临终关怀与尊严死亡

　　临终关怀与尊严死亡 (庄耀辉)

　　本文旨在探讨死亡常为人所避讳、疏忽、缺乏心理准备的原因，认识死亡无所不在，与每个有情生命息息相关的贴切实情，进而探讨如何借着死亡认识生命真义，乃至如何帮助自己或临命终者面对死亡俾能死得安详、宁静，让生命活得有意义，死得有尊严。

　　一、 引言

　　乐生恶死乃人之常情，人们欣慕生命，厌恶死亡的情形处处可见。世上有不少人都很避讳死亡，认为那是「不吉利」、「触霉运」同等意思，以为只要不谈这个话题就可平安无事似的。遇见人家生子女，或是久病得愈，总是表示欢欣祝贺之意；但遇见人家不幸死伤灾难变故，则流露哀戚之情。

　　死亡是人世间唯一确定的事，只是不晓得何时与如何而已。尽管如此，人们对于死亡依然还有许多困惑与迷思。一般对于死亡的反应不是装做不知道，尽量不谈它，好象世上根本没有「死亡」这回事，否则便是充满疑虑、恐惧，不愿正视它。正因为如此，一般人对于此一主题的探讨，依然不足，了解也很肤浅，故只要一遇上突如其来的失落或死亡时，难免显得张惶失措，任由医护人员、殡葬人员摆布，缺乏对于生命的尊重与体恤，故对临命终者及生人的处理与对待，也难做到生死两相安，令人遗憾。

　　二、 死亡的困惑、无知与误解

　　正因世俗忌讳死亡，故一般人对于死亡难免有些错误的想法与不适当的处理与对待，有必要审视与扭正，俾便如实了知生死实相。

　　1. 错误的认知

　　人们对于死亡的反应，因人、因文化信仰而异，不是憎恶、恐惧、避讳，就是漠不在乎。一般人常有的幻觉是认为死亡乃是别人的事，与「我」无关，我还年轻，健康情况良好，死还很遥远呢?事实上，这种看法跟实际情形多少还是有些差距的。白晓燕、周大观岂预测到他们会那么短命?

　　孔子说：「未知生，焉知死」，又说：「未能事人，焉能事鬼」，故国人对于生前死后的状况，虽不否认，但普遍抱持「敬鬼神而远之」、「非其鬼而祭之谄也」的态度，并不积极深究，故对生死学、临终关怀、死亡教育等主题的探讨，大体说来还是很缺乏，了解也相当有限的。

　　即使到今天，人们对于生前死后的状况，包括生从何来，死向何去，依然还有许多难解的迷惑，例如死后是否还有来生。有些宗教认定人死后只有两种选择，不是去天堂，便是去地狱。并且极力颂扬天堂殊胜可爱，值得向往与追求，认为那是保留给信徒的；地狱则是所有不信教者的共同去处，永不得翻身。

　　这种说法，为什么仅因注册登记挂名在某一教派下，而不管其人是否品性端正、有慈悲爱心，就能得救，似乎很不公平，也不合理。而且奖善惩恶的威柄，操之于不可知的力量，而不是各自心术净化、行为端正与否，似乎与「各人吃饭各人饱，各人业力各人了」的常识认知有点落差。这类假设，与目前临终医学的了解认知，差距甚大，对于生死迷团的了解，依然只是添增困惑迷雾。嘴巴说死后会上天堂，心里却依然表现出一百分的不愿意与无奈，充满死亡的畏怖、恐惧、焦虑，丝毫没有一点赶快驰往天国享乐的决心与意愿，迫不得已必须走时，也是显得很害怕，走得很不甘心。

　　这种心态尤其表现在对濒死者的急救方式上，好似深恐着死后不可知的世界似的，于是类似酷刑、粗鄙、无知的电击、强心针、心肺复苏术、人工呼吸等各种缺乏体恤，却很可能添增濒死者极端痛苦的急救折磨便都使用出来，无非只是让濒死者能多茍延残喘几分钟就算几分钟，一点没有任何就路还家的欣悦之情。何以对死亡那么恐惧，索甲仁波切认为根本的原因便是不能了知心性，对于自己是谁一无所知。这即是一般人对未知情况常有的忧虑、恐怖。

　　有些人则轻率认为死有什么好忧虑的，时机到，该死的时候，自然就会死亡，有什么好怕的。这样的想法与态度，乍看很动听，别人的不幸，事不干己，还好说风凉话，但真正碰上失落离散、缠身恶疾、久病不愈时，却不见得受用。这种漠视死亡的谬误，索甲仁波切认为理论很美，不过一旦面临死亡关卡时就破灭了。

　　有的人认为自己年纪尚轻，身强体健，死亡还很遥远。每天在忙与盲中迷失自己，殊不知「棺材是要装死人的，而不是要装老人的」，西藏有句谚语说：「明天或来生，那一个先到，我们从不知道」，即是这个道理。因此对于突如其来的绝症或丧身失命，便难以坦荡承担，心里想的无非是「为什么会是我？」例如，几年前画家席得进染患鼻烟癌将死时就说：「我真的走得很不甘心」。

　　另有一种看法则是过于乐观看待死亡，认为那很美，是一种重担的解脱，至少比目前所承受的痛苦要好些，因此就选择及早结束生命作为解脱，这实是对生命的误解与不尊重。自杀者的痛苦也许暂时避开了，但留给生者的悲伤与痛苦则是漫漫长夜。

　　有些人甚至持虚无想法，认为人死了，什么都没有了，那有死后或来生，因此，死有什么值得在意的。

　　2. 欠妥的对待与处理

　　正因内心对死亡充满不安与恐惧，故对死亡的对待与处理方式，也难免不很适切，丝毫显现不出哀戚之情或是庄重尊敬意味。吵吵闹闹，看似很热闹，但对生者、死者是否真有助益或受用，就不得而知了。

　　死亡的原因至多，善终、病死、横死，不一而足。一般判定死亡是呼吸、脉搏、心跳停止、脑死等。虽不以呼吸停止为唯一依据，但却是衡量死亡的重要参考。目前医学界已经明白，一个人死亡时，其组织及某些器官并不是同时死亡的。此一原来只有生命医学关心的话题，随着器官遗植科技的来临，已日趋重要。器官的摘取移植，首重时效，尤以需氧孔亟的脑细胞为甚。其它眼角膜、心脏、肝、肾的移植，也须在死亡之前摘取移植才有用。因此，医学界通常以脑死，神经系统失去反应，失去知觉来宣告一个人的死亡，俾能及时摘取可用器官给予需用的人。死亡点的拿捏，便与器官有效摘取及对死者是否体恤很有关系。

　　目前大都会的生活环境，便很难充份体恤临命终者愿意在家里自然死亡的意愿。越来越多病患是在医院过世的，死亡不再是家庭每位成员都可共同参与、学习的经验。并且，医院通常也不易配合丧家特殊信仰习俗的要求。丧葬处理变成是与死者漠不相干的人，如医生、法医、祭司、丧葬业者的专业。目前的医护急救，尚少给予临命终者心理上的支持。遇到亲朋好友临命终时，不敢前往探视、关怀的所在都有，好象怕见鬼似的。或是前往探视了，却有过多不宜的情绪反应，徒让临命终者死得不安宁。死后仪式则极尽浮夸铺张，流于俗套，如孝子团、脱衣舞电子花车等，不伦不类。哀戚之情，已随着丧葬仪式的形式化与僵硬化而失掉实质意义。

　　在目前忙碌的工商社会中，社会日益现世化与世俗化，死亡普遍被推挤到日常生活边缘，「死亡」被当做事，「遗体」被当做物来处理的心态，使哀伤之情的表达也成了禁忌似的。这种把死亡意识排除在日常生活之外，就直接间接否定了死后生命，把人的生命局限在现世今生中，只要一死什么便都完了。这不但使人命肤浅化，也使生命物化，两者都使生命失去超越的意义。

　　三、 对于身罹不治绝症濒临死亡者的态度与对待

　　西藏生死书作者索甲仁波切指出目前社会是个精神枯瘠的沙漠（注3），偏重感性的物质享受，只知崇拜年轻、权势、钱财、性，对待老病残弱便显现不出体恤与关怀，弃置老弱病痛者不顾的情形所在都有，对于死亡更是充满无知与困惑。工商社会的老年人，多半是待在老人之家，孤独的面对风烛残年。有些独居老人死了多时没人闻问的情况，所在多有。超市有许多价格不便宜、各色各样的宠物食品，同时街上却有饥贫无助的流浪者，无人闻问。人与人的疏离，会不会是人性的迷失?

　　遇到亲友罹患不治之症，如癌症、血友病、爱滋病，认为不名誉、见不得人，避之唯恐不及。看到死亡及死亡有关的事，连碰都不敢碰，怕被沾染上，或被鬼抓了似的，更遑论前往关怀、照顾、体恤。

　　目前国内医疗体系不重视临终照护，当病人被告知来日不多时，很难得到适当的安宁照顾。事实上，临终病人更须要受到关怀与照顾，他们不安定的心情，错综复杂的情绪，约略有几个阶段：震惊、否认、愤怒、忧郁、讨价还价、接受等。在不确定时，病人非常关心自己是否还有希望，有时会有突然被淹没，无法承受的感觉。一面担忧自己会成为家人的累赘与负担，却又害怕被人嫌弃不顾。同时过去的恩怨情节会浮上心头，放不下心，舍不得心爱的人，也希望交待未了的心愿。由此可知，帮助临命终者获得身、心、灵的全人照顾，求取心理的平静，安详的舍报离开，使生者死者都没有遗憾，才真正能让生死两相安。

　　四、 尊严死的重要性

　　七十年代英国兴起的安宁照顾，认为临命终者还是具有身体、心理、社会及灵性各层面需要的「全人」，当疾病难以痊愈、濒死情况越为明显时，更应给予病者悉心照顾，协助他安详、尊严的死亡。他们主张珍惜病者存活的有限时光，让病人自然死亡，反对临终急救，或加工方式的安乐死（euthanasia）。

　　其实尊严死的观念，并非始于今日，自古以来大智能、大修行人几乎都能平静接受死亡考验，有些高僧大德甚至能预知时至，好整以暇的端坐而逝。类似的死亡方式，从现在的观点来说，绝对是尊严死。事实上，尊严死并非佛教所独有，或始自今日。在医技尚未使用呼吸器及心肺复苏术前的自然死亡方式，便是现在所称的尊严死。从这个观点来说，目前难以尊严死，即使病人医疗罔效时，还硬以高科技仪器、管子、药物等来拖延死期，增加死者的极度痛苦，任由家属、医疗人员摆布，毫无尊严走完人生最后行程，可说是现代医疗科技的后遗症，也是现代人无可奈何的悲哀。

　　索甲仁波切指出死亡时，有两件事很重要，一是其人生前所做所为，一是临命终者死亡那一刻的心理状态。决定一个人死后升沉的便是其人一生所做的善恶业，以及临命终时的念头，故能保持宁静、详和的心境，便很重要。

　　病人在面对死亡时，是否能获得心理的解脱即是重要课题。当人走向生命终点时，常需要寻求对自己、对心灵寄托及人际关系的和解。不论从精神、心理或宗教层面来看，如何让面临生命关头的病者觉得不孤独，能坦然面对死亡，便很重要。

　　西藏生死书序言中说，死亡那一刻，也可以产生最深沉和最有利的内心经验。透过禅定中对于死亡过程反复的认识，一位有成就的禅修人，能够借着他的实际死亡来获得极高的证悟。这就是为什么老僧都在禅定中过世的原因。他们的身体经常在医学上宣布死亡后很久才开始腐败，象征他们修行的成就。达赖喇嘛师父林仁波切的圆寂，就是其例。

　　从一般人眼光来看，病苦死亡是避之唯恐不及的事，但从修持者的眼光来看，病苦是转化心地、调伏自心的大好机会，死亡的关卡更是脱离苦趣的紧要关头，保持安详、宁静的心便很重要。

　　五、如何吉祥死

　　不管心理上对于死亡是逃避、畏惧，或是坦然以对，仍须体认有生必有死的实情，只是时间尚未确定而已。因此，及早认清无常，便越能把握住人生的重点与意义。

　　释迦牟尼的涅盘示现，恳切叮咛弟子在佛灭度后，以戒为师，便是最好的吉祥解脱，也是垢净明现的典范。历代高僧大德，能预知时至的，以跏趺座入灭圆寂的所在都有，如弘一大师表示「悲欣交集」，便是修持得到受用的例子。对于有成就的修持者来说，死亡并非挫败，而是令人欢欣的事，是此生最具荣耀的时刻。这真有就路还家，寻回本来面目的感觉，没有丝毫恐怖、难舍或哀戚。

　　这样的尊严往生方式不是凭空而降，自然可得的。如果想活得有品质，死得有尊严，便须及早准备，以免临时慌张。传说西藏贝珠仁波切在人们互道新年快乐时，他反而哭泣。人们问他为什么哭，他说旧的一年又过去了，有那么多人又向死亡迈进一步，却仍未做好准备。想要死得安详、宁静，至少须:

　　1. 要有充份准备

　　东华大学族群所教授余德慧观察指出：「当我在重病房守护母亲时，每晚都看见去世的病人匆匆被医护人员抬走... 我很清楚大家对死亡都毫无准备，甚至在死亡时刻，依旧巴望着被救活... 」。突然面对自己或亲朋好友的死亡，都会令人惊惶失挫，如何调适过来，跟每个人的心理准备、信仰及修持是便有很大的关系。

　　与其临时心头慌张，手忙脚乱，不如平时就立好遗嘱，事先交待好后事，该办的事都能办好，总较能从容不迫的面对死亡。正如准备考试一般，有充份准备的学生，心理自然比较踏实，乃能淡定的面对考试；而没有准备的学生，便很难那么自在了。因此任何人都不要避讳预立遗嘱，及早做自己生命的回顾与检讨，省思生命的意义，及最牵挂的事是什么，将身后事做妥善的安排，减少遗族因丧葬、遗产处理意见不同的困扰，让生死两相安，便很值得推行。

　　探讨死亡不是自己吓自己，叫我们慌乱、惶恐，而是要提醒我们认识死亡的严肃课题。提醒我们生存的时候就要好好珍惜，要以坦荡的心，面对人生不可预期的顺逆境遇。索甲仁波切语重心长的说，我们要认真而急迫地以智能为死亡早做准备，转化我们未来的业，避免一再掉入无明的悲剧之中，重蹈痛苦的生死轮回。今生是我们唯一可透过修行做准备的机会，这是此生的自然中阴不能逃避的讯息。达赖喇嘛也说：「如果我们想要死得安详，就要学习如何好好过生活。想要安详地死去，就必须培养心灵的宁静和生活的安详。」他提醒我们在死亡真正发生前，必须要做好准备的工作。正因为死亡是难以预测的，我们不知道什么时候会死或怎么死。因此，在我们还活着的时候，便要探索心性，了解心性，熟悉心性。唯有如此，当死亡来临时，强大而自然地显现时，我们才能准备充足，很自然地认出它。

　　2. 开导晓喻，尊重临命终者意愿

　　死亡的恐惧是因为缺乏智能，不能洞见生命本质与物质现象「缘起性空」的无常，恐惧也是我执重，事事放不下所致。人在面临死亡时，因随时就要割舍所有的一切，和对死亡的惶恐不安，及对死后的无知茫然，即使给予他很好的物质照护和亲情安慰，并不能真正解决临命终者的心结，须引导患者对死亡的健康认知，才能让他放下执着，迎向未来。

　　人们对于死亡越是无知，就越会在垂死之前痛苦挣扎，看不破，放不下，死者家属越想规避、隐瞒死亡，病人便会越陷于死亡的恐惧阴影，无奈的孤独、恐怖中。这样便轻易失去向死亡学习，探寻证悟契机与从病苦修行的意义。

　　身罹绝症的末期病人有些不喜欢待在医院，他们喜欢家的温馨与熟悉的感觉。其实病患的家不见得就一定比医院舒适，但病人却喜欢家里睡习惯的床铺，所以尊重病人心愿，让病人回到自己熟悉的生活环境里善终，将有助于病人心情的舒坦，及减轻病痛的感受。

　　身罹绝症，已故的芝加哥大主教伯那丁（Cardinal Joseph Bernadin）说人在最无助的时候，最需要的便是宗教的需要与别人关怀的需要。这类的体恤最能显现人性的光辉，给予临命终者安详的走，实在很值得倡导。

　　3. 助念与保持临终正念

　　纵使生前造作不少无明黑业，若在临命终时心灵有真正澈底改变，则对来生会有决定性的影响，能改造我们的业，因为死亡那一刻是净化业的绝佳时机。死亡那一剎那，能保持正面心境便很重要。即使此生曾造下恶业，如果死亡时心存正念，便可改善我们的下一世。反之，就算我们善尽此生，若死亡时心烦意乱，忧悲苦恼，也会有不利的后果。这便是玄奘大师临终时，要弟子勿多语，妨他正念的原因。

　　死亡的最后一念与情绪，对于即将到来的下一世会有极大的决定力量。因此临命终时周遭的气氛环境要很注意。对于即将死去的亲友，我们应尽全力激起他正面的情绪与神圣的感觉，如爱心、慈悲与恭敬心，尽量帮他放下贪、瞋、欲望和执着。

　　经常在帮人助念的苏朱民指出，协助亡者提起正念收获最大的是正在准备死亡的活人。因为没有比站在一具尸体面前更具说服力的教材了。这一幕对于活人最大的启示便是迟早会轮到自己，所带来的那种心灵震撼。

　　西藏生死书序言中提醒我们要尽量避免把临蔠者的心变得紊乱。帮助临终者的首要目标是让他们安详，如果人们能以亲切的口吻恢复临终者的信心，即使他们再平凡，都可以让他们产生安详、平静的心态。

　　4. 省无益做有益

　　对于不治绝症末期病患任何医技、医药救护，若徒增死者痛苦，便应慎重。死后丧葬仪式，也应尽量以简约、庄重、有意义为原则，不相干的俗仪，如急着为死者洗浴、化妆、换衣服便很不适切。其余喧哗热闹，弄得左邻右舍都不安宁，更是等而下之了。

　　六、死亡的启示

　　看到别人死亡，尤其是亲朋好友的死亡，内心的难过、哀伤不言可喻。这种无常的警示，正如普贤菩萨警众偈所说的：「是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐，当勤精进，如救头燃」。将死看得亲切，使人较能坦然面对无常。生与死实为一体的两面，死亡是反映生命整体意义的一面镜子。我们当以生命来为死亡未雨绸缪，不必等到亲人死得痛苦或受到绝症打击时，才去观察人生，此时此刻就应寻找生命意义，把当前每一分每一秒都当成改变和准备死亡的契机，则死亡临头时，才不致手忙脚乱、忧悔恐怖。

　　想到死亡使人更容易放下执着，体会一息尚存的殊胜，许多机缘应该把握住，例如向敬爱的人及时表达敬爱之意，都应及时，以免后悔莫及。死意味着人生乐境的终结，人们经营、欣慕的年富力强、成就、名位、权势，在死亡之前都微不足道。什么是人生真正紧要切身的大事，这时也会看得真实些。除非正视死亡，否则便难以坦荡面对死亡。了解死的迫近与生命有限，才能理解生命的重要与价值。

　　索甲仁波切认为:「人们唯有在真正地面对死亡... 也就是真正地面对自己时，才会真正尽力地生活。」同时，对于死亡的恐惧也不复再有。身体康健时，我们会误以为那是一种恒久状态。事实上，病与不病，生与死，只是一线之隔，虽然我们目前还健康，却难以保证某种毁败不会随时发生。

　　人生必然会死，理性上想得通，并不表示情感上就能坦然接受与调适。事实上，死亡时时刻刻都存在。正如美与丑、白天与黑夜、荣与枯、得与失等，是一体的两面，不可能只取一面，而不接受另一面。人们遭逢变故时经常是无所措手足，主要便是心理没准备好，容易把有限的命光当做无止尽的资源在挥霍。

　　帮别人助念，获得最大利益的是自己，从别人的痛苦中，我们看到生命脆弱无助的一面，那正是我们的实影。「一息不来，顿成隔世」，死亡实无所不在，贴切每一个有情生命，随时可能来临。体会别人的死亡，即是体会自己的死亡，这是生命实情。

　　常忧虑疾病死亡，可以消除罪业而增长道义之心。死能提示我们生的可贵，前人说：「学道之人，念念不忘死字，则道业可成」。死提示我们善生乃能善死，我们现在的心态怎样，我们是怎样的人，死的时候便是那个样子。若知此理，便要好好把握今生，在还有能力时，努力净化我们心灵。对于有修持的人，死亡是一生中转凡成圣的重要关卡；然对于平常悠忽度日的人来说，则可能是一场极严酷的考验。回避死亡，不肯体验死亡，便不能诚实过生活。正视死亡，即须放下我执与种种怨恼瞋恨，老实生活，多点爱心与舍施，让生命活得有意义些。

　　结论

　　「诸行无常，诸法无我，诸受是苦」，唯有廓然大悟，参透人生真理，才能超脱于老死忧悲苦恼，获得自在无碍的生命。生生死死乃是极自然的规律，没有人享有长生不老的特权。生命的意义，不在于岁数的长短，而在于生命的品质。若想要活得有意义，死得有尊严，现在就得准备，随时随处把死亡当作转化自己身心的契机，则死亡就不再那么可怕了。

　　死亡的探讨绝不是消极、悲观，或是病态、颓唐，而只是如实了知人生的实情，此一严肃主题不是天外天、或是某些不幸者的专属，而是每个人的切身问题，有必要正视它，才不致于畏避、恐惧，临时张惶失措，毫无心理准备。

　　「不经一番寒澈骨，怎得梅花扑鼻香」，同样的，大死一番，乃能大活。死亡实可以给予我们许多有意义的启示，正因为人命的无常，所以更能让人体悟一息尚存的尊贵与殊胜，值得我们好好把握与善加利用，多做些有意义的事，才不会虚生浪死，入宝山而空回。生死实为人生的大事，也是每个人需要学习面对的严肃课题，既然无法逃避，只能从经验中学习成长，让生存时活得有品质，临命终时死得有尊严，乃能「让生灿如夏花，死美如秋月」，显现人生的意义。