、恩田、悲田。敬田乃恭敬三宝，恩田乃报父母、师长恩，悲田乃悲一切痛苦众生，此三者能生极大福报，是曰福田。
　　(2)威仪不缺。依窥基疏，为坚守诸戒，即是持五戒、八戒、具足戒。
　　(3)扫塔涂地。依窥基疏，为整理制多(即佛塔)，修饰道场。
　　(4)香花供养。依窥基疏，为四事什物，随给济等。即以衣服、卧具、汤药及其余用品，随所需要，即供给。
　　(5)行众三昧、深入正受。“凡夫行三昧闻思等定，圣人人正受随所得禅，或凡三昧，非六行定，天行定者，必上生故，深住闻思，亦名三昧”。即是随各人根性，使心不乱，但亦不必要修人深定。
　　(6)读诵经典。窥基法师说：“演说修习十法行等。”这是对于经典的十种行法，有书写、供养、演说、谛听、披读、受持、开示、讽诵、思惟、修习等。此处之经典，狭义指弥勒经典，广义则泛指佛教一切经论。
　　除了六事法，经中还多出一句：“应当系念，念佛形像，称弥勒名。”这种称名往生的思想和《观无量寿经》所说的同出一辙。弥勒净土思想在后来的发展中，受到阿弥陀佛净土思想的影响，掺人了称名往生的修法，使得原本完全自力的弥勒净土思想杂糅了他力倾向。可是站在宗教的立场看，却更能迎合大多数人的需求。
　　除此六事之外，经中还说：
　　佛灭后，四部弟子，天龙鬼神，若有欲生兜率陀天者，当作是观，系念思惟，念兜率陀天，持佛禁戒，一日至七日，思念十善，行十善道，当作是观。作是观者，若见一天人、见一莲花，若一念顷，称弥勒名，此人除却千二百劫生死之罪；但闻弥勒名，合掌恭敬，此人除却五十劫之罪；若有礼敬弥勒者，除却百亿劫生死之罪，设不生天，未来世中，龙华菩提树下，亦得值遇，发无上心。
　　这段经文是弥勒兜率天净土往生法门的总结。往生兜率天除了人以外，天龙八部等非人也可以往生，显示兜率净土的摄受对象相当广泛。持戒、行十善是往生兜率的正行。强调闻名、称名、礼拜的重要性。但客观地说，此三者只可视为辅助行，否则弥勒净土思想的精神将遭到扭曲。
　　在部派佛教时期，便有高僧通过禅定的修习，以神通力上生兜率天；然后是死后以福德业力往生兜率，主要是修习十善法，这是佛教正统的思想；等到阿弥陀佛净土兴起后，受他力救济思想的影响，于是便有闻名、称名、礼拜等往生法门。兜率净土的本意是下生人间实现未来人间净土，这样便转化为着重上生兜率净土。
　　往生兜率净土的目的是为了将来能随弥勒佛下生人间，所以往生人间净土的方法之一是往生兜率净土，这也是很安稳的途径。未来人间净土还有极长时间才实现，因此也可以发愿为菩萨，生生世世不离世间，这样也能恭逢其会。弥勒菩萨的风格是：“具凡夫身，未断诸漏，不修禅定，不断烦恼。”这正是菩萨的“留惑润生”，菩萨为了度众生，虽有能力证人实际，却不愿意证人，因此不断烦恼。将来的人间净土之实现，必须先由现实人间的建设开始，这就需要菩萨不辞生死劳苦生生世世的努力。愈有更多的人加人大乘菩萨的行列，人间净土愈有实现的可能，这是成佛的正常道，也是十分有意义的。
　　五、结语
　　弥勒净土思想是出世与人世的完美结合，在人世方面，它富于“不修禅定，不断烦恼”的大乘精神，深入般若空慧，了知涅槃与世间无有分别，所以能世世人世度众生，建设人间净土；未来人间净土有转轮圣王出世，政治与宗教相辅相成，对国家、社会乃至世界和平都有启发性。在出世方面，其修法简易，持戒、修十善即可往生兜率天，即使破戒造恶之人，但得称名、礼拜亦可往生；往生者都可面见弥勒。弥勒净土思想对现实与未来都有关怀，是一种很契合现代社会的修行法门。