「光明燈」由來

什麼叫作光明燈？過去寺廟沒有光明燈，只有「長明燈」。在民國三年（一九一四年）以前，為了保持佛案前的清淨，所有寺院都不點油燈。而在民國三年（一九一四年），有位慧穎法師主持千佛寺，千佛寺是宋朝大臣為出家的女兒所蓋的，已經有一千多年歷史。每到黃昏，寺院內變得昏暗，因此慧穎法師以銅缽盛三條棉線的燈芯、倒下油，點起火來，以增加大殿的光明。
　　古時候大家生活貧困，佛寺的生活也較刻苦。而慧穎法師希望這盞燈能永遠亮著，佛前點著蠟燭，熄了就接著點下去。
　　其實，我們沒有那種點燭火就有功德的想法，只是覺得在佛案前，若有一盞燭火，就能增添莊嚴光明。
　　一間古老的寺廟，內部當然會昏暗，點起燈來，光明的氣氛，可以使人心靈歡喜祥和。所以慧穎法師不只在晚上點燈，連白天也點，當時人們食用油很欠缺，哪還能使佛前的燈油不斷呢？
　　但是，他還是堅持，要讓佛前的燈火長明不熄，所以有時他提著兩個空瓶子，到信徒的家中化油，將人家吃剩的油，一點、一點的收集起來。
　　這樣一天頂多化兩瓶油，而整天點燈實在很耗油，須每天出去沿門、沿戶化油才夠用。日久月深，信徒覺得不忍心，就說：「我們若去拜佛時，會帶些油過去。」從此，信徒拜佛時，半瓶也好，三分滿也好，點點滴滴的將油帶到千佛寺。
　　不過，一盞燈火又能用多少油？後來油太多了，不但可以點燈，也可供出家眾食用，尚有剩油，於是累積下來放在倉庫中。
　　年底清倉時，叫弟子將油一瓶瓶的送給貧困的家庭，村中貧窮人家都非常感激千佛寺，尤其感激慧穎法師。
　　信徒慢慢知道千佛寺需要燈火，因此來點燈的人增多，油也愈積愈多，一年不只發放一次，有時也會好幾次，所以千佛寺創造出地方上「富者布施，貧者得施」的美意。自民國三年（一九一四年）開始，每家寺院的佛前都點著明燈，這就是「長明燈」的由來。
　　近二十多年來，長明燈已由油燈變成用電的光明燈，許多佛教徒都會捐錢點大座的光明燈；光明燈現在愈做愈大，以前的燈油沒用完就拿去布施，而如今的光明燈則是維持常住生活的方法。
　　過去的長明燈，是希望一盞燈火能讓人人來添油植福，而現在的光明燈，並非只是平安納福，希望的是人人布施點燈。社會需要大家拿出愛心，也需要佛教徒拿出虔誠的心，愛與虔誠必須合在一起，更必須「有智慧」的引導，才能福慧雙具。